Вещий Олег, сын Рюрика и некий бессмертный.
Annotation
Вещий Олег, сын Рюрика и некий бессмертный.
Первый среди королей — Варяг II
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Nota bene
Первый среди королей — Варяг II
Глава 1
Холодный осенний ветер трепал знамена на башнях Новгородского детинца. Олег сидел на резном кресле в главной палате, задумчиво поглаживая бороду. Перед ним стояли послы от окрестных племён — мерян, чуди и кривичей. Сегодняшний день был важен. Каждое слово, каждый знак внимания или пренебрежения мог изменить будущее земель, которыми он правил от имени юного Игоря.
— Князь Олег, — заговорил седобородый посол кривичей, — наш народ готов поставить воинов для твоего войска, но просит защиты от набегов северных соседей.
Олег кивнул, сохраняя на лице выражение спокойной уверенности.
— Кривичи всегда были верными союзниками дома Рюрика, — ответил он. — Ваши воины получат лучшие места в походе, а ваши земли — надёжную защиту.
Глаза посла вспыхнули надеждой. Обещание было щедрым — возможно, слишком щедрым. Олег знал, что разместить дружину в землях кривичей будет непросто, но сейчас главное — заручиться поддержкой перед большим походом.
Послы других племён приближались по очереди. Каждому Олег уделял ровно столько внимания, сколько требовало положение племени. Мерянам обещал торговые привилегии, послу чуди — защиту от свеев, старейшине веси — справедливый суд в пограничных спорах.
Мысленно Олег уже был далеко от Новгорода. Его взор был устремлён на юг, к богатым землям, где солнце теплее, а почва плодороднее. К Киеву — городу, который по праву должен был стать столицей новой державы.
Когда последний посол покинул палату, Олег жестом подозвал ближайшего дружинника.
— Позови Свенельда и Асмунда. Пусть придут, когда стемнеет.
Дружинник низко поклонился и вышел. Олег поднялся с резного кресла и подошёл к узкому окну. С высоты детинца открывался вид на весь Новгород — на пристани у реки, торговые ряды, дома ремесленников. Город, принесший Рюрику и его потомкам власть над северными землями.
Олег прикрыл глаза. Перед внутренним взором встал образ умирающего Рюрика. Могучий воин, основатель династии, лежал на шкурах, с трудом удерживая ускользающую жизнь.
«Сбереги моего сына, — прошептал Рюрик, стискивая руку Олега. — Сделай его великим князем не только по имени, но и по власти. Объедини земли, пусть славяне и варяги станут одним народом под рукой моего рода».
«Клянусь, — ответил тогда Олег. — Пока я жив, твой сын будет в безопасности, а твой род — править этими землями».
Двадцать лет прошло с того дня. Двадцать лет, наполненных борьбой, интригами, войнами с непокорными племенами. Теперь наконец всё было готово для главного шага — похода на Киев.
К вечеру в палате собрались самые доверенные воеводы. Пир для остальных послов и дружины продолжался в соседней палате, откуда доносились громкие голоса и смех.
— Путь на юг будет нелёгким, — начал Свенельд, суровый воевода с рыжей бородой, заплетённой в косы.
— Но и не таким сложным, как думают в Киеве, — возразил Олег. — Аскольд и Дир считают, что их защищают расстояние и леса. Они забыли, из каких земель пришли их предки.
— Они забыли и о верности роду Рюрика, — проворчал Асмунд, самый старый из воевод. — Были дружинниками, а стали князьями.
Олег развернул на столе грубую карту — шкуру, на которой были начертаны реки, города и торговые пути.
— Здесь мы пройдём волоком, — указал он на место, где сближались реки. — Племя северян получило от нас богатые дары, их старейшины будут помогать. Дальше двинемся вниз по Днепру.
Воеводы склонились над картой, изучая нарисованный путь.
— А если Аскольд узнает о нашем приближении? — спросил Свенельд. — Киев — крепкий город, его не взять малой дружиной.
Олег улыбнулся — впервые за весь вечер.
— Аскольд не узнает, — сказал он. — Наши лазутчики передадут весть о торговом караване, идущем с севера. Киевляне надеются на северные меха и железо, они откроют ворота.
— А как мы обойдёмся с самим Аскольдом? — поинтересовался Асмунд.
Олег посмотрел на старого воеводу долгим взглядом.
— В Киеве будет только один князь, — сказал он тихо. — Игорь, сын Рюрика, законный наследник. Те, кто не признают его власть, не увидят следующего рассвета.
Свенельд молча кивнул. Асмунд поморщился, но не возразил.
— Возьмём Игоря с собой? — спросил он.
— Юноше пора увидеть мир за стенами детинца, — ответил Олег. — И пора киевлянам увидеть наследника Рюрика.
За окном стемнело. Слуги внесли масляные светильники, и тени заплясали по стенам.
— Когда выступаем? — спросил Свенельд.
— Через три дня, — ответил Олег. — Как только будут готовы ладьи. Всем воеводам передайте: на реке — полная тишина. Никаких песен, никаких криков. Мы должны появиться под стенами Киева внезапно, как утренний туман.
Воеводы встали, готовясь покинуть палату. Олег остановил их жестом.
— И ещё одно, — сказал он. — Среди наших купцов появился новый человек, называет себя Альриком. Странный чужак, глаза как лёд. Говорит, что знает южные пути лучше других. Держите его рядом, но не спускайте глаз.
