— Артефактный дом Воронцовых не имеет права рисковать своей репутацией, — негромко произнёс Калинин. — Вы должны понимать, что если возникнет угроза интересам моей организации, то глава правления может отдать приказ. И я не смогу на это никак повлиять, ваша светлость.
— Спасибо за предупреждение, ваше сиятельство, — кивнул я. В целом, я и так не сомневался, что глава артефактного дома будет действовать максимально жёстко в случае риска для своей репутации. Вот только пока никаких причин для опасений не было. — Учту это на будущее.
Мы вошли в зал вместе с потоком других гостей. Каким-то неизвестным образом, всем в саду стало известно, что пора возвращаться. Никаких объявлений слуги графа Нисошева не делали, но точное время начала речи губернатора стало известно всем.
Настя и Инга Аскольдовна остановились немного в стороне от входа. Рядом я увидел несколько знакомых лиц. Представителей рода Старковских и компанию молодых дворян, которых видел на приёме у Ивана Николаевича. Только Быстрякова для полной картины не хватало, но его, по понятным причинам, на мероприятие не пригласили.
Спустя минуту, на небольшое возвышение в дальней части зала поднялся хозяин приёма. Невысокий мужчина преклонных лет с очень располагающей улыбкой. Таким он был на всех снимках и картинах. Вот только сейчас традиционная улыбка выглядела несколько натянутой, а сам граф заметно нервничал.
— Добрый вечер, дорогие гости! — произнёс Нисошев. Будучи магом воздуха третьего круга, ему не нужны были микрофоны или другие дополнительные средства, чтобы его услышали все присутствующие. — Рад, что все без исключения приглашённые сегодня сумели найти время, чтобы посетить мой ежегодный праздник. Я провожу его вот уже десять лет подряд и ещё ни разу не устраивал мероприятие исключительно для защитников нашей великой державы. Да-да, именно так. Без преувеличений и лести, могу сказать, что каждый из вас, изо дня в день, трудится ради того, чтобы обычные граждане Российской Империи могли спать спокойно. Я горд и счастлив, что сумел исправить свою ошибку и успел устроить эту встречу!
Гости начали удивлённо переглядываться между собой. О чём говорит граф никто не понимал. Я коротко взглянул на стоящего рядом Калинина и увидел, как Александр Викторович беззвучно матерится.
— Да-да, вы не ослышались, друзья мои, — улыбнулся губернатор. — Сегодняшний приём станет последним из тех, которые я организую на своём посту. Но это не означает, что я перестану устраивать мероприятия для всех своих друзей и знакомых, с которыми успел пройти через множество испытаний за последние десять лет. Сегодня мой последний день в должности и я представляю вам нового губернатора Твери. Этот, без сомнения, крайне ответственный пост займёт человек с огромным опытом и глубочайшими познаниями. Светлейший князь Евгений Александрович Пожарский!
— Безумие… — едва слышно выдохнул Калинин. Гости в зале даже дышать перестали, когда двери позади графа Нисошева распахнулись и к бывшему губернатору стремительным шагом подошёл глава рода Пожарских.
— Добрый вечер, господа и дамы, — сухо произнёс князь. — Опуская все церемонии, сразу хочу сделать заявление о начавшихся в Твери переменах. Они, в первую очередь, коснутся всех семей, чьи владения находятся в первом и втором кругах защиты аномальной зоны. Поэтому граф Нисошев любезно пошёл мне навстречу и собрал вас всех здесь.
— Будто у него был выбор, — неожиданно проворчал стоявший неподалёку Старковский. Граф выглядел мрачнее тучи и не он один.
Быстрая оценка ситуации показала, что из всех присутствующих в зале, всего несколько человек выглядели довольными новостью. Наверняка из тех, кто хоть как-то был связан с родом Пожарских. Для них жизнь могла заиграть новыми красками. Или нет. Всё зависело от причин, побудивших Императора сменить своего верного губернатора на ещё более верного царедворца.
Если смотреть на ситуацию со стороны, то можно было сразу сделать вывод, что с аномалией в скором будущем начнутся большие проблемы. Что бы не говорили о главе рода Пожарских, этот человек умел и не стеснялся использовать свою силу для защиты Империи. Его род, единственный из всех, обладал владениями у разных аномальных зон. И это давало Евгению Александровичу невероятное преимущество над другими аристократами страны. Не только в развитии своих магов, но и в понимании глубинных принципов этой болезни мира. Если бы не его отношение к моему роду и участие в событиях пятилетней давности, то я бы сказал, что это лучший выбор, чем хозяйственник Нисошев.
Однако, очень многие опасались ещё большего усиления Пожарских. На место главы Тверской губернии назначили не кого-то из свиты или ближних родичей, а самого светлейшего. И это давало ему грандиозные полномочия. Причем не факт, что только от его рода и должности. Имелась большая вероятность, что сам Император дал добро князю на любые действия.
