Во взгляде у него была только тоска и страх. Раздался звонок телефона. Мужчина вздрогнул и выронил бутылку, так как он сидел на полу, она не разбилась, а покатилась. Водка из неё потекла на пол, но даже это кощунство не отвлекло мужчину от источника звука. С ужасом он смотрел на телефон, долго не решаясь ответить. Звонок настойчиво свербил мозг, его владелец долго колебался и, наконец, решился.
— Толик, привет.
— Привет, кто это? Я с незнакомцами не разговариваю, по телефону — однозначно.
— Во время твоей последней прогулки в лес, ты не был таким привередливым. Как добрался?
— Чёрт, так это ты? Извини, голос мне показался знакомым, но я решил, что это глюк. Думал, тебя больше никогда не увижу и не услышу.
— Это тоже реально, могу больше не звонить.
— Нет, нет!!! Я не об этом, просто растерялся, я думал, что никто не знает того, где я сейчас.
— Это нелогично, ты же двигался по выданному тебе плану.
— Ты следил?
— Отсекал возможный хвост. Его, кстати, не было. План сработал и тебя не ищут там, где ты есть.
— Ясно, спасибо за заботу. Буду должен.
— Всё оплачено.
— Кем?
— Ну ты и вопросы задаёшь. Не пьян часом?
— Есть немного, сижу тут один, не выхожу никуда.
— Для тебя создан план на дальнейшее будущее, но ты свободен и можешь отказаться.
— От меня что-то нужно? Я бы, если честно, предпочёл затеряться, и чтобы обо мне забыли напрочь.
— Как мне кажется, у тебя есть два варианта. Первый — ты всё сам, мы тебя больше не прикрываем. Затаись и жди в надежде, что о тебе забудет Папа. В леса можешь уйти, или сам что-то ещё придумать. Второй — ты напишешь подробную историю последних двух лет своей жизни, мы её опубликуем, и ты будешь пожизненно…
— Прятаться?
— Это однозначно в обоих вариантах до тех пор, пока функционирует лидер твоего клана. Но во втором варианте у тебя есть шанс ему ответить за ту мелкую неприятность, свидетелем которой я был. Если же ты напишешь и опубликуешь мемуары, то ускоришь тот процесс, от благополучного окончания которого зависит твоё нормальное будущее.
— Я согласен, но только мне нужны гарантии.
— Гарантии для тебя только в том, что ты нам нужен.
— А зачем? Извини, но все время хотел спросить. В доброту и бескорыстие я верил довольно давно.
— Зря, это не так редко встречается, просто ты выбрал не тех людей для общения. Ты нам нужен, чтобы нервировать противника своим существованием, ты угрожаешь ему разоблачением и возможным появлением в суде, в качестве свидетеля. Когда он нервный, то чаще ошибается.
— А вот это верно! С Нового года он все чаще совершал ошибки. Это как снежный ком. Да, это сработает!!! Правда, что он уже в Штатах?
— Да, и есть люди, которые его там ищут. Нашли!
— Понял. Порадовал… Тогда я согласен!
— Окончательно?
— Да. Лучше драка, чем вот так дрожать по углам или в лесах мёрзнуть.
— У тебя ещё есть время подумать и принять решение. В твой коттедж сейчас принесут пиццу, не пугайся, это от нас. Можешь её съесть. С коробкой из-под неё будь поаккуратнее, там диск с инструкциями и кредитная карта. Если активируешь их, то я буду знать, что ты с нами. Всё, привет. Ты всё сделал правильно!
— Михалыч, что нового?
— Ты! Объявился, наконец, в своих владениях. По поводу них к тебе уже много вопросов и предложений.
— Одобряю оптом! Всё бытовое решу потом, а пока сами здесь принимайте временные решения… У меня к тебе вопрос. Мне нужно к одному непростому человеку в Столице подробнее присмотреться, собрать информацию и составить о нем независимое мнение. Разведка. У тебя в клане таких должен быть целый отдел. Лучше бы, конечно, со стороны взять, ибо дело может быть серьёзным, а клан подставлять нельзя, но с другой стороны, нужен человек надёжный и проверенный в деле. Лучше профессионал.
— Я не понял, тебе здесь в игре или в реале?
— Здесь, но мысль интересная, про реал я тоже подумаю.
— Я не так давно сталкивался пару раз с одним игроком. Ник — Шерлок. Частный сыщик. У него был мелкий конфликт с красными, и он как-то мне их тела привёз.
— Тела? Это не та технология, которую против наших здесь применили?
— Нет. Это Афанасий начудил что-то и забыл, что именно. Мы недели две бились, пытались их оживить, потом они стёрлись, а уровни у всех за сто были. Дорого, должно быть, обошлось Прохорову их обратно прокачивать.
— Про одного мага Афанасия я в Столице много слышал, но в основном это было похоже на анекдот.
— Это он и есть — ходячий анекдот. Забывчивый и любопытный, и то и другое без всякой меры и без следа ответственности. В клан я бы его не взял и в серьёзном бою использовать бы не стал, но в его лабораторию и коллекцию свитков заглянул бы с радостью, и заплатил бы за это не торгуясь.
— Ах да… Свитки Афанасия. Надо их прикупить, кстати, на все случаи жизни. Тут ещё пара идей возникла. Афанасий мне тоже нужен. Если я правильно понял, то найдя одного, я найду и другого?
— Да, и без проблем. Они оба живут в одном доме. Лови карту!
— А, «Страж» — рядом с этим трактиром. Спасибо. Так этот Шерлок?..
