— А што с боя, какая корысть мне будет? — Синюшка непонимающе слушал сказавшего это Светояра, неясно зачем лезущего в драку: не мог вспомнить и трех случаев, когда дружок махал мечом. А Светояр настойчиво продолжал:
— Коль надумал драться, заберу кольчужку твою, если проиграешь?
— Ты чего ж, муже, на рожон лезешь? — Тоже не понимал прыти гостя пожилой дружинник.
— Я выставлю броню, а ты что, пригласишь к своему смертному одру? — посмеялся ражий и с головы до ног обозрел пришлого.
— Мой колонтарь — в том доме, — был спокоен Светояр. — Синюшка тебе отдаст его, если я на тот одр утрафлю.
— На кулачках побьемся, а боле не стану никак! — сказал ражий, не зная: то ли злиться, то ли смеяться? Гость был кондовый, вел себя смело и спокойно, и по его лицу не понять — то ли взаправду говорит, то ли потешается.
— На кулаках я согласен. Скидывай броню: если одолею тебя — заберу ее.
— Зачем тебе броня, когда у тебя уже есть? — спросил третий — долговязый и улыбастый.
— Нужа уморила, колонтарь треба! — Светояр развязывал у сменный широкий пояс с мечом. Синюшка не знал прямо, что и делать, думал: «Хорошо хоть на кулачках, а не на мечах…»
Ражий с ленцой огляделся вокруг. Подошедший народ гундел: кто — о пришлых забияках, кто — о цеплястых дружинниках. Пожилой дружинник объявил зрителям о бронях, поставленных на кон, крикнул толпе, чтобы близко не сходились. Малое время назад ничто не предвещало драки, но вот бойцы уже стоят друг против друга. Скинуты кожушок и кольчуга, выбраны из сапогов ножи. Светояр посерьезнел, но Синюшке невдомек, на что он надеется. Телом дружок силен, но драка — наука другая. Ражий глядел на Светояра и на толпу. Бабоньки радели за пришлого.
— Откуда будешь, молодеч? — кричал Светояру какой-то шепелявый из толпы.
— Опосля скажу, — откликнулся гость.
— Потом, мож, не ражберу, мож жубов у тебя будет не больше мово! — весело настаивал все тот же шепелявый голос.
— А скоко у тебя? — картинно взволновался Светояр.
— Шкоко? Да нишкоко нет! Не пужайся, шуткую я: меньше мово не бывает!
Толпа засмеялась. Тер глаз от нежданной смешинки и ражий. Баба из толпы заорала:
— Эй, Капь, слушай: зубы ему не лоскани!
— А ты лобзаться с ним заохотилась, што ль? — Ростовский боец, прищурившись, вглядывался в бородатого пришельца.
— Мож, и заохотилась, так что гляди!
— Что еще не лоскануть?
— Покумекай сам! — ответила Капю ушлая баба.
— Пущай уворачивается теми всеми местами — мне и голову не придется ломать!
Бой никак не мог начаться. Светояр одним глазом смотрел на Капя, другим— на толпу, на голосистую бабу. Ражий подпер бока кулаками и заявил Светояру:
— Надо уйтить отсель — у меня задора с охотой нет.
— А мое дело какое? Мне колонтарь нужон! — Стоял на своем Светояр.
Тут к другу подошел Синюшка и тихо сказал:
— Он биться не желает. Ты-то што взялся? Пойдем отсель! — И попер Светояра к толпе.
— Да ты што, срам же? — Не соглашался тот и упирался.
— Дурень ты, што ль, какая охота тебе с ним тягаться? — Синюшка обхватил руки забияки.
Из толпы Синюшке кричали:
— Взнуздал — так гони подале!
Пожилой ратник поднес Капю колонтарь и приказал одеваться. Битва кончилась, не начавшись. Светояр глянул на соперника, повиноватил перед толпой глаза, кое-как освободился от Синюшки и развел руками, словно расстраиваясь.
— Побрить бы тебя, красик. Пойдем побрею? — Смеясь, разглядывала мужика ушлая баба.
— Небось, такого жеребца есть кому голить! — отметилась репликой другая.
— Этот лешеня, видно, никому не дается — раз так зарос! — На Торжке было началось обсуждение лесного мужика, но тут к гостю подошел пожилой дружинник:
— Ладно-любо, а надобно погуторить, друже.
— Пожалуй, погуторим. Што скажешь, Синюшка?
— Тебя-то как звать, бабий любим? Эво, глянь, как они за тебя! — Хотел разговора дружинник.
— Ну, раз биться не получилось, давай знакомиться! — Светояр посмотрел на добродушного Капя и назвал себя.
— Я — Витей, это — Додон, а это — Капь.
— Знамо, знамо, приятствуем знакомству.
Синюшка тоже назвался. Смотрел он на расходившуюся толпу, готовый и словом, и делом помочь другу. Но Витей оказался вполне дружелюбным человеком: не лез с расспросами, наперво поведал о своем житие в дружине, как сильно ждут похода в Киев, организуемого местным князьком и старшинами. Посетовал, что прогуляться по Волге вниз — нет уж той славной силушки, как прежде: дескать, молодые — с добычей, а ему перепадает распоследняя малость. Потому-то сварливая женушка год от года на него серчает.
— Ну а мы-то с товарищем чем делу споможем? — прервал наконец Светояр. Шли по начинавшей чернеть от выглянувшего солнца улице. Витей, видимо, подбирал главные слова и после паузы подобрал.
— Если я все так понял, то вы средь мери лесоголовой обитаете?
— Все так, — быстро ответил Светояр, но насторожился.
— А что, у дичков городцы или хроны какие имеются?
— Думаю я, што хоронушки у каждого людина водятся. Лешаки будут не слабей умишком нашего брата русича! — серьезно ответил Витею Светояр. Синюшка одобрил правильные слова товарища кивком головы.