– Ладно… – Она оттолкнулась от подоконника и, бесшумно ступая босыми ногами, двинулась к кровати. – Проверим-ка… почему бы и нет? Терять ведь уже нечего. – В шаге от кровати Арди остановилась. – Только пообещай мне кое-что.
Джезаль нервно сглотнул слюну: что же она попросит? И какой дать ответ?
– Все, что угодно, – принужденно улыбнувшись, пробормотал он.
– Не разочаруй меня.
Его улыбка стала веселее: уж это пообещать несложно. В конце концов, он теперь другой человек.
– Обещаю!
– Хорошо.
Не сводя глаз с его лица, она медленно, на четвереньках, взобралась на кровать. Джезаль нетерпеливо шевелил под простыней пальцами ног. По-прежнему стоя на коленях, Арди расставила ноги по обе стороны от его тела, и резким движением пригладила куртку на груди.
– Ну что, капитан, можно мне в строй?
– Я бы сказал… – он притянул ее к себе и просунул руки под куртку, – в моей роте… – его ладонь обхватила грудь, большой палец начал тереть сосок, – ты самый красивый солдат.
Она опустилась на прикрытый простыней член и задвигала взад-вперед бедрами.
– О-о, капитан уже стоит по стойке «смирно»…
– Еще бы! Как всегда, при виде тебя…
Арди прильнула к его губам и начала их облизывать, размазывая по лицу слюну. Джезаль просунул руку ей между ног, и она принялась тереться о ладонь; его липкие пальцы то входили с хлюпаньем внутрь, то выскальзывали наружу. Оба они хрипло вздыхали и стонали. Наконец Арди стянула простыню в сторону, Джезаль поднял член. Покачав бедрами, чтобы отыскать нужную точку, она медленно на него опустилась. Ее длинные темные волосы щекотали Джезалю лицо, сиплое жаркое дыхание обжигало ухо.
И тут раздался громкий стук в дверь. Раз, другой. Любовники замерли. Еще два удара. Арди подняла голову, отбросив пряди с раскрасневшегося лица, и низким хриплым голосом проронила:
– В чем дело?
– Тут спрашивают капитана. – Служанка. – Он… Он еще здесь?
Арди опустила глаза на Джезаля.
– Объясните, в чем дело! Я ему передам!
Прикусив губу, чтобы не расхохотаться во всю глотку, он ущипнул ее за сосок. Арди шлепнула его по руке.
– А кто спрашивает капитана?
– Рыцарь-герольд!
Улыбка Джезаля угасла. Эти ублюдки хороших вестей не приносят и вечно являются в самое неподходящее время.
– Лорд-маршал Варуз желает срочно поговорить с капитаном. Его разыскивают по всему городу.
Джезаль мысленно чертыхнулся. Похоже, в штабе наконец сообразили, что он вернулся.
– Скажите, что если я встречу капитана, то обязательно передам его просьбу! – крикнула Арди.
Из коридора донесся звук удаляющихся шагов.
– Твою мать! – прошипел Джезаль, дождавшись, когда служанка уйдет, хотя та, несомненно, знала, что творится в спальне на протяжении последней недели. – Придется идти.
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас, будь они прокляты! Если я немедленно не явлюсь к маршалу Варузу, они продолжат меня разыскивать. Чем раньше я покончу с этим делом, тем раньше вернусь.
Она со вздохом перевернулась на спину, а Джезаль скатился с кровати и принялся собирать разбросанную одежду. На рубашке, прямо на груди, темнело вишневое пятно от вина, брюки перемялись, но пришлось надевать что есть, – впрочем, безупречный внешний вид больше не составлял смысл его жизни. Когда Джезаль сел на кровать, чтобы натянуть сапоги, Арди подползла к нему сзади и, обняв, нежно погладила по груди.
– Значит, снова меня покидаешь? – зашептала она, слегка касаясь губами уха. – Поедешь в Инглию к моему братцу резать северян?
Джезаль кое-как наклонился за сапогом.
– Может, да. А может, нет.
Мысль о радостях солдатской жизни его уже не воодушевляла. В странствиях он видел достаточно жестокости, насилия и смерти и знал, как все это страшно и чертовски опасно. Слава, почести, награды его теперь не прельщали – уж слишком скромна плата за риск.
– Я всерьез подумываю об отставке.
– Вот как? И чем займешься?
– Пока не знаю. – Он обернулся к Арди и приподнял бровь. – Возможно, найду хорошую женщину, обзаведусь семьей, остепенюсь…
– Хорошую женщину? Есть кто на примете?
– Я надеялся, ты мне поможешь.
Она сосредоточенно сжала губы.
– Дай-ка подумать… Тебе нужна красивая?
– Нет-нет! Красивые женщины невыносимо капризны и требовательны. Мне, пожалуйста, самую обычную.
– Умная?
Джезаль фыркнул.
– Ни в коем случае! Я ведь сам… пустоголовый, как известно. А рядом с умной женщиной буду выглядеть полным тупицей. – Он надел второй сапог, расцепил руки Арди и встал. – В идеале мне подошла бы милая наивная простушка без единой мысли в голове, которая соглашалась бы с каждым моим словом.
– О да! – Арди захлопала в ладоши. – Так и вижу, как она висит у тебя на руке, точно платье на вешалке, и писклявым голоском, эхом, все за тобой повторяет. Я надеюсь, она благородного происхождения?
– Самого лучшего! Тут не может быть компромиссов. И белокурая. Люблю светлые волосы.
– Поддерживаю. Темные волосы – фи! Уныло! Это цвет грязи. Мусора. Навоза. – Она изобразила дрожь отвращения. – Даже мысль о них пачкает.
– А главное, – продолжал Джезаль, цепляя на пояс шпагу, – у нее должен быть тихий, спокойный нрав. Хватит с меня сюрпризов и неожиданностей.
