А еще он понятия не имел, откуда взялась та решительность, с которой он сейчас смотрел прямо перед собой и игнорировал все «а может» и «а вдруг», возникавшие в его голове. Наверное, думал По, это все потому что он находился в самой привычной для него ситуации: решал очередную нерешаемую задачку, играл с жизнью и смертью. И брал на себя ответственность за других. За свою эскадрилью, за все Сопротивление или за девушку, которая доверилась ему.
— Наверное, мне следовало завязать тебе глаза. — По сам удивился, что произнес это вслух, нарушив долгое молчание.
Он шел впереди и не видел лица Рей, но по тому, как она сжала его руку и начала недовольно громко дышать, он догадывался, как она смотрит ему в спину. Даже чувствовал. Рей хотела было выдернуть руку из ладони По, но вдруг передумала:
— А знаешь… Наверное, в этом есть смысл. Был бы, ну, пораньше. До того, как… — Рей легко толкнула По локтем в бок, чтобы обратить его внимание на себя. Она указывала на восток, где за плотной стеной из деревьев и зелени виднелась как будто пустыня.
— Видимо, мы почти добрались. Не знаю, что это за место, надеюсь, там хотя бы кто-то остался. — По снова схватил девушку за руку и потянул за собой.
Они вышли на пустырь под палящее солнце. Это была огромная поляна, вся засыпанная песком, который раскалился за день. Рей и По резко остановились, недоуменно осматриваясь. Кроме песка не было ничего. Совсем.
— Я думала, ты знаешь, куда мы идем… — Медленно, пытаясь скрыть разочарование и усталость, протянула Рей. Она вопросительно подняла глаза на По. Ей больше не хотелось никуда идти, ей хотелось… Спрятаться, наверное. Чтобы все это закончилось, беготня, погони и прятки. Она была не готова к еще одному бесполезному путешествию. Все это накапливалось внутри нее больше и больше, не давая покоя.
— Я сам думал, что знаю. На самом деле… Тут подозрительно тихо. — По посмотрел сначала на Рей, потом еще раз обвел взглядом поляну посередине леса, прислушиваясь.
Внезапно земля ушла у них из-под ног. Буквально.
***
По кряхтел, пока зрение прояснялось и он осознавал, что произошло. Ну конечно. Пустыня посередине зеленой планеты. Слишком очевидно, глупый. Слишком просто.
Он пытался повернуться на бок, глотая тяжелую пыль с пола и часто моргая. Рей «приземлилась» рядом с ним и теперь пыталась привстать не опираясь на локти, на которых однозначно будут синяки. По выдохнул, не найдя в себе сил даже сесть, и снова стукнулся головой о ледяной каменный пол.
Внезапно он открыл глаза. На него и Рей, лежащих на полу и корчащихся от боли, смотрели множество самых разных существ. По бы сказал, множество пар глаз, только не у всех глаза были в привычном всем количестве. Кого тут только не было. Со всей Галактики.
И все эти существа собрались посмотреть на незваных гостей. Которые пока не находили в себе сил даже подняться, только морщились от боли и грязи.
— Ну что опять?! — Громкий голос раздался глухим эхом из середины помещения, чем бы оно ни было. — Я же просил тысячи раз не открывать люк просто так! Как вы мне все надоели!
Последовали тяжелые шаги, звук приближался. Толпу растолкало высокое худощавое существо, похожее на продукт страшной межрасовой любви человека и какого-то подводного чудища. Один из его двух глаз (какая удача) был перевязан красной лентой, другой недовольно смотрел на Рей и По, все еще лежавших на полу.
— Они выглядели растерянно, Кейн. — Послышался хриплый голос из толпы. — Знаешь, как все, кто ищет нас и удивляются пустыне. Кто точно знает, что именно ищет. Решили их пустить.
Высокий фыркнул и снова оценивающе посмотрел на путешественников. По сумел поднять торс и опереться на локти, вытянув ноги вперед. Его черные волосы растрепано падали на лицо и По резко выдыхал, пытаясь откинуть их в сторону потоками воздуха. Он пытался максимально мягко и спокойно посмотреть исподлобья на этого Кейна:
— Он прав. Так и было. — По кивнул головой в сторону, из которой доносился голос, очевидно, привратника, и непослушные пряди наконец перестали лезть ему в глаза.
Кейн продолжал издавать странные звуки, пронизывая По и Рей взглядом, бормотать себе под нос что-то невнятное. Наконец, он спросил, явно без удовольствия, но примиряясь с ситуацией:
— Чего вам нужно? — Он оскалился. — Не врать.
— Выпить.
По резко обернулся на голос Рей, которая все еще лежала на полу и закрывала свое лицо, все в царапинах от похода через лес, грязными руками. Пилот усмехнулся про себя и одобрительно кивнул главарю, соглашаясь с девушкой.
***
По звонко смеялся, сжимая в руке стакан какой-то отвратительной жидкости. Он взял у непонятного существа, которое работало тут за бармена, еще один такой же стакан и протянул его Рей:
— Держи. — По улыбался. — Поверить не могу, что ты это сказала. Выпить! За этим ты хотела найти кантину?
Рей сидела рядом с пилотом и держала одной рукой какой-то ледяной кусок непонятного огромного фрукта у затылка пытаясь хоть как-то уменьшить боль. За барной стойкой кроме них никого не было. Она потянулась другой рукой за стаканом, который протягивал ей По:
