— Нет, я буду руководить ею лично. — Прежде, чем кто-то из них двоих смог возразить, Дункан направился к лифту, и Суфир с Гарими последовали за ним. — Мне надоело прятаться. Мой план первоначально состоял в том, чтобы скрыться, стать незаметным и убегать, всегда опережая на шаг странную сеть. Но поступая так, я отказывался от самого себя. Я —
Суфир напрягся, но потом лицо его расцвело довольной улыбкой.
— Вам следовало бы давно покинуть «Итаку», Дункан. Я не понимаю, чего вы добивались, оставаясь здесь. Невидимое поле — не такая уж надежная защита.
Гарими тоже была довольна поступком Дункана.
— Мои бригады хорошенько разведали планету, и она представляется нам превосходным местом для заселения. Не значит ли ваше решение, что вы перестанете препятствовать моим усилиям по организации колонии?
Двери лифта закрылись и он начал спускаться к причальной палубе, где в это время заправлялось топливом множество кораблей.
— Этим вопросом мы займемся позже.
Тег выжидал долгое время после того, как ранним утром улетели Стилгар и Лиет. Но теперь Дункан, несомненно, сделает нужные выводы.
— Как ты думаешь, они, в конце концов, убьют нас? — Тон Шианы был совершенно будничным и спокойным, словно она уже примирилась с неизбежным.
— Нет, наверное, только вас. Они же во всем обвиняют только вас. — Тег говорил без тени юмора.
Хотя им было позволено сидеть здесь, на открытом воздухе, невидимые стражники не спускали с них глаз.
Она отхлебнула воды из маленькой чашки.
— Это надо понимать как шутку?
— Как попытку отвлечься. — Тег поднял взгляд к небу. — Надо доверять способности Дункана принимать верные решения.
— Может быть, он думает, что мы выпутаемся сами. Дункан верит в наши способности мыслить и действовать самостоятельно.
— Как и я. Если возникнет такая необходимость, я сумею устроить тут настоящую бойню и прикончу всех этих людей. — Тег выбрал это слово намеренно. Бойня. Именно ее он устроил Досточтимым Матронам в их крепости на Гамму. — Мне потребуется для этого не больше одного мгновения. Вы же знаете.
Шиана видела, как Майлс расправлялся с укротителями, помогая бежать ей, Суфиру и раввину, но она видела также, чего это ему стоило.
— Да, я знаю, Майлс, и я молюсь, чтобы в этом не возникло необходимости.
Издалека послышалось гудение двигателя небольшого судна, возвращающегося из пустыни. Тег распознал чихающий звук мотора. Жители поселка столпились на посадочной площадке, чтобы поприветствовать вернувшихся охотников. Сначала в небе появились две низко летящие точки, потом к ним присоединилось множество других, словно стая перелетных птиц. Неясный гул превратился в рев.
Тег прикрыл ладонью глаза. Очертания кораблей показались ему знакомыми.
— Шахтные и грузовые суда с корабля-невидимки. Вот, значит, как Дункан собирается нас спасать. Он хочет произвести на аборигенов впечатление. Кажется, он выслал все, чем мы располагаем.
— Несомненно, мы превосходим местных по огневой мощи. Дункан мог бы выбрать прямой способ и спасти нас силой оружия.
Глядя на приближающиеся корабли, Майлс улыбнулся.
— Нет, все намного хитрее. Подобно мне, он хочет всеми силами избежать кровопролития, особенно в конфликте, природу которого он не вполне понимает.
«Интересно, кто кому преподал этот урок: я — ему, или он — мне?» Вспоминая их прошлые жизни, башар так и не смог найти ответ.
Более сорока судов одновременно совершили посадку на открытой поверхности у окраины поселка. Это были не военные и тем более не наступательные суда, хотя и оснащенные оборонительным оружием. Башар и Шиана отошли от палаток и приблизились к большому шахтному кораблю. Никто их не остановил, люди были слишком сильно напуганы увиденным.
Тег с удивлением увидел Дункана Айдахо, собственной персоной выходящего из корабля и одетого в традиционный мундир Дома Атрейдесов — в начищенных сапогах и со знаками различия. Если жители Келсо не были в Старой Империи полторы тысячи лет, то едва ли им была знакома эта форма, но Тег подумал, что военная форма придавала Дункану необходимый командирский вид и внушала уверенность в себе.
Дункан скользнул взглядом по толпе растерянных местных жителей, потом заметил Тега и Шиану. На его лице отразилось явное облегчение. Он направился к своим товарищам.
— Вы живы. И невредимы?
— Да, кроме Стуки, — ответила Шиана с горечью в голосе.
— Тебе не следовало покидать корабль-невидимку, — сказал Тег. — Теперь ты уязвим для охотников и их сети.
— Пусть они меня найдут, — с железной твердостью в голосе произнес Дункан, очевидно, приняв непоколебимое решение. — Я ничего не добьюсь бесконечной игрой в прятки. Я не могу поразить Врага, не встретившись с ним в открытом бою.
Шиана посмотрела в небо, словно ожидая тут же увидеть появление старика и старухи.
