- Ты - единственный человек на свете, знающий меня и мою жизнь.
Она затрясла головой:
- И совсем не всю. Ты никогда не говорил мне всего.
Джек вздохнул:
- И все же... Я рассказывал тебе очень много. Если со мной что-нибудь случится, расскажи обо мне Пурпуру. Ведь тогда ответы на все вопросы придется искать тебе... тебе и ему...
- Джек... - ее голос неуверенно задрожал. - Если хочешь, я могу помочь тебе найти Уинтона. Однажды я просматривала пленку и наткнулась на него. Я смогу сделать это и еще раз.
- Элибер... - Джек строго посмотрел на нее. - Не раньше, чем я выясню, кто он такой. Скорее всего, он хитро замаскировался, и император не имеет понятия, что из себя представляет этот человек. Но Уинтон был на Милосе. А может быть, и Кэрон - его рук дело. У нас слишком много вопросов, и каждый из них может оказаться последним... конечно, если задать его не тому человеку.
- А Даку?
Шторм пожал плечами.
- Даку мертв.
- Да, тебе повезло. - Элибер гневно посмотрела на Джека. - Если бы я вовремя не пришла в бар, мертвым был бы ты, а не Даку.
- Возможно. - Джек поморщился.- Хотя его наняли совсем не из-за Кэрона. Он был шокирован, когда я показал ему фотографию. Скорее всего, он сам не знал, в чем дело, а потому и поплатился жизнью.
Элибер сжала кулачки:
- Знаешь, кажется, твои враги очень высоко ценят твою жизнь. И все же я верю, что какого бы убийцу они ни наняли, ты справишься.
Он грустно улыбнулся:
- Я тоже хотел бы в это верить, - наклонился вперед и поцеловал Элибер в кончик аккуратного носика, потом подхватил свою походную сумку и вышел.
Как только он закрыл дверь, с внутренней стороны в нее ударило что-то тяжелое, и обиженный голосок громко сказал:
- У-у-у! Будь-ты проклят, негодный рыцарь, Джек
* * *
Не оружием - второй кожей был бронекостюм для любого рыцаря Доминиона. Джек Шторм предпочитал оставаться обнаженным до пояса - биодатчики, прикрепляющиеся прямо к коже, были капризны, а рубаха только затрудняла движения. Его бронекостюм, прошедший огонь, воду и медные трубы, все еще служил своему хозяину. Боевые лазерные перчатки были мощным оружием, к тому же на спине он мог носить рюкзак с дополнительным комплектом боеприпасов. Единственное, за чем нужно было следить постоянно, - это датчики энергии. Не дай Бог, на шкале появится красная полоса и заряд бронекостюма будет исчерпан - скафандр сразу же превратится в неподвижную металлическую глыбу - бронированный гроб для рыцаря, находящегося внутри. На Милосе гибель солдат от нехватки энергии в оружии была обычным делом, несмотря на солнечные батареи, которые в обычных условиях способны довольно-таки долго подпитывать доспехи.
Джек скосил глаз и глянул на шкалу. В данный момент для беспокойства не было никаких причин. Шторм стоял по стойке "смирно" в приемной, ведущей в комнату с надписью: "Император Триадского Трона Пепис. Главнокомандующий Вооруженными Силами Доминиона". Кроме Шторма в комнате было еще три рыцаря, они стояли каждый в своем углу, делая вид, что не способны ни видеть, ни слышать вообще ничего, и внимательно следили за всем происходящим.
Высокая элегантная женщина с седыми волосами прошла мимо Джека. За ней следовал подтянутый холеный мужчина. Вдруг она остановилась и бесцеремонно уставилась на Шторма. Ее комментарии мало отличались от того, что им приходилось выслушивать целыми днями:
- Ага, это и есть рыцари императора.
- Похоже, что да, - мужчина рассеянно оглянулся
- Ты знаешь, - женщина сделала неопределенный жест, - на мой взгляд, он очень неуклюж. Уж лучше бы император взял хороших полицейских роботов.
Мужчина успокаивающе погладил ее руку в перчатке:
- Роботы не всегда ладят с человеческим разумом, моя дорогая! Посмотрите, что произошло с нашей империей! Мы возвысили роботов, даже не подозревая, насколько большую угрозу они могут представлять для человека! Император просто не хочет рисковать. Были же разные случаи...
- Но после стольких лет... - женщина чихнула и высморкалась в кружевной платочек. - Хотя... этот парень не так уж плохо выглядит, - она прошла вперед и остановилась. - Господи, Мэрфи, посмотри, одного из уокеров допустили до аудиенции!
Мужчина кашлянул:
- Да, да, но мы не можем не допускать их. Джек еле держал себя в руках. "Молчи, молчи, молчи", - говорил он себе. Мэрфи, кажется, был безразличен ко всему.
- Но он ведь впереди нас в очереди! - дама возмущенно пожала плечами.
Что ответил мужчина, Джек не расслышал - Мэрфи подхватил даму под руку и удалился. Шторм скосил глаза к креслам, в одном из которых сидел уокер, одетый в голубую робу. Это был стройный лысоватый мужчина среднего возраста со спокойными умными глазами и деревянным крестом очень тонкой работы на груди. Если Джек не ошибался, этот уокер дожидался аудиенции уже пятый день. За это время Шторма заменили один раз, а терпеливого и молчаливого уокера так и не вызвали в кабинет. В общем-то, миссионер был терпелив терпелив и настойчив.
- Святой Калин из Блуила, - наконец-то произнес голос секретаря в микрофон.
