"Следующая остановка у Феликса, - громко объявил Чед закрывая заднюю дверь, - скорее всего будет жарко".
Артём вдруг заметил, что тошнота как-то сама собой прошла, но появилось лёгкое волнение. Если Чед говорит, что будет жарко, значит настоящий ад.
Машина тронулась и в окнах замелькали уже знакомые пейзажи одинаковых домов. Хотя внезапно они начали сменяться кривыми серо-зелёными деревьями, скорее это было что-то вроде парка. Хотя запах нагретого асфальта, пыли и ещё чёрт знает чего не изменялся. Случайно Дементьев услышал какие-то звуки - это был стрёкот выстрелов, он был где-то далеко - в другой части города.
Вдруг броневик резко замер. Чед плавно поднялся и всунул в пулемёт новую ленту. Ингрид щёлкнула затвором МП-5, Тахира убрал свою древнюю винтовку и чуть вытащил из под сидения какой-то автомат.
Винс поднял сиденье под ним оказался склад бронежилетов, два баллистических щита, полицейские шлемы с прозрачным забралом и броня на ноги.
Всё это быстро разошлось по наёмникам, Артёму достался потёртая броня цвета хаки, он одел её и застегнул свой плащ, со стороны он выглядел, как будто последний год жил в спорт зале и наращивал мышцы груди. Чед закинул за спину чёрный истёртый щит, он плотно облегал его спину. Винс облачился в чёрный плотный ребристый костюм спецназовца, на руках были такие же плотные чёрные перчатки, за спиной тоже оказался щит с белой надписью: "SWAT". Салон наполнился запахом резины, старой ткани и стали - все доставали и перезаряжали оружие.
-- Действуем так, - чётко, без эмоций говорил Чед, - Я, Винс и Демон идём к нему, Тах и Анна - на кузов и осмотрите всё через оптику, если начнётся стрельба, бейте по всем, кто будет в окнах, Ингрид - пулемёт. Как только выйдем - педаль в пол и валим отсюда.
-- Есть - по кузову раздалось нестройное эхо.
Дверь раскрылась. Артём замер и нервно сглотнул перед ним был огромный дом, в готическом стиле этажей на десять, вокруг ходили патрули, в некоторых окнах виднелись снайперы. Дом отгораживался от улицы огромной бетонной стеной.
В дом вела ровная каменная дорожка, шаги чёткими ударами раздавались по камням. Чугунная дверь со скрипом раскрылась, показывая небольшой дворик к деревянной входной двери вела та же самая каменная дорожка, вокруг неё был неестественно зелёный идеально стриженный газон. У входа стояли каменный изваяния горгулий.
Дверь открыл молодой человек в деловом сером костюме.
-- Господин Феликс ждёт вас, - сказал он абсолютно безразличным тоном, казалось единственное, что шевелилось на его бледном лице были только губы, - следуйте за мной, пожалуйста.
Чед кивнул, троица двинулась за дворецким. Вверх вела шикарная покрытая узорами деревянная лестница, которая заканчивалась дверями лифта. Дворецкий нажал на кнопку вызова, двери бесшумно разъехались. Все вошли внутрь, двери закрылись, лифт чуть дёрнулся и бесшумно поехал вверх.
Двери неожиданно раскрылись. Прямо перед ними было гигантское окно, из которого открывалась панорама на город. На окраине которого похоже шёл бой, столбы дыма подымались вверх, чуть грохотали выстрелы и потрескивали взрывы, виднелись всполохи огня.
Молодой человек указал на большую деревянную дверь в конце коридора.
Американец плавно открыл мощную дверь, внутри в большой комнате был широкий стол, за которым спиной к гостям сидел седой человек в дорогом халате и курил сигару, глядя в окно.
-- Мистер Чед могу я узнать, почему вы не выполнили моих указаний, - резко выговорил он не поворачиваясь.
-- А можно узнать, господин Феликс, почему нам не сообщили о том, что нам при этом угрожает опасность.
Человек повернулся к ним лицом, его взгляд был раздражённым, его длинные седые с голубоватым оттенком волосы свисали до плеч, на его немного морщинистом загорелом лице было удивление.
-- Вы - наёмники, вам платят за риск! - выкрикнул он.
-- Но не за стопроцентную вероятность смерти! - парировал Чед.
-- Да? Значит вы неплохо выглядите для мертвеца! - раздражённо усмехнулся он.
-- Нам повезло, мы опоздали. Другая группа вошла туда первой, их было около пятидесяти - выжил один и то случайно.
-- Другая группа? - раздраженнее сменилось удивлением.
-- Да их послал некто - Нильс. Надеюсь это стоит каких-то денег?
-- Хммм... старый лис, зачем ему это? Ах, да я отвлёкся! Я думаю вы мне ещё пригодитесь, - он откинулся на спинку кресла.
-- Нет, на этот раз скажите нам всё, что произошло, зачем вам нужны эти часы, и что это были за зверюшки?
-- Зверюшки? - оторвался от раздумий Феликс.
-- Те кто охранял этот алтарь, - напомнил Чед.
-- Не знаю ни о каких охранниках, - удивлённо ответил Феликс.
-- А о чём вы знаете?
-- Этот алтарь окаменевший Знающий, а "часы" его оживят.
-- И на кой чёрт мы будем подставляться из-за этого Знающего?
-- Он знает всё о том, что мы хотим знать. И может управлять всем этим!, - его глаза заблестели, - Представляете власть, которую я получу, -чуть тише он добавил, - я смогу вернуться домой.
-- Да и она явно дороже тысячи, которую вы нам обещали.
-- Да, пожалуй.
-- А кто этот Нильс?
-- Конкурент, похоже старик рассказал и ему тоже.
-- Старик?
