Вернигоров, который узнал вчерашнюю подругу Фадеева, вытаращился на меня так, что мне стало смешно, хотя я и заподозрил, что он сейчас ляпнет что-нибудь в духе: «Увел вчера у Фадеева победу, а сегодня — девушку». Он мужественно сдержался и промолчал. Не зря учится в военном училище: пригодилась военная выдержка, основы которой им наверняка давали.
Проверка на входе в этот раз прошла не в пример быстрее, меня осматривали в точности с таким же тщанием, как и прочих участников, не пытаясь найти причин для отстранения. Значит, император за ночь решение не изменил, не захотел позориться и притворился смирившимся.
На мониторах вывесили списки подгрупп для дальнейших соревнований. Было их четыре и четыре победителя в каждой завтра будут бороться за призовые места, поэтому завтра день будет короткий и формальный: больше болтовни, чем собственно боев. Разбили на группы еще вчера, а сегодня только подсвечивали появившихся и прошедших контроль. Напротив фамилии Фадеева значилось: «Болезнь»
Подгадить нам все равно подгадили, потому что мы с Вернигоровым оказались приписаны не просто к разным группам, а к группам, максимально удаленным друг от друга. Решили это просто: с курсантом пошел Богданов с наказом в случае проблем сразу сообщать, а не сливать подопечного.
Народу было сегодня существенно меньше, чем вчера, так что удалось занять удобные места, с которых наш ринг был хорошо виден. Радовало, что Дарина дежурит не у нас. Я старался в ту сторону не смотреть, хотя и чувствовал с ее стороны обиду. Достаточно было того, что на нее посматривала Беспалова, с большой неприязнью посматривала. А я с удивлением обнаружил, что чувствую эмоции, если концентрируюсь на человеке, для чего мне не нужна никакая магии.
«Это оттого, что ты часто используешь магию Жизни, — пояснил Песец, когда я обратился к нему с вопросом. — Пока ты чувствуешь только поверхностные и сильные эмоции, и только у тех, кто рядом. Дальше расстояние увеличится, как и спектр эмоций».
«Мысли я читать не начну, часом?»
«Разумеется, нет. Это уже ментал, и для использования такого умения нужно прикладывать и силы, и заклинания».
Я успокоился. Не хотелось бы случайно влезть кому-нибудь в голову. Неслучайно можно: я бы не отказался от возможности узнать, что на самом деле думают император или Живетьева. Пока для меня это невозможно. Разве что выживу в их интригах, доживу до нужного возраста и начну учить Ментальную магию.
Пока нужно пользоваться тем, что есть. Внимание я ощущал не только от Дарины. Похоже, слишком многие обратили внимание на то, с кем я сегодня пришел. Или с кем пришла сегодня Беспалова. К нам не лезли, но обсуждать обсуждали. Мы же упорно делали вид, что ничего не происходит. Заниматься этим придется не столь долго — до обеда, скорее всего, закончится и этот отборочный тур. Не похоже, что его будут затягивать.
— Я когда пойду на бой, оставлю тебе куртку и артефакты, — сообщил я Беспаловой.
— Почему куртку тоже? — спросила она. — Я заметила, тебя и при проверке на входе попросили её снять.
— Её причислили к артефактам, — пояснил я. — Она обработана алхимией, и теперь ее ни прорезать, ни прожечь.
— А почему алхимия? — спросила она. — В смысле, почему ты решил выбрать именно алхимию? С твоими данными — тебе прямой путь был в военное училище. Ты вон как Фадеева отделал.
Она вспомнила, что этому предшествовало, и смутилась, наигранно или нет, я бы не взялся определить. Хотя нет, в эмоциях действительно было смущение.
— Алхимия — интересное занятие, — пояснил я. — Оно дает много возможностей как боевых, так и бытовых. И у меня хорошо получается. А боевку можно и без военки получить. А ты куда хочешь после лицея?
— Хочу в одно место, пойду в другое, — вздохнула Беспалова-младшая.
— Почему так? Мама против?
— И мама против, и сама понимаю, что ничему меня на целительстве не научат. Нужно иметь знания в роду или иметь договор с целительским родом. Последнее в моем положении, как понимаешь, не вариант. Ах да, еще клятва императорскому роду тоже дает возможность получить нужные знания. Но это тоже не для меня.
«Неплохо так целителей прижали, — возмутился Песец. — Это сколько перспективных целителей не смогли развиться только потому, что кучка жлобов подгребла все к себе. Даешь целительство в массы!»
«Предлагаешь подарить Беспаловой пакет целительских заклинаний?»
«Я категорически против. Подарок не ценится. Вообще никогда и никем. Только платой».
«Платой за что?»
«Смотреть надо и думать. Пока даже не заикайся, что знаешь. Конечно, можешь попробовать вариант с клятвой или договором…»
— А не была бы княжной, пошла бы на договор? — заинтересовался я.
— Откуда мне знать, что было бы, родись я в другой семье? — удивилась она. — Может, и договора не потребовалось бы. Но целители свои тайны посторонним не выдают. Так что придется мне на экономику идти. Цифры я неплохо складываю.
