Два брата — близнеца, студенты историко — археологического факультета, случайно натыкаются на странную пещеру на берегу моря, в которой обнаруживают сосуд с зашифрованным посланием. Ломая голову над этой загадкой, молодые люди сталкиваются с таинственной незнакомкой, гуляющей исключительно по ночам и отчаянно нуждающейся в помощи. Поддавшись искушению произвести впечатление на девушку и бушующему в груди любопытству, братья оказываются втянутыми в многовековые тайны планеты Земля, грозящими закончиться мировой катастрофой.
— Давай наперегонки — кто быстрее доплывет вон до той пещеры, — Саша быстро заработал руками, гребя в указанную сторону. Макс, хмыкнув, поплыл за ним.
— Вечно тебя тянет не туда куда надо, — буркнул он вслед брату, обгоняя его.
На улице было лето. Вода в море была теплой и немного пенной от снующих туда — сюда водных мотоциклов. Удалившись подальше от людской суеты, молодые люди наслаждались долгожданным отдыхом после изнурительного учебного года. Похожие друг на друга, как две капли воды, они были совершенно разными по характерам. Саша — безудержный романтик, стремящийся с головой окунуться в любой омут, маячивший на горизонте, и Макс — рассудительный, спокойный, тщательно обдумывающий каждый шаг. Но сейчас в университете были каникулы, и можно было просто расслабиться, получить удовольствие и ни о чем не думать.
Доплыв до скалистого берега, Макс развернулся обратно, но Сашка мгновенно выскочил из воды и побежал к темнеющему проему в горной породе.
— Пошли, заглянем! — махнул он рукой на бегу брату. Максу ничего не оставалось, как только чертыхаясь поплестись вслед неугомонному родственнику.
— Чего ты не видел в пещерах? Это же простой каменный мешок! Там темно и сыро! — Его возмущения не возымели никакого действия на брата. Через несколько секунд Сашка уже скрылся из вида, нырнув в недра пещеры.
— Вот идиот! — пробурчал Макс и вошел за ним.
В пещере действительно было темно и пахло плесенью.
— Ты слышишь? — остановил жестом брата Сашка. — Прислушайся! Какой странный звук!
— Пошли уже на солнышко! Мы загорать приехали, а не по очередным подвалам лазить! — недовольный Макс замолчал, вслушиваясь в звук, который шел из глубины пещеры. Звук очень напоминал звон колокола, только очень далекого. И этот колокол звал за собой. — Да, странный звук, — согласился Макс. — Слушай, пойдем отсюда! Не нравиться мне все это!
— Нет! — твердо ответил Саша. — Я хочу посмотреть, откуда он идет. Не может же в пещере на берегу моря набат звучать!
— Знаю я твое посмотреть! — буркнул недовольно Макс. — Опять влезешь куда — нибудь, а мне потом расхлебывай! Все, я ухожу! — он развернулся и зашагал к выходу.
— Ну и иди! — крикнул вдогонку Саша. — Я посмотрю и вернусь. — Он резво нырнул вглубь каменного мешка и пошел на звук колокола.
— Я так и знал! — вздохнул Макс и зашагал следом за братом.
Звук постепенно нарастал. Чем глубже молодые люди погружались в пещерный мир, тем громче становился напевный призыв набата.
— Смотри! — Макс застыл, указывая на одну из каменных стен. Она вся была исписана странными иероглифами и рисунками. — Это же элементы наскальной живописи!
— Никогда б не подумал! — огрызнулся Сашка. Он шагнул еще глубже в пещеру. Казалось, что она никогда не кончится, а звук колокола лишний раз звал в вечность.
Пошарив руками по стенам, Саша решил изучить пол. Глаза уже немного привыкли к кромешной тьме, и кое — какие контуры различались весьма неплохо. Наткнувшись на несколько странных знаков, выбитых в напольном камне, парень заметил особенно темный уголок в пещере. При приближении к нему казалось, что набат звучал особенно громко и на самой протяжной ноте. Пропустить такое интересное совпадение Александр не мог. Оглянувшись на изучающего наскальные рисунки брата, молодой человек быстро нырнул в темный угол и тут же чуть не оглох. Звон колокола действительно стал очень громким. Быстро осмотревшись, Саша увидел в дальнем углу темный глиняный сосуд с надтреснутым узким горлышком. Схватив свою находку, парень опрометью кинулся к выходу. Голова грозила расколоться на две части.
— Быстрее! — потащил он за собой ничего не понимавшего Макса.
— Но как же?
— Потом!
Молодые люди вылетели наружу и зажмурили глаза от яркого солнца, которое было в зените.
— Ты чего так рванул? — Макс покосился на запыхавшегося брата.
— Да так, — отмахнулся тот, — замерз немножко.
— А! — протянул Макс, с недоверием изучая хмурое лицо Сашки. Только сейчас он заметил странный предмет в руках брата. — Что это?
— Презент! — радостно заулыбался Сашка, весьма гордый собой.
— Зачем ты это взял? — Максим наоборот, мрачнел на глазах. — Вечно от тебя одни неприятности! — он выхватил сосуд из рук брата и уже собирался вышвырнуть его в море, как где — то послышался звук далекого колокола. Парень еще раз посмотрел на находку и вздохнул: — Пошли домой.
— Ты ж хотел вроде бы выбросить его, — Александр догнал на ходу брата и положил руку ему на плечо. — Что тебя останавливает? — спросил он, улыбаясь. Сашка, как никто, знал страсть своего родственника к различным исследованиям.
— Не знаю, отстань! — Макс сбросил его руку и быстрее зашагал к домикам, виднеющимся на берегу. — Дома разберусь!
Через три часа, сидя в удобном кресле — качалке на шикарном балкончике небольшой гостиницы на песчаном берегу, Максим тщательно изучал сосуд из пещеры. Ничего особенного в нем не было, но он просто манил к себе после того, как его выпускали из рук.
