Я очень быстро нырнул в обнаруженную пещеру, не жалея ног, спрыгивал с камня на камень, разрывая дистанцию со зверем. Сами валуны, были отдалённо схожи лестничным ступням, только самую малость больше… Шакал правда долго не мельтешил, уже сзади меня и явно не собирается отпускать добычу. Низкая выносливость — сейчас бьёт по мне сильнее всего. Мне трудно держать себя на ногах, а каждый прыжок с камня на камень замедлял меня всё сильнее, из-за моей собственной неловкости. Как итог, с горем пополам, но я мог оторваться от него на какое-то время в краткосрочной перспективе, только вот… Эта новая пещера и тот проход, в конечном итоге, привели меня к срыву вниз. Я оказался в ловушке.
Шакал и его оскал не заставил себя долго ждать. Кажется животное действительно могут быть в какой-то степени умными… По крайней мере, я вижу его радость тому что сумел перехитрить меня.
Теперь нас разделяло небольшое расстояние. Сзади меня край, далеко внизу было озеро, не внушающее доверия. Тупиковая ситуация…
Руки сжимали меч, я постарался немного отдышаться… Шакал рискнул, но моих заторможенных рефлексов хватило чтобы лишить его глаза. Кажется, это единственное что можно действительно назвать победой, но только личного характера, которой я достиг.
★★★
Так всё было… Это я уже прошёл и вот сейчас понемногу хромаю к недавно обнаруженному лазу.
Пытался запоминать дорогу, но в который раз, безвозвратно спустился ниже. Никаких способов вернуться на тот уровень я здесь не вижу, не единого намёка на подъём… Надеюсь этого, уже одноглазого, я больше не встречу.
Раны ныли и не думали давать поблажек, а я всё продолжал от них тихо скулить. Придерживая лиану побега, я достиг своей цели в виде ещё одного прохода. Очередной спуск… Альтернативы я пока не увидел, но учитывая что стены здесь были весьма ровными, исключительно из голого камня, это единственный путь отсюда. Спрятаться бы, да отдохнуть немного, но где? Да в бездну это! Надо лезть, может там будет безопаснее.
"Может" — понятие, такое обманчивое.
Счастья медленно сгинуть от переломов мне не надо, спуск оказался довольно крутым. Ведь сорвись я с выступа — служащим мне опорой, неминуемо встречу дно раньше запланированного. Забавно, что моя, оставшаяся нетронутой нога, как раз-таки и стоит на этом небольшом выступе..
К сожалению, или к счастью. Эта "лестница", одна единственная связывает то место, где я оказался после падения, с тем, куда я могу слезть. Навряд ли звери захотят сигануть с той высоты, а подняться здесь, и подавно не смогут.
Вода уже дважды спасла меня от прямой смерти, но я даже не знаю, смогу ли назвать её негласным союзником, учитывая, что она же, меня чуть-ли дважды не убила.
Я спускался всё ниже, старался аккуратно, но внезапно сорвался и поскользил вниз. Не сильно сместился ниже, раненой ногой и обеими руками, я умудрился встать на каком-то из следующих выступов, замедлив скольжение о шершавую поверхность камня. Больно… Кажется, я опять содрал кожу.
Интенсивная работа сердца — выматывает меня. Мне, к этому, уже довольно сильно хочется пить.
Одну ногу сюда… Руку положить вот так вот, зафиксировать… Я сумел. Я спустился!
Оказался, по итогу спуска, на ровном месте в узкой пещере овальной формы, с одним единственным выходом из неё, не считая пути наверх, который ведёт в тупик.
Для того чтобы идти дальше, мне нужно целое и рабочее тело. А у меня, на каждой из конечностей, есть рана. Когда сорвался немного повредил слой плёнки на руке, но благо, не мою перевязь на теле с ногой. Последствия могли оказаться, куда более плачевными. Достав из сумки несколько побегов, я перевязался ещё раз.
По-прежнему сильно мутит, в таком состоянии я далеко не уйду. Придётся немного посидеть и отойти от пережитого, иначе пережить это ещё раз — звучит сомнительно.
Щель здесь была ещё более крупнее той, чем та, которая отделяла меня от шакала тогда, в первой подобной пещере, наверху. Выглянув в неё, в глаза бросилось большое количество разной растительности. Лабиринт, буквально — живая система гор с сотнями связанных между собой пещер, этажей… И куполообразных образований.
За наблюдениями, я приметил лопухи, прямо как там наверху. Стоит ли опять рискнуть? Вообще — нет. Но это жизненно необходимо. Поддавшись на сомнительную перспективу, добыть для себя небольшое количество трав, я вышел из и так ненадёжного укрытия. Света исходящего от лиан побега хватало, чтобы видеть достаточно много, и даже улавливать небольшие детали. Очень резко пришлось действовать, собирая, чуть-ли не всё, что под руку попадётся.
Но… В конце концов, я сделал то, ради чего рискнул и вернулся обратно в "укромный уголок". В котором, незамедлительно стал использовать лопух, в качестве расходника.
Я поспешил освободить мешок от всех растений, которые в нём были. Хорошо, что влажность не сильно им повредила…
