— Дела насущные. Ты хочешь присоединиться? — Спросил я, спокойным тоном.
— Нет, обойдусь! Я требую извинений перед остальными!
— Какие извинения? Ты о чём? Сначала успокойся, а потом поговорим, для ссор — нет времени.
— Ты, только что, назвал нескольких человек бесполезными! По-твоему, это нормально?!
— Да не говорил я этого. — Развёл я руками. — Что ты выдумываешь?
— Да пошёл ты! — Он психанул и буцнул булыжник, который, в свою очередь, покатился со склона, вплоть до самого кратера.
— И что? Полегчало? — Повысил я тон.
— Отвали! — Он махнул рукой и отвернулся от меня.
Я быстро взял себя в руки и не стал говорить, ещё пару ласковых вдогонку старому нахалу. Как и говорил с самого начала, пустой трёп, а тем более, скандалы в отряде — действа без перспектив и тени пользы. Да и продолжать диалог с ним, у меня нет ни желания, ни сил. Подавив вспышку раздражения, я поравнялся с Ирамом и Фласко.
Взглянув на второго из вышеперечисленных, убрал волосы с лица и спросил:
— Фласко, ты, когда лез на возвышенность, проверять путь, можешь, прямо сейчас, примерно сказать, куда мы можем выйти, если отправимся вдоль этого склона?
— Наш нынешний маршрут, изгибом обходит ряд скал, двигаясь по нему дальше, мы обогнём и сами скалы, и кратер между ними. — Каждое слово, он подкреплял жестами, указывая в ту или иную сторону.
Посмотрев туда, можно заметить, что далеко, на фоне пейзажа, за скалами, возвышается гигантская гора. В той стороне и восходило солнце, так что, мы пока идём верной дорогой.
— Далековато, согласен, но выбора нет. — Он грустно улыбнулся.
— Читаешь мысли. — Я пожал плечами. — Из-за схватки двух переростков, мы выбились из сил раньше, чем можно было рассчитывать. — Я оглянулся назад, заметив спину Ривера, а ещё, взгляды, в мою сторону. Остальные, почему-то, смотрели за нами тремя. Хотя, может быть, именно за мной.
— Да уж… Нам остаётся, только найти подходящее место, для привала.
— Да. Надо бы.
Ирам молчал, слушая нас двоих. Видать, идей на этот счёт, у него было не больше нашего
— Насчёт Ривера… — Фласко встал чуть поближе. — Вильям, не забивай себе голову, как остынет, сразу поймёт всё, что ты имел ввиду!
— Не начинай. — Я покачал головой. — Тут и моя вина есть. Ну… Зато, ему не чужды другие. Это неплохо, верно?
— Да… Да. Ты прав.
— Угу. Оставим это, пошли, привал сам себя не найдёт, а заход солнца — не будет ждать вечно.
— Понял. Мне повести всех?
— Скорее всего, на меня они обиделись, поэтому, да. Впереди пока побудешь — ты.
★★★
Повисла тяжёлая атмосфера. Все, как-то держались поодаль от меня, что не удивительно. Само-собой, подобный акт — достаточно грубый, но я не из обидчивых. Все, кто принял слова о слабости на свой счёт, меня сторонились. Впрочем, это не помешало мне идти рядом с Фласко, даже, чуть дальше, чем он сам. Даже в такой ситуации, все допускают подобные глупости… Мельком взглянул на Элли, но даже такой мимолётный взгляд, не прошёл без внимания. Кто же мог подумать, что и она смотрела мне в спину? Короче, она замедлила шаг. Даже она? После всего, что было, будет дуться по такому пустяку? Вот этот удар, не физического характера, был прям болезненным. Что-ж, ладно?
Мы обогнули извилистый маршрут, оказавшись на другой стороне кратера. Впереди нас было небольшое ущелье между скалами. И, так вышло, что это оно, попадает в траекторию нашего пути, выходит, сейчас нам предстоит идти по нему.
И из-за того, что я был впереди, мне и придётся идти первым.
Ущелье как ущелье. Нечего нереального, оно из себя не представляет, мы таких уже, штуки три — четыре прошли в сумме. А вот вход в пещеру, который я приметил, не мог — не радовать. Будет где укрыться.
Зрительный контакт с Фласко, мы без слов друг друга поняли.
В нос ударил запах сырости, а в воздухе, кожей ощущалась влага. Из множества разных щелей, сюда пробивался свет, а обнаруженная вода, ловя его, сияла. Подземные источники? Вода здесь билась не только из некоторых мест, но ещё и стекала сверху. Красиво, но и только.
Всю эту тему, что, куда, где и как, остальным разберёт Фласко, а мудрый Ирам — поможет. Пойду-ка я, осмотрю наше временное пристанище, предпочтя не говорить ни слова.
— Располагайтесь. — Услышал я голос Фласко со спины, шагая вперёд, углубляясь в просторное пространство. Правда, в пещере, как оказалось, присутствовало эхо, его я и услышал. Неужели, я уже настолько отдалился?
— Я за. — Гудвин.
— Где Вильям? — Элли…
— Далеко не уйдёт, где-то тут бродит, оставь его. — А это был Ривер. Его голос трудно спутать. Ну, он прав, уйти — не уйду, да и не собирался.
В общем, продолжал углубляться дальше, не прислушивалась к голосам.
Так и дошёл до самого конца. К небольшому месту с очередным родником, за парой валунов и сталактитами. "Уютненько…". Проверил воду — ледяная. Пара глотков ударили по зубам, но терпимо. И всё-таки…
От холода у меня трещали зубы. Может, идея: "принять ледяной душ" — была и в самом деле, не очень? Как знать, как знать…
