— Унижать? — Я шепотом кричу, горечь ползет из моего тона. — Ты унижаешься? А как же я?! Я даже не могу выбрать мужчину, за которого хочу выйти замуж! Вы с папой выбрали для меня этот отвратительный кусок дерьма. Того, кто относится ко мне как к грязи, обращается со мной так, будто я его собственность, и изменяет мне по всему городу. И это все, чего я, по-твоему, стою?
— Карлито — идеальная пара. — Ее волнение отчетливо проступает сквозь фразу. — Он из отличной семьи с…
— С деньгами? — Мой пульс скачет в шее. — Это все, что когда-либо волновало тебя. — Гневные слезы текут по моему лицу. — Я даже не имею значения, не так ли?
— Как ты думаешь, почему мы делаем это? Ради тебя! — Яд капает с каждого звука. — Он сможет обеспечить тебе хорошую жизнь и нормальную семью. Ты глупый, неблагодарный ребенок! Что еще тебе нужно, а?!
— А как же любовь? — кричу я слишком громко, заставляя нескольких пожилых мужчин в баре посмотреть на меня.
— Любовь? — Она смеется. — О, Боже. Ты действительно глупая. Любовь — это для неудачников, дорогая. Люди, которые думают, что могут влюбиться и получить все, обманывают только себя. Жизнь — это не сказка, Ракель. Пора взрослеть. — Она резко выдохнула. — Я дала тебе все, чего ты только можешь пожелать, и все, что я прошу взамен, — это твое послушание. Я не потерплю такого поведения. Твой отец услышит об этом, и он будет так же разочарован.
На заднем плане что-то грохочет, как будто она ударилась обо что-то.
— Ты прекратишь свои незрелые глупости и вернешься домой прямо сейчас!
— Я вернусь, когда, черт возьми, захочу!
— Ракель, я клянусь…
Я прекращаю звонок, мое дыхание вырывается из меня, а сердце сжимается в грудной клетке. Мои руки дрожат, когда телефон выпадает из моей руки и бьется рядом с моим стаканом.
Я никогда не разговаривала с матерью таким образом. Ни разу. Но ярость внутри меня слишком велика, чтобы ее сдерживать. Я больше не могу это выносить. Я не потерплю, чтобы они думали, что могут контролировать каждый мой шаг.
Закрыв лицо ладонями, я делаю глубокий вдох. Я ненавижу это. Я никогда не найду выхода из этого грядущего брака. Только если я не проложу свою собственную дорогу. Которая закончится моей смертью.
— Похоже, тебе нужно выпить по-настоящему, — говорит глубокий, соблазнительный голос.
Я постепенно отвожу руки от лица, одновременно вытирая слезы.
Красивый, татуированный незнакомец улыбается мне, уголок его рта приподнят в кокетливой улыбке.
Откуда, черт возьми, он взялся? И как я раньше его не заметила? Он не из тех мужчин, которых женщина может игнорировать.
Густые брови обрамляют большие круглые глаза цвета насыщенного красного дерева — властные и в то же время успокаивающие. Его волосы зачесаны назад, но небольшая их часть спадает на лоб, остальные волосы уложены на макушке и зачесаны набок.
Мой взгляд падает на его правую руку, которая вся покрыта татуировками. Сложные черные стебли и розы заполняют верхнюю часть его руки и костяшки пальцев. Под цветами на предплечье прячется череп, а острые лозы, словно крошечные зубы, продолжаются вверх по руке.
Он кричит о мужественности и жестких гранях, но меня привлекает мягкость его улыбки и этих глаз.
Он такой же сложный, как и его татуировки — сложность, которую я не должна находить привлекательной, но все же нахожу. Работая ординатором в больнице, я научилась читать людей, а его история уже пахнет неприятностями.
— Я, наверное, не отказалась бы от чего-нибудь покрепче, — хмыкаю я в ответ, в моем голосе не осталось ни капли радости. — Но сейчас уже безумно поздно, и мне нужно добраться домой в целости и сохранности, хотя я бы хотела, чтобы мне этого не пришлось делать.
Он ничего не говорит. Он просто оценивает меня своим горячим взглядом, его кулак упирается в темно-коричневую щетину, которая поднимается вверх по его угловатой челюсти.
Он опасно красив. Это единственный способ описать такого мужчину. Мужчина, который выглядит одновременно грешным и чувственным. В искре его взгляда таится опасность и искушение.
Намек на его татуировку в виде цветка покрывает кожу шеи, остальное скрывается под серой футболкой, которую я бы очень хотела снять, чтобы посмотреть, что под ней.
Это безрассудная мысль.
Какая разница, насколько он привлекателен? Я скоро либо умру, либо выйду замуж. В любой другой день я бы наслаждалась вниманием такого мужчины, но не сегодня.
Больше нет.
Никогда.
Моя жизнь закончилась.
И скоро это произойдет навсегда.
Меня осеняет осознание: я не намерена возвращаться домой. Я найду способ умереть сегодня. Только так я смогу жить по-настоящему.
Он поднимает свой бокал с жидкостью медового цвета и подносит его ко рту, его глаза все еще смотрят на меня.
— Не волнуйся, милая. Я могу выпить за нас обоих.
Он берет ликер и выпивает его одним глотком, одновременно впиваясь в меня глазами. Я не могу оторваться от наблюдения за тем, как покачивается его адамово яблоко, когда он глотает.
