Данте подходит к Доминику, тот лезет в карман и протягивает Данте то, что кажется зажигалкой, забирая взамен один из ножей.
— Она слишком хороший человек, чтобы иметь таких родителей, как ты, — говорит Данте моему отцу.
Зажигалка загорается.
— Подними его, — говорит он Карлито, который нехарактерно молчалив.
— Прежде чем ты умрешь — прежде чем я заберу это у тебя — ты узнаешь, что такое настоящая боль. И когда она убедится, что я взял достаточно, только тогда я позволю тебе обрести смерть.
Грудь Карлито расширяется, на его лице появляется страх. Это видно по тому, как он дышит. В том, как он стоит. Мне не нужно видеть его вблизи, чтобы понять, что он проникает в его кровь, как и в мою.
Данте подбрасывает нож на ладони, сосредоточенно разглядывая его. Он владеет оружием со знанием дела, и одно это должно заставить меня испугаться, но этого не происходит.
Он не пугает меня.
И никогда не пугал.
И ничто в нем никогда не пугало.
Нож наносит удар так быстро, что я почти не замечаю первого пореза. Он режет Карлито прямо по плечу. Кровь сочится, впитываясь в белую ткань его рубашки.
Данте не останавливается на достигнутом. Крики человека, который игнорировал мои, заполняют комнату. Разрез за разрезом, Данте не оставляет ни одного сантиметра не тронутым. По щеке Карлито течет, как неиссякаемый фонтан, а кровь со лба капает ему в глаза, когда он плачет.
Он вновь зажигает зажигалку, приближая его к лицу Карлито, и тут крик, не похожий ни на какой другой, топит пространство. По моим рукам пробегает дрожь, а в горле поднимается тошнота от вони сжигаемой плоти.
Рот моего отца опускается, и даже его страх становится явным.
Данте рычит, как зверь, когда огонь проходит по каждой ране на том, что осталось от тела Карлито.
Запах.
Мучения.
Это, в конце концов, слишком.
— Хватит, — говорю я, мои вдохи и выдохи соперничают. — Хватит. Хватит.
Данте смотрит на меня чужими глазами, его немигающий взгляд одержим. Из его рта вылетают быстрые, короткие вдохи. Он снимает с пояса пистолет, когда Доминик опускает Карлито на пол, и, не отрывая глаз от моих, наводит оружие и стреляет.
Мои веки опускаются, когда пуля впивается в мужчину, за которого, как я когда-то думала, меня заставят выйти замуж. Теперь он лежит передо мной мертвый.
Даже с моими синяками и шрамами, как внешними, так и внутренними, я победила. Я справилась. Я жива, и мне больше нечего бояться. Только не тогда, когда Данте со мной.
Постигнет ли моего отца та же участь?
Я не думаю, что смогу смотреть, как он умирает. Это будет слишком тяжело для моего сердца, особенно если это сделает Данте.
Данте бросается ко мне, роняя оружие на пол. Его рука прижимается к моей шее, а в глазах плещется яростное обожание. Он одновременно и луч солнца, и черная дымка. Одно не может существовать без другого.
— Ты знаешь, что я люблю тебя, — говорит он. — Но то, что я должен сделать дальше, я не хочу, чтобы ты видела.
Он как будто прочитал мои мысли, или, может быть, не так уж сложно было предположить, что я не должен быть свидетелем смерти собственного отца.
— Мне нужно, чтобы ты по-прежнему желала меня после того, как все закончится, — шепчет он, наклоняя свой лоб к моему, его губы дрожат, когда они касаются моего рта.
То, как он произнес эти слова… их эмоциональная хватка привязывает меня к сердцу. Моя ладонь скользит по его щеке, слегка двигаясь, в то время как мой взгляд ищет его с бездонным рвением.
— Я всегда буду желать тебя, Данте. Всегда, — тихо прошептала я, только для него. — Я никогда не была так уверена в том, как сильно я в тебя безумно влюблена. Сказать это здесь, во всем этом хаосе, не идеально, но я думаю, пришло время тебе понять, что я никуда не ухожу. Ты не злодей, как бы ты себя им не выставлял.
Он резко вздохнул.
— Спасибо.
Его дыхание обдувает мои губы, и когда он целует меня, в воздухе раздается выстрел, потрясший меня до глубины души. Мы оба оборачиваемся на звук и видим, что мой отец лежит на полу, а Доминик держит оружие.
Я начинаю рыдать и трястись, когда понимаю, что мой отец ушел навсегда.
— Мне жаль, Ракель. Это нужно было сделать, — говорит Доминик, выражение его лица жесткое, но сочувственное.
— Я… я знаю, — плачу я.
Руки Данте обхватывают мою поясницу, обнимая меня мягко, поддерживая. Я зарываюсь лицом в него, и его рука начинает поглаживать мою спину, пока я даю слезам упасть.
Конец так же болезнен, как и начало.
После того, как Данте забрал меня оттуда, я сразу же отправилась в больницу, хотя к тому моменту это было последнее место, где я хотела быть. Я пыталась настоять на том, чтобы самой лечить свои раны, но Данте не согласился. Он не оставил мне выбора.
Я знала, что поступаю глупо, но я не хотела, чтобы в меня тыкали пальцами, даже если это могло быть для моего же блага. Я заставила его пообещать, что он не повезет меня в ту же больницу, в которой я работаю, поэтому он поехал чуть дальше, в ближайшую лучшую.
