Маг задумался, потом неуверенно просветил меня: – Ауры я видеть не могу. Моя ступень мага и умения не позволяют. А наличие амулетов в этом мире, которые заменяют ауру разумного, то я о таком даже не слышал. Конечно, у сильных магов и власть имущих разумных могут быть такие, но вряд ли они захотят их нам продать, да и если бы захотели, то придётся грабануть казну императора, чтобы хватило денег на их покупку. Но амулеты, скрывающие ауру, есть, и тоже недёшево, но при наличии такой суммы, я достану их в ближайшем городе. Я всё-таки, какой-никакой, но маг и смогу со своими коллегами договориться.
– Сколько будет стоить, к примеру, три таких амулета? – задал я щекотливый финансовый вопрос.
Иргарт опять задумался, что-то прикидывая в уме, и, наконец, выдал: – Тысяч двенадцать за все три.
Я аж присвистнул: – Ничего себе у вас цены! По четыре тысячи золотом за один амулет?!
– Так это ещё приграничный город, в столице цены на порядок выше будут.
Теперь я в полной мере смог оценить ценность амулета, подаренного мне богом, и болтающийся у меня на шее. Он же не только ауру мою заменяет на фальшивую, но и ментальную защиту держит.
Лугат дал нам восемь тысяч золотом и вексель гномьего банка на такую же сумму. Ну, амулетов можно купить всего пару: для Умарта и Виолы. Третий я просто хотел приобрести на случай потери одного из них. Ну, да ладно, финансовый вопрос отложим на потом.
Неожиданно тройка вампиров, двигающаяся перед нами, встала, как вкопанная, и мы чуть не врезались в них. Можно сказать, что чудом избежали средневекового дтп.
– Что там? – поинтересовался я у ближайшего бойца, так как они полностью перекрывали нам обзор дороги.
– Вам лучше самим взглянуть! – заинтриговал меня он.
Мы с магом и Умартом объехали тройку по бокам, и тут же рядом со мной оказалась Валькирия. Все лошади начали проявлять чувство беспокойства и всхрапывать. Картина, которую мы узрели, удивила даже меня. Посреди дороги стоял уже знакомый нам кот, а в пасти держал какую-то зверюшку и, как я понимаю, чутка дохлую.
Я слез с лошади, отдав поводья Умарту, выдержал укоризненный взгляд вампирши и начал подходить к хищнику. Тот стоял, смотрел в мои глаза и не двигался. Мля… Я только что же думал про амулет, но не сообразил, что он на шее и блокирует связь. Сняв его и с ним ментальную защиту, я услышал кота: – Это благодарность моей самки. Это её добыча! – и, рыкнув, положил на мелкую траву на дороге тушки нескольких каких-то бурундуков, рикс скрылся в лесу.
Я-то сначала не разглядел и подумал, что он держал одного зверька. Подобрав трупики, я с ними подошёл к лошади. Вампиры на меня смотрели с диким удивлением в глазах, и я расслышал, как один из них пробормотал: – Будет, что дома рассказать!
Виола, взяв котейкин подарок, вздохнула и то ли спросила, то ли констатировала: – Боги, мы от замка-то отъехать почти не успели, а ты уже в историю вляпался. Что же с нами в империи-то будет?
Я лишь пожал плечами, мол, чуть что, то сразу я виноват.
– Ты знаешь, что это за зверьки? – кивнув на тушки в своих руках, спросила она, и, получив мой отрицательный кивок, пояснила: – Это болотные выдры. Их мех ценится тем, что он не только влагоустойчивый, но и несгораемый. На рынке мы с лёгкостью выручим за каждую, минимум, сотен по пять золотом. Их поймать практически невозможно, даже с помощью магии, они живут далеко от тверди в глубине болота.
О как, вот это подарочек! Мысленно я поблагодарил семейство кошачьих.
– Ты глянь! – удивилась Виола, – Даже шкурка не прокушена, они задушены. Я не представляю, как, вообще, такое возможно сделать в болоте?!
Вопрос был риторический, поэтому я промолчал, а Иргарт рядом только и мог, что вздыхать.
Через три дня прошли спокойно и без приключений, утром мы выехали из леса, и вдали показался город, который пока смотрелся, как жирная точка. Через пару часов мы добрались до его стен. Честно говоря, они меня не впечатлили: сделаны из дерева и всего лишь в два человеческих роста. По словам клыкастых, население города составляло примерно тысяч тридцать разумных, и многие обогащались за счёт вампиров, которые здесь заказывали товары из империи. Это хоть и получалось дороже, чем самим гнать караваны из центра страны, но торговой жилки в них не было. Так же клыкастые сюда свозили и продавали продукцию, изготовляемую людскими поселениями, располагающимися на их территории, этим занимались старосты своих деревень. В общем, было налажено сотрудничество и взаимовыгода.
При въезде в город стоял караван из повозок с товарами, которые тщательно обыскивала стража ворот. Как я потом узнал, что плату взимали с торговцев и разумных, въезжавших с оружием. Обычные граждане, путешественники и вампиры проходили, не платя мзду. Понятно, что город во многом жил за счёт клыкастых, и брать с них дань на въезде, это, как плевать в ладонь, с которой кормишься.
Мы объехали колонну из телег, но в воротах нам преградил путь охранник: – Для въезжающих с оружием проезд платный!
