Я оплатил проход для Шена в бронзовый сектор по соответствующему тарифу, потратив бонусные монеты. Он был тут впервые и разинул рот, когда вошёл. Конечно, это не золотой сектор, а лишь бронзовый, но разницу несложно было уловить по светлым просторным комфортным читальным зонам. Больше диванчиков, удобных стульев, столов, ламп и компьютеров. И штук пять поисковых автоматов, вместо одного.
Дав другу насладиться моментом, перешёл к указаниям только тогда, когда Шен, наконец, прекратил на всё заворожено глазеть.
— Значит так, нам нужно всё, что касается Адана Муна, его техник, посланий, биографии. Если будет что-то о пакте с оборотнями — тоже сразу говори. Нам пригодится всё.
— А чего ты так плотно взялся за изучение темы? Воинов подробнее мы будем изучать нескоро, пока это нигде не потребуется.
Хоть в библиотеке было немноголюдно, и все были заняты своими делами, говорить в полный голос не хотелось. Поэтому наклонился к Шену и пояснил.
— Ли Рой натолкнул на некоторые мысли. Он подкинул свои исследования по части других миров, монстров, разломов и разумных вторженцев. Разве тебе неинтересно прошерстить тему? Расширить кругозор. Учёба — дело хорошее, но мы с тобой, дружище, Герои. И нам нужно будет защищать этот мир. И вряд ли делать это придётся по учебникам.
Пояснять за истинную причину и за природу Линнеи Харрис не стал. Это была не моя тайна, к тому же Шен по доброте душевной мог поделиться Терром, тот с Руби, та с Лясей, и вот уже никакого секрета и нет. Единственный человек, который бы точно никому ничего не рассказал это Агата. Вот это барышня-могила. И секрет сохранит, и взглядом убьёт, если потребуется. Но если Шен начнёт делиться тайнами, то одной Агатой точно не ограничится.
— Разумные вторженцы… — протянул Шен. — Они все в какой-то степени разумные. Но ты имеешь в виду человекоподобных, да?
— Ну да. Если есть другие миры, наверняка есть похожий на этот. И если кто знал о существовании подобных, то это Адан Мун — единственный Герой, способный не только закрыть разлом, но и открыть его. Может, он где-то отставил подсказки. Легенды и пророчества полны иносказаний и, возможно, не все из них правильно толковались на протяжении веков.
— Возможно… — протянул он. — Ну что ж, попробуем покопаться.
Он, конечно, об этом не знал, но я имел особенный ключик — знание о параллельном мире, из которого пришёл. И знание об оборотнях. Но обо всём этом не мог сказать никому из друзей. По крайней мере, пока.
Теперь Шен по-настоящему заинтересовался, глаза забегали, на лбу проступили морщины, как это всегда бывало, когда задумывался.
— Давай разбираться! — Он направился к интерактивным стойкам с поисковой системой и вбил запрос присвистнув. — Дохрелион результатов. Нужно фильтровать.
— Поэтому я и позвал тебя. Хватай своими загребущими ручищами все книги, которые могут оказаться полезными. А я пойду добывать бумажный экземпляр одного трактата, который не выдают тем, у кого на запястье чёрный браслет.
— Как хорошо, что стипендия свалилась тебе на плечи.
— Не свалилась. А была нажита непосильным трудом, — поправил я.
Книга, к которой я потянул свои лапы, в электронном виде не числилась. Возможно, по причине того, что не считалась учебным пособием. Да и большинство оцифровок, к которым имелся доступ на бронзовом и чёрном секторах сильно хромали качеством. Некоторые страницы могли отсутствовать, резкость картинки не везде позволяла правильно прочитать текст, что-то засвечивалось при обработке, что-то утрачивалось. Иметь электронные копии в наше время считалось необходимостью, которую я ни в коем случае не оспаривал, но посмотреть вживую именно на этот образец всё равно стоило, даже если бы у него был цифровой аналог.
В печатном виде книга живёт совсем другой жизнью. Дышит историей, хранит в морщинках заломов свои особые тайны и может позволить себе содержать заметки на полях от тех, кто обладал ею прежде. Электронку легко отредактировать, скорректировать лишнее, убрать от любопытных глаз то, что хочется утаить. С «живым» манускриптом такой номер не пройдёт.
Поисковый автомат блеснул экраном, среагировав на прикосновение бронзового браслета. Нужная книга вышла третьей в запросе, и я подал заявку на доступ к печатному изданию. Невидимый разум эту заявку одобрил и предложил пройти к первому окну, которое ностальгически заигрывало с воспоминаниями, пробуждая образы со стойками от Почты России, но, скорее, в том виде, в котором они будут лет через дцать. И хоть само окно действительно было похоже, «работник» даже близко не походил на неторопливых женщин с бейджиками и вселенской тоской в глазах. Расторопный робот, перемещавшийся между высоченных стеллажей, складывал книги и сортировал, отсылая по специальным «коридорам», представлявшим собой подобия вентиляционных шахт.
Стеклянные стенки, минимум изгибов и всё это под лёгкое жужжание механизмов.
Скорость, простота и ноль стресса для потребителя.
