Человек впустил внутрь сгусток света, на который даже смотреть больно. Но внутри тихо. Теней нет. Маг переступил порог и сразу направился к столу с пищей, когда под его ногами за считанные мгновения разошёлся узор из оранжевого света. А затем раздался мощный взрыв, но без огня. Половину здания разнесло в щепки, а останки человека разлетелись по сторонам красным дождём. Всё, что осталось от постройки в следующее мгновение вспыхнуло ярким пламенем.
Это услышали все и быстро прибежали на место происшествия. Все догадались, что здесь была размещена охранная руна. Ловушка для тех, кто выжил. Умно. Но это ведь не методы обычной нежити! До этого считалось, что Войско упокоения это просто хорошо оснащенная нежить под чётким руководством высшего демона, но это порождает ещё больше сомнений. Не верится, что на самой верхушке мёртвой иерархии приказывали делать подобные ловушки. Впрочем, об этом уже вряд ли кто узнает, если Ираэль не выберется из этого кладбища, в которое превратилась его родина.
— Понятно, — заговорил старший сын королевы, — еду здесь не найти. Идём дальше.
Те двое магов лишь молча согласились и пошли следом за своим господином. Но уже на выходе из города груда пепла, которую ещё не совсем разнесло дождём, ожила. Она во мгновение вытянулась, словно ложноножка, и поглотила ещё одного из магов. Он попытался создать щит, но был затянут в серо-чёрную субстанцию вместе с золотистой сферой. В следующий момент Ираэль одним взглядом поджёг эту бесформенную массу и она начала визжать и биться в конвульсиях, напоминая море во время шторма. Но вместе с этим раздался звук, словно стекло треснуло и в следующее мгновение утолщение ложноножки, в котором находился маг, резко уменьшилось и стало нормальных масштабов.
Двое последних выживших отбежали прочь от этого, уже в чистое поле. Вязкая субстанция ещё несколько минут билась в агонии, но затем перестала подавать признаки жизни. Она превратилась в обыкновенную жижу и равномерно расплылась по земле. Она всё ещё горит, но теперь вряд ли представляет из себя хоть какое-то существо. Тело мага осталось лежать там, но его изрядно разъело, сняв всю кожу и часть мышц. Глаз вовсе нет, как и щёк. Но это уже никто не увидел, ведь маги убежали на безопасное расстояние и затем, убедившись, что преследователей нет, продолжили путь.
И это отродье было оставлено здесь на случай, если кто-то придёт. А ведь Ираэль даже не слышал о подобном, не говоря уже о его последователях. Сколько ещё "сюрпризов" ждёт впереди? Даже если бы люди чудом отбились, то проводить контрнаступление из-за таких "подарков" было бы сложно. Теперь лучше вообще ни к чему не приближаться. Старший сын королевы выглядит просто уставшим и его смерти соратников не сильно взволновали, чего не сказать о втором выжившем. Он изрядно нервничает и уже попрощался со своей жизнью. Или нет? А что, если прийти к Войску упокоения, как те двое, которые превратились в нежить и сражались? Они ведь не умерли после битвы. Жить хочется. Умирать страшно. Лучше уж остаться в виде нежити, нежели кануть в небытие. Маг остановился.
— Ты чего встал? Нам ещё идти шесть часов, а там захватить какой-то корабль и уплыть, — заговорил глава.
— Простите, господин, но я больше не могу. — его голос нервный и немного запинается. — Бросьте меня здесь. Я… Я попытаюсь отвлечь их, если за нами кто-то идёт.
— Ты идёшь со мной. Отказ не принимается. Ты нужен мне.
— В качестве живого щита, господин? — с отчаянием спросил тот. — Вы изменились. Вы сильно изменились. Это не вы, — он в страхе сделал пару шагов назад. Этот маг совсем растерян. Он не знает, что ему делать. Он боится.
Ответа от Ираэля не последовало. Лишь шип из льда пронзил тело последнего последователя со спины. Маг пошатнулся и упал. Умер от рук того, кем восхищался.
— Жалкий.
Прошло уже около полугода с момента, когда Тулас был выброшен из "школы" некромантов. И он уже прошёл большую часть пути. Сейчас идёт по дороге возле леса. Одежда у него немного не подходит по размеру: большая. Рукава длинные и за ними прячется вся кисть, да и в плечах куртка оказалась широкой. Штаны пришлось подшить. Плащ же давно выброшен. За спиной уже другой рюкзак, нежели был в начале пути. Всё это было снято с предыдущей жертвы несостоявшегося послушника. Здесь, в Херришкайте, народ очень резко реагирует на всех, кто может иметь связь с некромантией. Поэтому часто приходится убегать, а в города заходить страшно. Да и в деревни днём тоже. Грабёж и мародёрство это единственные источники пищи и одежды для чёрного мага.
