— Считаю, что справедливо будет и об этом рассказать, раз не могу дать полный ответ на твой первый вопрос, — она озадаченно почесала затылок. — Да, существуют. Это не люди, не эльфы, а кто-то более древний. Они называли себя арэшами, пока их цивилизация не пала. Впрочем, этим "некоторым" удалось избежать забвения и сидят они в руинах бывшей столицы, погребённой под песками. Я не понимаю смысл их жизни, ведь они ничего не делают. Даже не занимаются сбором информации!
— Последнее особо болезненно для тебя, полагаю.
— Нет, я, конечно, понимаю всякое, и им это может быть не интересно, но не полная стагнация же. Я бы побеседовала с кем-то из них.
— Кто бы сомневался, — парень устало потёр глаза. — Мне вообще много осталось? Успею сделать то, ради чего иду?
— Не бойся, умереть от этого ты не можешь. Но это только напрямую, так что не сильно верь в себя. А насчёт второго… Ну, попытайся договориться, — снова пожала плечами и вместе с этим развела руками. — Всё зависит от тебя.
— Понятно. Ну, хоть надежда есть, — в этот момент издалека начали доноситься какие-то странные звуки. Их даже сложно описать, настолько они невнятные, но это что-то не типичное для леса.
— Чувствую, к тебе гости. Не буду мешать, — вслед за этими словами демонетка просто растворилась в воздухе, обратившись в облако дыма.
Азек положил руку на плечо Эмилии и начал слегка качать её.
— Эй, просыпайся.
— А-а-а, что, уже моя очередь? — спросонья спросила девушка.
— Сюда что-то движется, пора уносить ноги, — после этих слов полукровка окончательно проснулась и начала собираться. Её словно что-то ужалило. Она быстро вылезла из спальника, скрутила его и, накинув рюкзак за спину, побежала вместе с нанимателем в сторону.
Отбежав где-то на сотню метров в полной тьме, видя лишь смутные очертания прямо перед носом, они остановились и присели. Полукровка насторожила уши.
— Они свернули за нами, — констатировала, после чего схватила чародея за руку и потащила дальше. Они бегут, не видя пути впереди. Всё просто чёрное и получается увидеть ствол дерева только когда он практически перед лицом.
И так убегали они довольно-таки много времени, прежде чем снова решились остановиться.
— Оторвались, — с облегчением вздохнула лиса, упав на землю.
— В лесу да и посреди ночи, — пытаясь отдышаться, сказал Азек.
— Я без понятия, кто будет такое делать. На зверя не похоже. Там был металл.
— Ладно, оторвались и хорошо. Остановимся здесь?
— Да, давай спи, а я посижу и, в случае чего, подниму тебя. Без костра будет совсем грустно, но что поделать.
К счастью, остальная ночь прошла спокойно. И на утро путешественники принялись идти обратно к месту, где остановились впервые. А то так можно легко заблудиться. Убегали по прямой, так что нашли первоначальную стоянку без каких-либо проблем. А оттуда уже свернули к дороге, на которую указывала засечка на коре одного из деревьев.
За пару часов Азек с Эмилией приблизились к выходу из леса. Недалеко от него, прямо у дороги, расположился десяток рыцарей с конями. Они, судя по всему, ночевали здесь, но пока не спешат выдвигаться в путь и ещё завтракают. Все они, кроме одного, закованы в латы и с белыми накидками с чёрным крестом. Последний воин сильно отличается от других. Он, вне сомнений, тоже в полном латном доспехе, но поверх него надета накидка, которая напоминает шинель до колен. При этом на поясе к ней пришито ещё одно полотно, которое, подобно плащу, опускается где-то до середины голеней. По золотистым пуговицам в виде крестов становится понятно, что застегивается эта одежда не ровно посередине, а с краю. Руки же прикрыты чёрными пластинами, которые имеют золотистые декорации по всему периметру. Лишь перчатки не имеют этой особенности: только на внешней стороне кисти золотистый крест. Наплечники практически полностью позолоченные. К ним крепятся ещё две пластины того же цвета, которые имеют сугубо декоративный характер и создают эффект, словно эти наплечники больше, чем есть на самом деле. Ноги тоже полностью покрыты доспехом. Рядом стоит чёрный топхельм, но и он не совсем обычный. Он имеет тканевую накидку, которая по длине как сам шлем. Она прижалась к нему при помощи декоративной золотой короны по всему периметру. Причём кажется, что это всё одно целое. Корона также на лицевой части опускается ниже, огибая глазные щели и образовывая перевёрнутый трезубец.
Полукровка просто сказала идти вперёд и не волноваться. Всё же это солдаты и зачем им цепляться к случайным встречным? Поэтому путешественники пошли вперёд. Но как только подошли прямо к ним, главный посмотрел на Азека с каким-то отвращением.
— Эй, ты, — заговорил тот, — стой.
— Что-то не так? — спросил чародей, выполнив приказ. Убегать от конницы не получится.
— От тебя за километр воняет проклятием. Где послушники?
— Спасибо, но я и так знаю, что дела мои плохи. Какие ещё послушники?
— Адепты Чёрного легиона, — объяснила наёмница. — Мы никого не видели, но…
— Животным слова не давали! — выкрикнул мужчина. Другие же просто занимаются своими делами, не обращая на всё это внимания.
