— Так, хватит, — отрезала она. — Мы не для того встретились. Вас не изменить. Вы всегда будете считать разумную расу злом.
— Вы опять о людях? К слову, ровно половина уже вымерших на сегодняшний день существ умела разговаривать и мыслить, как вы, а иногда — вот неожиданность — колдовать, как вы.
— Закрой уже свой рот, — скривилась Дита. — Иветта только недавно была выпускницей Амерлуна, только перешла под мое начало… Она молода, еще по-юному глупа. Это не недостаток, а пока тяжелое время, полное ошибок и падений. И если я могу ее от них оградить — я буду это делать.
— На ошибках учатся, — прокомментировал Марк.
— Только не на тех, которые связаны с бушующими гормонами и близостью с такими ветреными и порочными мужчинами, как ты, — проговорила Дита.
Магичка положила книгу обратно на полку и замерла у шкафа, изучая взглядом картины на противоположной стене.
— И… что? — осторожно спросил Марк. — К чему весь этот разговор, мадам?
— Я прошу тебя оставить ее.
— Все из-за того, что я — керник? Но я думал, что вы…
— Относимся к вам нейтрально, — ледяным тоном перебила Дита. — Порой даже пользуемся вашими услугами. Это все так. Но ты причинишь ей вред.
— Тем, что я такой?
— Именно. Тем, что ты убийца и защитник нечисти.
— Вы — лицемеры, — выпалил Марк. — Маги… Вы ведь обращаетесь к нам за помощью. Вы пользуетесь тем, что ради денег и хоть какой-то сытой жизни мы способны преступить мораль и закон, и ваши ручки в это же самое время остаются чистыми, а вы льете нам в уши свою желчь, рассказываете нам, как мы ужасны, что природа нас не задумывала… Природа много чего не задумывала, мадам Иундор. Например того, чтобы люди уничтожали волшебных тварей целыми видами, которые природой же были созданы.
— Замолчи, — медальон так и подпрыгивал на шее своей хозяйки. — Еще одно слово, и…
— И что? Уничтожите меня?
— Нет, хотя могла бы, — Дита вдруг нехорошо улыбнулась. — Но у меня есть идея получше. Дело в том, что я знаю, где находится одна твоя близкая подруга. Айнелет.
— Где? — машинально бросил Марк.
— В безопасности. Этого пока достаточно.
— Откуда вы знаете о ней?
— Не имеет значения. Тебе не нужно ее спасать. С ней все в порядке, — произнесла Дита, проводя ладонью по своим золотистым волосам. — Куда важнее для тебя услышать весть о том, что случилось с твоим наставником.
— С Драгоном? Что с ним?
— Он мертв.
— Что? — Марк ошалевшим взглядом посмотрел на магичку.
— Как я слышала, он был убит Милованом Свартрудом.
Марк продолжал глядеть на Диту округлившимися глазами.
— Я вам не верю.
— Тебе стоит отправиться на Скалистые острова и убедиться во всем самому.
— Скалистые острова? — хмыкнул он. — Вы шутите?
— Именно туда камень Иветты перенес твоих друзей. Поэтому заклинание с картой не помогло. Земля Пирин`ан Дарос просто пропитана магией, она блокирует все заклинания поиска.
— Зачем вы мне все это говорите? Даже если это правда… — он запнулся и сжал челюсть. — Какое вам до этого дело?
Дита глянула на него с притворной жалостью.
— Я подкидываю тебе проблемку, чтобы ты занялся ею и отстал от моей ученицы.
— Я не верю. Это все чушь. Вы не можете знать, что произошло с Летой и Драгоном, — Марк покачал головой и издал нервный смешок.
— Неужели? Почему ты тогда так взволнован?
Керник отвернулся, пряча лицо от Диты.
— У меня нет причин лгать тебе. Подожди, и твоя подруга вернется на Великую Землю и все расскажет. Или же ты можешь проверить мои слова сам.
Марк промолчал.
— Наш разговор окончен, керник, — произнесла вдруг Дита.
— Но…
— Приблизишься к Иветте, и я тебя испепелю. То же самое передай Айнелет, когда встретишь ее. Их дружба мне никогда не нравилась, — магичка подняла руку и засучила рукав. — А теперь убирайся.
Едва заметное движение пальцев, и в одно мгновение все вокруг озарилось слепящей голубоватой вспышкой.
Марк лежал спиной в холодной и грязной луже, пялясь в ночное тиссофское небо, обрамленное резными фасадами крыш домов, каждый из которых был увенчан вытянутым шпилем. Он пытался подавить тошноту и боль в голове от такого неожиданного скачка в пространстве.
— Хоть бы предупредила, ведьма, — буркнул он себе под нос.
Мимо него проходили люди, с интересом и недоумением разглядывая его. Но Марк, справившийся однако с недомоганием и погруженный в свои мысли, продолжал лежать.
«Верить ей или нет? — думал он. — Она могла соврать, лишь бы я покинул Тиссоф и Иветту».
Когда Марку стало уже совсем холодно, над ним внезапно склонилась тень невысокого мужчины.
— Марк?
Парень воздел к тени глаза, которая оказалась облачена в красно-белый мундир миротворца.
— Иян?
Глава 23.
Отец и дочь.
