– Вы знаете, где это? – Все его существо рвалось к ней.
Большой Хозяин, вероятно, понимал желание Джесса. Он спокойно заговорил:
– Не волнуйся. С ней ничего не случится. Ты найдешь пещеру в небольшом боковом каньоне, там, где древние строили ферму.
Слова Большого Хозяина мгновенно вернули его к настоящему.
– Какую ферму?
– Небольшое строение, сооруженное в конце каньона.
Он описал развалины с единственным жилищем, и Джесс вспомнил. Дайя водила его туда пару раз. Они тогда нашли там разбитую посуду и кремни. Это было значительно дальше от того места, где он последний раз видел Осень.
– Рядом находится вход в церемониальную пещеру, которую древние использовали перед тем, как идти на охоту.
Это было для Джесса новостью. Или Дайя не знала об этом, или просто решила не говорить ему. Учитывая изменившееся отношение к его индейскому происхождению, это было вполне объяснимым.
Джесс подавил в себе желание тут же подняться и мчаться в каньон. Он посмотрел на восток. На горизонте начала появляться узкая лента света. Скоро рассвет, и он сможет отправиться в путь. Ему хотелось ехать сейчас же, но приходилось ждать, пока Большой Хозяин окончит церемонию.
Большой Хозяин, вероятно, чувствовал нетерпение Джесса и в какой-то мере разделял его сам, потому что стал заканчивать свою песню.
С осторожностью он начал сворачивать углы одеяла, которое понадобилось ему для обряда. Искусный узор нарушился, как только он поднял углы. Кукурузная мука использовалась, чтобы создать картину, образующую кучу, выглядевшую, словно желтый песок.
Джесс обождал, пока Большой Хозяин обошел по внешнему периметру их лагерь. Сначала он повернулся лицом на запад и разбросал немного священного зерна. Потом повернулся на юг и северо-запад и проделал то же самое, пока не разбросал кукурузу во всех направлениях.
Выражение его лица было торжественным. После этого шаман принес какие-то лечебные травы из своего мешка и протянул их Джессу:
– Вот, возьми. Когда отыщешь Осень, отдай ей. Они залечат ее раны.
Упоминание о ранах снова усилило его беспокойство.
На горизонте свет прогонял тьму, когда Джесс, наконец, сел на коня и отправился в путь. Над головой мерцали звезды. Он смотрел на них и молил, чтобы ему удалось отыскать Осень прежде, чем бандиты снова появятся.
Свет просачивался через небольшое отверстие, отбрасывая тени в дальние утолки пещеры. Осень всматривалась в дыру над ней, откуда струился свет, и старалась определить, сколько сейчас времени. Не могло быть очень поздно. Она не видела прямых лучей. Солнечный свет не достигнет дна каньона раньше 10 или 11 часов – в том случае, если пещера находится в каньоне.
Она поморгала глазами и постаралась сосредоточиться на событиях, приведших ее сюда. Мускулы ее напряглись, когда она вспомнила удар по голове и то, где она находится теперь.
Она медленно повернула голову, чтобы не вызвать снова ужасную боль. Медленно она открыла глаза. Она и в самом деле находилась в пещере. Она не могла удержаться от того, чтобы не думать о том, не умрет ли она в этой дыре – мучительной смертью, от голода и жажды.
Осень схватила свой бирюзовый амулет и закрыла лицо руками. Должен же быть какой-то выход. Она должна встать и обследовать пещеру. Нет, она немного поспит – ей понадобятся силы.
Ее стон заглушили складки рубашки. На мгновение она почувствовала страх и усомнилась в своих возможностях, но отбросила эти мысли. Она должна верить, что останется в живых.
После того как стало ясно, что не сумеет больше уснуть, она села прямо. Ее тело ныло от ран и синяков, но она тут же позабыла о них, как только ее взгляд задержался на теле Арло. Боль отчаяния охватила ее сердце. Теперь слишком поздно, чтобы преодолеть ту ненависть, которая была между ними.
По щеке скатилась слеза, но Осень быстро вытерла ее.
Молитвы помогли ей обрести некоторую веру в спасение. Она оказалась в ловушке, одна, и было ясно, что тот, кто бросил ее в эту пещеру, не придет. Ситуация не была абсолютно безнадежной она могла передвигаться. Она не сумеет подняться в дыру над ней, но должен же здесь быть другой выход.
Она медленно начала обследовать пещеру. Стены были в подтеках – может, от зимних дождей. Паутина свисала из темных углов. Ей показалось, что в одном месте она видит летучих мышей, и ей пришлось преодолевать страх, вызванный ими.
Пол был каменистым, и она проверила, нет ли на нем следов животных. Но были только куски раскрошившегося камня. Дальше пещера сужалась, там было совершенно темно. Осень ступила во мрак.
– Тоннель, – почти закричала она от волнения, увидев впереди узкий просвет. Это мог быть выход.
Тени сгущались по мере того, как Осень продвигалась по сужающемуся проходу пещеры. Хотя свет был очень тусклым, она ясно видела, что это проход. Вел ли он куда – вопрос. Это мог оказаться лабиринт, уходящий все глубже в землю.
