Деревья лишь добавляли мрачности: едва ли не чёрные, они выглядели безжизненными. Когтистые, с редкой листвой на ветвях, похожие на крючковатые когтистые руки, я подобные встречал только в хреновых местах. Под ногами шуршала старая опавшая листва, которая покрыла землю плотным слоем. Солнца не было и в помине – туман скрывал свет настолько, что здесь всё уже погрузилось в полумрак. А учитывая вечер…
Что за лес?
Я ещё раз огляделся. Судя по всему, меня выкинуло на склон какого-то холма, так как земля под небольшим углом убегала вниз, теряясь в тумане. А ещё настораживала тишина. Ни птиц, ни насекомых, лишь сухие потрескивания и скрип деревьев, если не считать шорохи влажной листвы под ногами.
Я не мог сказать точно, но мне казалось, что этот лес имеет что-то общее с теми Туманными склонами, откуда лезла всякая тварь. А именно густой туман и ощущение безжизненности с чувством тревоги. Само место говорило, что нормальная в нашем понимании жизнь ему чужда.
Слишком тихо…
Первый вопрос, который созрел в моей голове – что делать? Нет, естественно, выбираться, но куда? В какую сторону? Меня грызли смутные сомнения по поводу того, что мне удастся узнать направления света. Солнца не видно, мха, листов и прочих признаков тоже не видать – можно двигаться в противоположную сторону от спасительного выхода.
Но что меня успокаивало, так это то, что я оказался здесь один. Нет, выживать одному сложно, но ещё сложнее было бы выживать, например, с Сильвией. Это когда рядом с тобой парни, знающие дело, хорошо, но гражданские, которые привыкли ногти полировать… короче, могло быть и хуже.
К тому же, когда я не вернусь, они спохватятся и смогут отправить помощь туда, куда была сделана моя нора. Если только это не подстава, чтоб избавиться от меня. Или нас.
Этот вариант я не исключал, и он явно не был последним в списке причин произошедшего.
Сейчас было важно понять, двигаться или оставаться и ждать…
Помощи…
Последнее слово появилось в моём мозгу в тот самый момент, когда передо мной прямо из воздуха появилась Сильвия.
Причём её внешний вид говорил о том, что её немножко потрепало, прежде чем она попала сюда. Волосы взлохмачены, отдельные пряди спадают на лицо, губа подбита и из уголка сбегает маленькая дорожка крови. Одежда вся помята, несколько пуговиц сверху нет, юбка немного порвана у подола. Сильвия словно дралась перед тем, как попасть сюда.
К тому же, взгляд, взбудораженный, будто она была готова броситься на первое, что попадётся ей на глаза.
– Тэйлон! Ты в порядке?! – в одно мгновение она оказалась около меня, быстро ощупав руками, будто сомневалась в том, что у меня всё на месте. – Всё в порядке? Ты не ранен?
– Ну… не считая того, что мы чёрт знает где, я в полном порядке, – ответил я, сам окинув потрёпанную Сильвию взглядом. – А ты как, собственно? Выглядишь потрёпанной.
– Я в порядке, – отмахнулась она и только сейчас удосужилась оглядеться. Её покинул тихий стон.
– Знакомое место? – поинтересовался я.
– Нет, но… этот густой туман…
– Низины. Ниже уровня плато. Координаты сменили, только непонятно… – хотя по виду Сильвии всё понятно. Это же она подтвердила через мгновение.
– Тэйлон, нас подставили, – выдохнула она так, словно раскрывала мне тайну миров.
Ну, собственно, как и говорил.
– Да я уже понял. Вернее, догадался по твоему виду. Тебя силой закинули, как вижу.
– Нет, я сама пришла, – гордо ответила она, задрав голову.
Я аж завис на мгновение.
– Э-э-э… что, прости? – переспросил я.
– Я не могла оставить тебя, верно? – поспешила она мне всё объяснить. – Эта ловушка предназначалась для меня, Тэйлон. Я должна была войти в портал следующей и попасть сюда, а не ты. Скорее всего тебя бы отправили в Линт-Хайвен. Когда ты шагнул в портал, те двое мужчин попытались тебя остановить, но было поздно. И тут-то я и поняла, что дело не чисто. Это… – она стёрла пальцами кровь с лица и посмотрела на окрасившиеся в красный подушечки пальцев, – из-за того, что мне пришлось немного поговорить с ними.
– Правильно я понимаю, ты отпинала их?
– Одержала верх, – кивнула Сильвия. – В конце концов, я член рода Бранье.
– И после того, как ты уделала их, не сбежала, а прыгнула в портал за мной, всё так?
– Верно, ведь я не могла оставить тебя.
Ой бля-я-я-я… ОЙ БЛЯ-Я-Я-Я-Я… Ебаная ты дура…
Я не удержался. От такого просто невозможно удержаться.
– Сестра, – спокойным голосом позвал я её.
– Что та…
Остальные слова она проглотила, когда воздух покинул её лёгкие. Кулак легко вошёл ей в живот, выбив из Сильвии весь дух. Было приятно ощущать, как эта идиотка вздрагивает всем телом, медленно оседая и не в силах сделать даже вдоха. Удар был так хорош, что у неё даже слюна потекла из рта, как у бешеной собаки.
Я присел перед Сильвией на корточки. Она была даже не в состоянии поднять голову ко мне, вся скрючившись от боли. Видимо, для неё это был новый опыт. Ничего, не девственности же лишилась.
– Ты понимаешь, что ты натворила, сестра? – негромко спросил я.
Вместо ответа её покинул хрип, который, по-видимому, должен был значить «Что?».
