Конечно, не обходилось и без борьбы за место, но чаще всего то были обычные подставы и предательства, которые выглядели смешно по сравнению с многоходовочками в офицерском составе. Да и не часто это случалось: там, где твоя жизнь зависит от товарища рядом, слишком рискованно подставлять — сегодня подставил ты его, а завтра тебя подставит вся группа.
На фронте действительно проще — война и страх за жизнь заставляют беречь и ценить хорошие отношения. Не всегда и не везде, но это встречается куда чаще, чем эти приторные улыбки людей, которые тебя ненавидят.
Уже позже на обеде я встретился с остальной компанией, с которой общался до своего отбытия, быстрого и внезапного: Кайл, Райс, можно сказать, уже родственник Морон и Гайбер. Встретили они меня как старого друга, разве что кроме Кайла, который был тихим, как и всегда. И первый же вопрос был…
— Правда, что ты вдул принцессе эльфов? — Райс аж вперёд подался. Я увидел, как поморщился Гайбер, посчитав такой вопрос слишком грубым, но тем не менее тоже навострил уши.
— Да, мы теперь муж и жена, — спокойно ответил я, принимаясь за обед.
— И как она?
— В каком плане?
— Красивая? — объяснил Вуберг.
— Да, она… — я вспомнил её черты лица, на которых отпечаталась хорошая генетика, — очень красивая.
— Описание, достойное того, чтобы о нём складывали поэмы, — хмыкнул Райс, принимаясь за еду. — Как ты попал-то туда?
Как попал?
На это у меня была целая история, которую написал Диор и которую я выучил. Если кратко, я преследовал их, потом встретил эльфов, которые согласились за услугу рода помочь нам. Что они делали там? Государственная тайна эльфов, но у нас подозрения, что они видели похищение и просто воспользовались случаем, чтобы вытрясти из нас побольше, что, собственно, и сделали. Мы напали, отбили сестру, вернулись домой, а я отправился как представитель Бранье.
Там…
— Я повстречал её.
— Королеву? — с наитеплейшим видом спросил Морон. И это человек, который будет главой рода… Хорошо, что там Сильвия будет.
— Да, и королеву тоже, — кивнул я. — Но позже принцессу, с которой у нас и зашёл разговор о том, что произошло.
Конец. Пусть сами додумывают, что во мне её привлекло.
— Девушкам всегда нравились отмороженные, — усмехнулся Райс. — Особенно те, кто выпиливает много людей. У моего дяди, например, вообще пришибленная. Я когда её увидел, не мог поверить, что вот это недоразумение будет его женой.
— Это кто? — заинтересовался Вуберг.
— Да Люсьинда.
— Это которая… — уже спросил Гайберг.
— Нотарис. Люсьинда Нотарис. Кстати, вон она.
Он кивнул на совершенно обычную приятную девушку лет шестнадцати-восемнадцати, которая выходила из зала.
— И? — не понял я. — Нормальная же.
— Нормальная? Да ты её лицо видел? Она словно из глухомани сбежала. Я бы такое лицо только в кошмарах видел.
— А… сколько твоему дяде лет? — решил я узнать.
— Пятьдесят девять, — ответил он невозмутимо.
Могу посочувствовать, и точно не дяде. Я не знаю вкусов девушки, но мне немного стало неприятно, когда я представил себе пятидесятидевятилетнего обрюзгшего мужика и совсем юную девчонку в одной кровати. Конечно, он может быть и подтянутым, как отец той же Милены или Зарон, но я заметил, что нередко в придаточных родах мужчины поменьше следят собой. Не факт, но интересное наблюдение.
Собственно, ещё одна вещь аристократии, которая не нравится не только мне — отсутствие права выбора. Вот такую юную выдадут за старика, от которого её будет передёргивать от отвращения, и хрен чего она скажет. Та же Исси тоже возмущалась по поводу того, что права выбора нет у неё и сейчас она просто отрывается, наслаждаясь свободой.
— Блин, твоему бы дяде ещё возмущаться. Он же… кхм-кхм… плотный мужчина, — прямо озвучил мои мысли Вуберг.
— Всё равно она не очень. Даже для него.
Я встретился с Вубергом взглядом и по нему понял, что дядя Райса тоже красотой не блещет.
— Нормальная девушка, — тихо сказал Кайл, самый тихий из нашей компании. Он так вообще чаще всего молчал, прячась за книгами.
— Ну кому как… — пожал плечами Райс. — Но, например, та же Тимира из рода Енджеров нормальная. Вот на ней, я понимаю, ещё можно жениться. Пусть и род так себе, зато красота отменная.
— У неё нос картошкой, — заметил Вуберг.
— Зато глаза отпадные. И само лицо гармоничное.
— Для картошки.
— Ну а кто, по-твоему, красивый?
— Принцесса, — тут же ответил тот. — Вот с ней бы я не отказался провести ночь. Красивая, умная, начитанная и вообще тело огонь на вид.
— Ну… допустим. Дальше?
— Роузи.
— Допустим. Ещё?
— Да много кого, — пожал тот плечами. — Да та же Милена или Сьюзи. Цисса, Сара, Лора, Мириса… да много кто. Да та же девчонка, на которую ты указал.
— Вкусы, как у… ты бы и с Юноной согласился небось.
— Ну… не будь у неё таких проблем, то да. Кстати… а вы слышали про неё?
— Что именно? — нахмурился Гайбер сразу, будто только и ждал этой темы.
— Ну… — Вуберг покосился на меня. — Ходят слухи, что на них напали.
— Род их вырезали. Так и говори уже, — вздохнул я.
— Да. Типа неизвестные напали и всех убили, кроме неё да брата. Те сбежали.
— Так вот чего она уезжала… — протянул Райс.
