— Один замок открыт, — сказал Технарь. — Осталось еще четыре.{49}
Борланд с гордостью взглянул на Марка:
— Что скажешь?
Марк одобрительно кивнул и спросил:
— Как это устроено?
— Не очень сложно, — ответил Технарь.
Вверху, вдалеке, раздались выстрелы, и Борланд схватился за «Грозу».
Выстрелы повторились. Коридор внезапно осветился множеством настенных ламп дневного света.
— Эльф, — сказал Марк тревожно.
Сталкеры затихли, держа оружие наготове. Вверху раздались крики и топот ног.
— К нам идут, — сказал Патрон.
— Невозможно, — пробормотал Борланд. — Если только…
Он не договорил и чуть наклонился к Технарю:
— Долго еще?
Пробка вновь щелкнула.
— Осталось три, — ответил Технарь.
— Может, сигнализация какая стоит? — спросил Орех.
— Исключено. Катушка всегда работает безопасно.
— Как в старые добрые времена, — почти ласково сказал Сенатор и протянул руку к Марку. — Дай мне фонарь. Орех, ты тоже. Вот так, теперь у вас руки свободны.
Кто-то уже с криком громко топал по кафелю, приближаясь к лестнице.
Когда катушка открыла третий замок, в конце коридора показался человек. Это был мародер — в типичной черной ветровке и фирменных штанах с двумя белыми полосками.
Борланд нажал на спуск. «Гроза» четырежды вспыхнула, и мародер с воплем скрючился у стены. Сверху раздались яростные крики.
— Быстрее никак? — спросил Борланд.
— Нет. Держите оборону, — ответил Технарь, водя ногтем по экрану наладонника.
Четыре ствола смотрели в сторону лестницы. Снова раздались звуки шагов, и вниз сбежали уже двое мародеров. Наткнувшись на тело сообщника, они поняли свою ошибку, но было поздно. Прогремели выстрелы, и бандиты с проклятиями осели на пол.
— Остался один, — сказал Технарь.
— Другие уже не сунутся, — заверил Борланд. — Но огнем выжечь могут. Технарь, давай!
— Готово! — воскликнул тот. — Тяните!
Патрон взялся за ручку и с силой потянул дверь на себя. Она поддалась с большим трудом.
— Замок все еще пытается закрыть дверь, — объяснил Технарь, хватая винтовку и целясь в конец коридора. — Моя катушка борется с ним, но ее энергии недостаточно.
Борланд на секунду оглянулся.
— Орех, двигай за дверь, — скомандовал он. — Ты протиснешься. Будешь толкать изнутри.
Орех молча бросился выполнять приказ.
С лестницы быстро высунулась рука с пистолетом. Комбинезон Борланда глухо хлопнул, приняв на себя пулю и прервав в самом начале устный комментарий сталкера, который стал бы не совсем цензурным.
Марк выпустил длинную очередь, но рука уже исчезла.
— Все внутрь! — рявкнул Борланд.
— Иди, Марк, — сказал Сенатор. — Я за тобой.
Марк, быстро глянув на товарищей, метнулся назад и оказался за дверью, рядом с Орехом. Сенатор быстро прошел следом. За ним вломился Патрон. Оттолкнув Ореха, он начал придерживать дверь изнутри, не давая ей закрыться.
С лестницы вновь начали стрелять.
— Уходим! — выстрелив в ответ, проорал Борланд Технарю, и тот потянулся за своим рюкзаком.
Борланд попятился к двери и увидел, как к нему катится граната.
— Ложись, — сказал он необыкновенно спокойным голосом, и едва подхвативший рюкзак Технарь упал лицом вниз.
Борланд резко бросил «Грозу» вперед обеими руками и тоже упал. Автомат прошелестел по полу, стукнулся о гранату и заставил ее откатиться.
Взрыв заглушил отчаянные предсмертные крики и проклятия. С потолка и стен посыпались штукатурка и осколки плитки, коридор наполнился пылью. Несколько ламп лопнуло, добавив на пол еще и разбитое стекло. Затем все стихло.
Борланд попытался подняться, но не смог. Протерев глаза, он разглядел неподалеку от себя высокую фигуру с автоматом в руке. Модель Борланд не разобрал, но широкое дуло подствольного гранатомета было ему хорошо знакомо. Там появились и другие люди.
Нащупав рукой кобуру, Борланд вытащил пистолет.
— Не двигаться, сталкер!
Коротко усмехнувшись, Борланд остался лежать, молча наблюдая, как подствольник поднимается в сторону открытой двери. А потом, извернувшись и вскинув «вальтер», почти не целясь, выстрелил в замок. Пуля сбила катушку, и дверь захлопнулась, преодолев сопротивление Патрона.
Выстрела в голову не последовало. Борланд не успел направить оружие в сторону противников — сразу несколько человек набросились на него, прижали к полу и вырвали пистолет из его руки.
— Поднимите его, — велел главарь, опустив автомат.
Борланда подняли, придерживая с двух сторон и приложив горячее дуло к его виску. Рюкзак мигом срезали и передали дальше. Кто-то забрал у него нож. Технарь стоял на коленях, с руками за головой. В него целились из двух автоматов. Здоровенный мародер дергал дверную ручку, но безрезультатно.
Главарь отряда мародеров подошел вплотную и снял капюшон. На Борланда уставились суровые и безжалостные глаза крепкого человека средних лет.
— Имя?
Борланд улыбнулся до ушей, раскрыв глаза как можно шире.
— Саня Пятачок, — ответил он с пафосом. — Но друзья называют меня Мегакабан.
Лидер наклонил голову и сжал пальцы в кулак, но бить не стал.
— Как открыть дверь? — спросил он.
