– Ой да ладно, – Федор Александрович не сводил глаз с оробевшей девушки. – Красные щеки тебя выдают.
Наташа прижала ладони к лицу и склонила голову на бок – столько раз она отрабатывала этот жест в зеркале, что не воспользоваться им в эту минуту казалось ей преступлением. Её мордашка принимала самое невинное выражение, а глаза блестели больше обычного. Мужчина прищурился и, кажется, едва не облизнулся.
– Может, пообедаем? – выпалила девушка, и краска на щеках стала пунцовой.
– О-о, не успела прийти, как уже соблазняешь руководителя? – Федор Александрович откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову.
– Вы вчера говорили, что введете меня в курс дела, – собрав всю волю в кулак, произнесла та. – Сама бы я ни за что вас никуда не пригласила.
– Почему? – удивился он и фальшиво обиделся. – Я ещё не старик.
Загнанная в угол, Наташа не знала, как себя вести. Осознание, что в сумочке лежало спасение в черно-золотой оправе, прибавило ей сил.
– Конечно, не старик! Вовсе нет. Но скорее всего вы глубоко женаты и у вас пара-тройка детишек. Зачем оно мне нужно? – она обворожительно улыбнулась.
– Да уж, глубоко женат, – усмехнулся он. – Свободна.
Шутливый непринужденный тон испарился, мужчина вновь стал пугающим незнакомцем, от которого хотелось держаться подальше. Девушка дошла до двери и уже схватилась за ручку, как за спиной прозвучал голос:
– Завтра в два идём обедать.
Она кивнула и поспешила спрятаться на своём рабочем месте. Сердце напряженно барабанило, местами замирало, и это новое чувство, так неожиданно постучавшее изнутри, причиняло Наташе легкое беспокойство. Она вертела в руках песочные часы и погрузилась в волнующие размышления. Скорее бы завтра!
Наступил новый день. Наташа буквально впорхнула в общую комнату и с энтузиазмом принялась за работу.
– Классно выглядишь! Что это у нас произошло? – на месте оказался один Влад, и он не смог промолчать.
– Ничего.
– Ты вся сияешь.
– Разве?
– И подкрасилась по-другому. У тебя свидание?
– Конечно, нет! – Девушка полезла в сумочку за зеркальцем и не могла не признать – глаза и правда горели ярче обычного. – Тебе кажется.
– Ну насчет сияния спорить не буду, а вот про макияж, извини, дорогая. Я художник, со мной это тема не прокатит.
– Мне казалось, ты дизайнер.
– На минуточку – а дизайнеры что делают? Ну, в том числе. Хочешь покажу свои рисунки?
Он открыл галерею в телефоне и пролистал несколько фотографий.
– Да они крутые!
– А ещё я татухи бью, – похвастался он и показал область трицепса, которую обвивал кроваво-красный цветок.
– Эту ты точно не мог сам сделать!
– Не сам, но рисунок мой.
– А где все? – перевела тему Наташа и осмотрелась.
– Ты время видела? Ещё полчаса до начала рабочего дня.
– А ты зачем так рано пришёл?
– Сегодня нужно уехать пораньше, вот и решил начать работать за час. А вот что здесь ты делаешь?
– Может, аналогично!
– Не-е, – он усмехнулся и замотал головой, – тебе нельзя. У тебя Федор Александрович.
– В смысле? – затаила дыхание та.
– У него нельзя отпрашиваться. Уволит.
Спорить с Владом не хотелось. И хотя она тайно рассчитывала на симпатию руководителя, что-то подсказывало – не нужно расслабляться.
Часы тянулись долго, очень долго. Наташа больше не могла работать. Она несколько раз перечитывала одно и то же письмо, то и дело смотрела на время и подавляла нетерпеливые вздохи. Ребята несколько раз звали её обедать, но та всегда придумывала новое оправдание. Наконец им надоело, и они, разбившись на горстки, отправлялись вниз.
Девушка незаметно разместила маленькое зеркальце рядом с монитором и усилием воли заставляла себя не смотреть в него. Часы в углу экрана поменяли значение на 14:00. Дверь кабинета распахнулась, и Наташа увидела в отражении руководителя. Она притворилась, что поглощена работой и совершенно естественно вздрогнула, когда громовой голос произнёс её имя. Схватив сумочку, она приняла самый серьёзный вид, и вскоре уже сидела в маленьком уютном ресторанчике вместе с обаятельным руководителем.
– А почему вы не ходите в столовую? Влад говорил, там вкусно.
– Для таких, как Влад, всё вкусно. – Он поднял руку и щелкнул пальцами в воздухе. Официант словно выскочил из портала с блокнотом наготове, так что Наташа подозрительно осмотрела его брюки на наличие выпирающих песочных часов. Записав заказ, парень посмотрел на девушку.
– Мне то же самое, – растерялась та и, когда молодой человек ушел, руководитель насмешливо поднял глаза. – Что? Я здесь первый раз и понятия не имею, что брать. Положилась на ваш вкус.
– Это правильно, он у меня отменный. У нас есть час. – Он глянул на запястье, где сверкнули дорогие часы. – Расскажи мне, Ната, откуда ты взялась?
– Я думала, мы поговорим о работе, – прикинулась она.
– Мы и говорим о работе. Я должен знать, кто работает со мной бок о бок. Я очень давно ищу верного помощника, но никто не подходит.
– Не сомневайтесь, я однозначно подойду...
