Дочь запнулась, но быстро взяла себя в руки:
– Хотите с папой что-нибудь? Может, вкусняшек каких или одежду? Как с деньгами, может, денег привезти?
– Ничего не нужно. Сама приезжай.
Девушка отключилась и былые сомнения опять заполнили голову. Что сказать Федору? Они так долго выбирали страну, отель, маршруты для прогулок, она прозвенела ему все уши о том, как ей не терпится оказаться с ним на жарком пляже, как они будут гулять по ночной набережной и вдыхать морской воздух. А сейчас она бросает его едва ли не у аэропорта и собирается куда? Туда, откуда так стремилась убежать. Как объяснить, что... Размышления прервались, когда на кухню распахнулась дверь, и руководитель опустился на стул.
– Я не поеду в Гонконг, – выпалила Наташа и испугалась – слова словно сами слетели с языка.
– Я уже понял. Сколько ты не видела родителей?
– Два года…
Он тяжело вздохнул.
– Я отменю бронь и сдам билеты. Вычту из зарплаты издержки.
Девушка улыбнулась и бросилась ему на шею. Федор обнял её и больше никогда не спрашивал о семье.
Наташа шла под жарким солнцем вдоль дороги. Заплатки на асфальте плавились, из канавы по правую руку истошно воняло канализацией, мимо на старых велосипедах с обтертой краской изредка проезжали местные. Они оборачивались на городскую красавицу, но никто из них не был ей знаком. Она повернула направо, на усыпанную гравием дорогу и увидела старое двухэтажное здание. Синие рамы окон тоскливо взирали пыльными занавесками на гостью, которой здесь не было вот уже два года. Что-то вокруг изменилось, но осталось тем же, и девушка явно ощутила неумолимое течение времени. А вот и лестница на второй этаж, пологая, длинная, широкие деревянные ступени уводили на площадку, где смотрели друг друга четыре квартиры. Наташа перенеслась в детство и юность, вспомнила уличные бои с соседскими ребятами, самоотверженного Игоря, который всегда спасал её из любых передряг, и улыбнулась. Возможно, здесь было не так уж плохо? И добрый мальчик из прошлого был ей настоящим другом? Надо бы его навестить...
Остановившись перед дверью, она глупо топталась на месте, но чьё-то кряхтенье снизу заставило нажать на звонок. Донеслись поспешные шаги, скрежет замка, и распахнулась дверь. На пороге стояла постаревшая мама. Половина головы в бигуди, вторая – в скромных мелких завитушках. Девушка улыбнулась и тихо обняла её.
– Приехала, ну наконец-то! И как тебе не стыдно! Два года, Наташа! Два года!
– Так получилось, мам. Это не повторится. Теперь у меня всё наладилось, у меня появилось свободное время…
– Тебя же не в рабстве держали!
– А где папа?
– Не пришёл ещё. Сегодня его смена, не получилось поменяться.
– Он всё там же? Охранником?
Мать кивнула, и дочь прошла в старенькую, но опрятную квартиру.
– На следующей неделе день поселка. Может, приедешь?
– Я из-за этой поездки отменила Гонконг! На следующей неделе я точно не смогу!
– Гонко-онг, – протянула женщина, – ну ехала бы в свой Гонконг, зачем в наше захолустье пожаловала?
– Не обижайся, я же не к тому, – Наташа приласкалась, и мать с удивлением уставилась на неё.
– Нет, у тебя и правда что-то произошло!
Девушка рассмеялась и прошла в свою комнату. Здесь всё было по-прежнему: скрипучая железная кровать, красный ковер на стене, который она люто ненавидела, коричневые деревянные полы, до дыр протертые и облупленные, почти развалившийся письменный стол и узкий шкаф, который отец сколотил сам. Она обвела крохотную комнатенку глазами и невольно сравнила её со своей шикарной квартирой. Захотелось обратно в город, в своё гнездо, к своему мужчине, но она подавила желания, быстро переоделась и вышла на кухню, где уже вовсю хозяйничала мама. Как в старые недобрые времена... И снова изнутри полезла вся та горечь и тоска, ностальгия пульсировала в груди учащенным сердцебиением. Вот она – та самая жизнь, которую невозможно выносить! Здесь нельзя находиться ни минутой больше положенного срока! А где-то там горят огни Гонконга, и кто-то заселяет их люксовый номер…
Несколько часов они проговорили с мамой, вспоминая прошлое и не касаясь будущего. Пришел отец, и родные радостно обнялись. Прозвучало много теплых слов, но несмотря на это два года не прошли даром – небольшая не то прохлада, не то обида присутствовала в каждом жесте, взгляде, замершем слове.
– Как поживает Игорь? Он не вернулся обратно?
Мать с отцом переглянулись, и женщина опустила глаза в кружку.
– Что-о? Ну говорите! Женился что ли? – рассмеялась Наташа, не чувствуя ни капли ревности. – Я прекрасно устроила свою личную жизнь и за него буду только рада!
– Нет, не женился, и никогда не женится, – странным голосом сказала мама.
– Ориентацию поменял?
– Хватит язвить!
Девушка вспыхнула, готовая сорваться и в эту же секунду покинуть дом, но обещание побыть здесь хоть немного сдержало бешеный порыв.
– Нет его больше, – тихо произнёс отец.
– В каком смысле? – Подступила тошнота, и Наташа схватилась руками за стол, как будто мир вокруг неё завертелся.
– Во всех…
