— Нет. — Резко ответила Анна. Её охватили противоречивые и сложные чувства. С одной стороны, она всем сердцем хотела того, что предлагал ей Кейв. Он предлагал ей семью, себя, то, чего ей, созданной, чтобы любить и служить тем, кого она любила, так мучительно не хватало столько лет. Предлагал родину и флаг, ради которых следовало жить и драться, что так же было сутью её натуры, сильной и деятельной. Но ради этого предстояло пожертвовать Ивайром, она чувствовала это, понимала, что полумерой не обойтись, компромисса не будет. И не могла этого сделать. Она его приручила, и отвечала за него… Он говорил ей, когда сопротивлялся её желанию подружиться, что делает это ради неё, но Анна не желала слышать — и вот она в той самой ловушке, о которой он её предупреждал.
— Что будет с ним? — Спросила она. — Он капитан Грита, корабль принадлежит ему.
— Я не знаю. — Ответил Кейв. — Мудрее было бы передать корабль кому-то из мероканцев, когда мы будем на Корте; я не хочу давать тебе советов в этой ситуации.
— Мы добывали соль, чтобы заплатить Шитахе за то, чтобы он переделал механизм. — Призналась Анна. — Сделал его свободным от влияния извне.
— Это безумие. — Покачал головой Кейв.
— Мы хотели найти союзников, которые сделали бы это за меня… Ивайр собирался полететь на Биафра и там договориться, не вмешивая меня во всё это.
— Всё равно, слишком рискованно и ненадёжно. Очутившись у Шитахи, Ивайр становится беспомощным и зависимым. Скачать память киборга и все подробности, нужные ему, Шитахе — раз плюнуть. Он просто воспользуется информацией и…
— Я это знаю. Ну а если мы всё-таки раздобудем соль?! Такое количество, перед которым Шитаха не устоит?!
— Такого количества тебе просто негде добыть. Пскем — не подходящее место, так как кипы не добывают там соль, а уничтожают. Прямо на месте. — Возразил Кейв, куснув губу, как сама Анна в сложной ситуации. — Но даже если мы сумеем добыть пска, если даже у нас получится освободить Ивайра, снабдив его более совершенными механизмами, что дальше? Ты понимаешь, что мы и так окажемся в сложной ситуации, как Дом Лавайра Мессейс — ведь он тоже наша Кровь, — и вдобавок с нами будет киборг — убийца?
— И что? — С вызовом поинтересовалась Анна.
— Нас распнут. — Повторил Кейв. — Ни Грит, ни Ти и Мерц, ни кровь нас не спасут.
— Я не оставлю его. — Покачала Анна головой. — Я приручила его; я заставила вновь ожить и поверить, я дала ему надежду. Если я сейчас отрекусь от него, я поступлю хуже, чем поступил с ним Л: вар. Я НЕ МОГУ, мне легче умереть, чем сделать такое.
А ведь он знал, что так будет. — Вдруг улыбнулась она сквозь слёзы. — Он знал, и пытался удержать меня, а я думала, что совершаю благое дело, что исправляю содеянное моим двойником, видела в этом высшую справедливость. А на самом деле… Ты не понимаешь. Ты не понимаешь моих чувств! Тогда просто поверь, что это не обсуждаемо. Попробуй всё-таки включить в своё уравнение Кайла Ивайра, либо исключи из него меня. Прости, если я тебя разочаровала.
— Ты меня не разочаровала. — Возразил Кейв. — Ты меня обнадёжила. Что ж, займусь исправлением своего уравнения.
— Только не пытайся складывать изо льда слово «Вечность». — Вдруг неожиданно для себя самой сказала Анна. — Эта вечность превратится в ничто.
Покинув оранжерею, Анна поднялась в крипт, где Ивайр изучал голограмму Грита. Анна успела заметить тонкие красные пунктиры в шахте и ангаре, прежде чем он движением ладони стёр изображение, развернувшееся в воздухе прямо перед ним.
— Неполадки? — Настороженно спросила она.
— Это нормально. — Возразил он. — Прежде коммуникации шахты обслуживал десяток специалистов, теперь я один. Но подобные мелкие неполадки ничем нам не грозят. Я отключаю ненужные уровни, оставлю два верхних и лабораторный, и всё будет нормально. У меня возникла мысль, я хотел посоветоваться с лордом Ошем.… Но это позже.
— Вы общаетесь, я заметила.
— Он мне нравится.
— Мне тоже. — Призналась Анна, не почувствовав, что слегка покраснела, а Ивайр заметил — и быстро отвернулся, скрывая боль. Он опережал события, считая, что Анна уже влюблена в Оша. Но ничего не мог возразить против её выбора, понимал, что Ош стоит её любви, и не мог не страдать от этого.
— Я не о нём. — Вздохнула она, подошла к нему и прижалась щекой к щеке, обняв сзади за пояс и положив подбородок ему на плечо. — Я про Кейва.
— Он уже Кейв? — Поинтересовался Ивайр.
— Да. Уже. Мы родственники, Ив. Он только что сказал мне об этом, объяснил, что такое Дом, сказал, как хочет, чтобы мы были вместе.
— Это здорово. Это здорово для тебя, и для него, вы будете опорой друг для друга.
— Я знаю. — Она вздохнула, крепче стиснув руки. Он промолчал. Что-то похолодело там, где должно быть сердце, когда он подумал о цене её согласия. Он знал, что этот день придёт, но оказался к нему не готов.… Не сейчас. Закрыл глаза, отдавшись приятному ощущению близости, пусть не такому приятному, как будь он полноценным живым существом, но всё равно. То, что эти мгновения могли быть последними, делало их ещё блаженнее.
