— Многими неприятностями, боюсь, если выпустить тебя из-под присмотра.
— А почему вы так насторожились, когда я спросила?
Маг мгновенно изобразил лицо профессионального игрока в королевский покер.
— Ты о чем?
— Вы точно насторожились, мэтр.
Он досадливо фыркнул.
— Просто я не знаю, что от тебя ждать. Поверь, если бы ты сейчас с таким же задумчивым выражением лица попросила у меня алхимические спички, я бы вообще начал опасаться.
— А почему вы этого всего мне не сказали раньше?
— А зачем? Ты была перед глазами.
Логично.
Мы помолчали.
— Ну, хорошо, — со вздохом произнес, наконец, мэтр Ольсин и надел узенькие стильные очки, — тогда у меня есть для тебя еще два варианта. Смотри. Либо Золотая Гавань, там требуется штатный маг по направлению школы информации. Это контракты, заверения свидетельств, ну и так далее, либо Дай-Пивка.
Я уставилась на него в изумлении.
— Простите?..
— Хорошее название для города, правда? — улыбнулся он.
— Это такой город? Серьезно?
— Да, небольшой, на побережье, днях в тридцати пути отсюда.
— Ого, — тридцать дней это другой конец королевства, когда я говорила Леонарду про глушь, я не совсем это имела в виду.
Интересно, а если я скажу само слово «гавань» — мы вернемся к предыдущему разговору про эльфов?
— Ну, так как? Лаборатория?
— А что в этом Дай-Пивке? — поинтересовалась я.
— В Дай-Пивка — название не склоняется.
— Тем не менее?
— Там нужен человек, помогающий новому бургомистру.
Был, был какой-то подвох за этими словами.
— Что значит — новому? — подозрительно поинтересовалась я.
— Старый на рудниках, — исчерпывающий ответ, — там нужно два в одном: маг и администратор, ни того, ни другого у них нет, а позволить себе они могут только кого-то одного.
— Понятно… — протянула я.
С одной стороны, задворки еще той, бывшей Империи, прекратившей свое существование почти тысячу лет назад. С другой, никакого контроля и никаких слащавых мальчиков. Да и в самом худшем случае — через полгода смогу вернуться под предлогом «не справляюсь». К тому же куратор смотрел настолько насмешливо, что мой язык независимо от моей воли сказал — согласна.
— На что? — сделал вид, что не понял мэтр Ольсин.
— Дай-Пивка, — улыбнулась я, просто, чтоб посмотреть на его лицо.
Лицо осталось непроницаемым.
— А могу поинтересоваться, почему?
— Мне нужен хороший творческий отпуск подальше от столицы.
Длинные узловатые пальцы принялись барабанить по столешнице.
— Ну, в принципе, жить там, конечно, можно. Магу предоставят поместье, как раз с пляжем, но не ожидай легкой прогулки. Задача — помочь развить город. На это выделят средства, пятьдесят тысяч золотых сольденов. С возвратом, разумеется, но ссуда беспроцентная. Соответственно, вернуть их нужно в течение трех-четырех лет, плюс, десять процентов от своих заработков необходимо перечислять в фонд гильдии.
Ну что же, вполне разумно, правила я знала, поэтому только кивнула.
Куратор в сжатой форме прочитал еще одну лекцию «роль магии в жизни королевства Дайс». Поговорить ему сегодня что ли не с кем?
Когда я в детстве добралась до отцовской библиотеки, первые же выкраденные оттуда авантюрные романы были про мага: Элиаса Серого. Я зачитывалась, забившись в дальний угол чердака, где меня никто искать не должен был. И вот тогда-то я и захотела стать магом. Элиас швырялся огненными шарами, убивал чудовищ и спасал красавиц. И мне казалось, что именно такова жизнь чародея.
Действительность разочаровала. Мы оказывались просто отдельной социально-хозяйственной службой королевства. Маги прокладывали дороги, ставили фонари, правили погоду, повышали урожайность, лечили, заверяли договоры и клятвы, проверяли подлинность документов, следили за магическим фоном. Ну и изредка гоняли чудищ, вылезающих из дурных пятен. Немного. Большая часть обязанностей была довольно рутинной.
— Вот тут формуляр к диплому, рекомендательные письма к бургомистру, документы на поместье. Ну и конечно, векселя. Ближайшее отделение Дварфийского банка в трех днях пути от Дай-Пивка, в городке Эдельвейс. Телепорт там, конечно есть, но слабый, даже всадника не пропустит, не говоря о карете или повозке. То есть придется ехать обычной дорогой. По необходимости будешь обналичивать. Не передумала?
Это было сказано тоном такого доброго дядюшки, что отказаться от своих слов я просто не могла. Из вредности? Наверное. Понимала ли я во что ввязываюсь? Однозначно — нет.
«Будущая ты сейчас смотрит на тебя сквозь воспоминания, — мрачно проговорил недовольный предстоящей ссылкой внутренний голос, — и гадает — какого же мертвяка ты это сейчас делаешь?!»
Время показало, что он не ошибся.
