– Лежим мы в кровати, и вдруг у меня на плече появляется синее пятно, представляешь? А потом еще одно, и такие яркие! Дама в шоке, начинает причитать, что все, мол, загубила такого мужчину. Кинулась за аптечкой в другую комнату. А меня шатает, и в глазах плывет. Я как был без штанов на балкон, в телепорт, только простыню накинул. Благо, знал, где тогда Дэвлин обретался. Представляю, что она подумала, когда я исчез!
Я смеялась до слез.
– И прикинь, вываливаюсь я вечером посреди Шар-Тана в подворотне, метров за двести от его дома – весь в синих пятнах и в одной простыне. Мимо какая-то парочка шла, когда я из этой подворотни выполз, так они меня приняли за нечисть какую-то. Бежали с воплями. Хорошо еще стрелять не начали! Ввалился, значит, к нему домой, благо, он на месте был. И прямо на пороге потерял сознание. Смешно тебе? Вполне мог отдать концы, вообще-то!
– Теперь понятно, – отсмеявшись, заметила я, стреляя глазами в Дэвлина, – почему он так спокойно относится к моим выходкам. Он просто привык к тебе!
– Не, – покачал головой рыжий, – ему никогда не приходилось, например, устраивать перестрелки с моими бывшими.
Дэвлин покачал головой.
– Я очень надеюсь, что вы не станете устраивать из этого соревнование.
Тут что-то щелкнуло у меня в голове. Я снова разулыбалась, подыскивая правильный вопрос.
– Да это, наверное, сто лет назад было.
– Только в прошлом году, если честно, – взлохматил челку рыжий, изображая застенчивость.
– Ну, ты даешь!
«Так. Значит, год назад Дэвлин жил в одном из довольно крупных городов Гисара. Если мне не изменяет знание географии. Интересно, что он там делал?»
Трактир нашли легко. Толстый Тубо выглядел нервным и постоянно вытирал пот со лба. Пузо у мужика действительно было огромным, казалось, он с трудом должен ходить. Он самолично принес нам местного пива и уселся рядом. Толстые щеки, покрытые черной щетиной, вздрагивали, как куски студня, когда он говорил. Сам трактир оказался довольно приличным, чистеньким. Хотя деревянные лавки и столы потемнели от времени, а на стойке обнаружилась масса зарубок, не свидетельствующих о мирных семейных вечерах. Откровенно темных личностей не наблюдалось, хотя, вероятно, было еще не время. Глазастая брюнетка в передничке проходя с подносами мимо нас норовила прижаться бедром к Эрику и явно стреляла в него глазками. Я осмотрелась и обнаружила лестницу наверх и небольшую деревянную галерею с несколькими дверями. Нумера что ли? Ну да ладно.
Удивительным выглядело освещение – не свечи и очаг, а вполне себе магические фонарики, значит, дела у толстяка шли неплохо.
– Ага-ага, так вы из Дарсула, значит?
– Не совсем, – уклончиво проговорил Эрик, – но мы на них работаем.
– Понятненько… Наемники? И кто из вас главный?
– Я – капитан, – ответила я, и он удивленно хмыкнул.
– Я б удивился, – развел он руками, и снова промокнул лоб красно-синим клетчатым платком, – эльф – капитан наемников, еще и баб… эээ, женщина. Но после того, что у нас тут творится… Может, мир перевернулся совсем?
– Я не эльф, – поморщилась я.
– Вот-вот. Эльф, говорящий, что он не эльф. Женщина капитан. Дарсул, присылающий живых… А…
– Давайте ближе к делу, – попросила я, – что у вас тут происходит?
Тубо отхлебнул пива.
– Сначала отказала магическая связь, зеркала, знаете?
– Знаем.
– Я уж и не знал, как сообщить… А тут вы.
– Да говорите уже яснее.
– Дело в гремлинах, – проговорил он, облизывая толстые губы, – они спустились с гор и просто наводнили всю местность. Бургомистра схватили и посадили в крепость вместе с несколькими именитыми горожанами. Теперь отряды этих мелких бестий патрулируют окрестности. Беспредела не чинят, но… это же гремлины!
– Стоп, – поднял руку Эрик, – гремлины не настолько разумны, чтобы сбиваться в стаи.
– Стаи? Да у них тут гарнизон, патрули и все дела. Они разумны! Не меньше чем люди. Они говорят на всеобщем, они даже изменили налоговую систему на рынке.
– Не может быть.
– Все из-за их Мастера, – покачал головой трактирщик.
– Кто это? – вклинилась я.
– Какой-то здоровенный мужик. Всегда носит доспехи и закрытый шлем. Сначала его пытались убить, посылали ополчение, даже убийц, кажется, нанимали. Но ничего не вышло.
– Думаю, нам нужно с ним познакомиться, – проговорил Дэвлин.
– Сначала поговорим с кем-нибудь из гремлинов, – предложил Эрик, – не будем соваться вслепую.
– Сначала слазим в тот подвал, – возразила я, – после общения с этим Мастером, возможно, придется быстро уносить ноги.
– Разумно.
Через некоторое время Тубо оставил нас, вернувшись к своим прямым обязанностям.
– Ты когда-нибудь видела гремлинов, – спросил Дэвлин.
– Какие-то твари? Я видела только изображения.
– Они обычно полуразумны, и приходят из другого слоя, довольно близкого к Инферно. Где-то в горах Сэндиса остался, видимо, какой-то мигающий портал, который временами открывается, и гремлины проникают сюда.
– Похожи на прихвостней?
– Немного. Но их слой дальше от демонического.
– Но гремлины и налоги – это бред, – встрял Эрик, по привычке взъерошивая челку, – что тут может происходить?
