Я не поняла, что за сила подкинула меня в воздух и швырнула вперед. Осталась только боль в ладони, вцепившейся в вытащенный из колчана огненный болт. А потом уже была только удивленная морда обернувшегося на мой вопль упыря, в лоб которому я рукой вгоняю арбалетную стрелу. Вцепившись соскальзывающими пальцами в его череп, сдирая куски сгнившей склизкой плоти, бью второй рукой по болту, вбивая его все глубже. А потом упырь уже на очищенной огнем от тумана земле, и кто-то оттаскивает меня от него, за куртку.
– Крис! Все.
Я всматриваюсь, вижу лицо моего спутника и чувствую, как ватными становятся ноги, а тело – так просто неподъемным.
– Дэвлин…
– Все хорошо. Все кончилось.
Вокруг наблюдалась поляна в джунглях, залитая солнечным светом. Я сидела на земле, свалившись на пятую точку, а маг придерживал меня за плечи. И вокруг больше не было кольца мертвой земли.
– Поесть, да? – жалобно спросила я, а потом упала на четвереньки, и меня снова вывернуло наизнанку.
Так. Отползти в сторону. Это же несложно, если вдуматься.
– Дэвлин, а можно я тут немножко полежу?
– Нет. Тебе нужно убедиться, что нет серьезных ранений.
– Не могу…
– Я предлагал тебе подождать снаружи. Ты не согласилась, и обещала делать все, что я скажу. Давай. Сядь.
Невыносимо. Не-вы-но-си-мо. И воняет падалью, кстати.
– Руки сначала. Ну!
Пара ссадин, обломанные до мяса ногти, следов зубов нет. Порядок. Куртка обожжена, но практически спасла, только пара ожогов на животе, это ничего, это заживет. А вот с правой ногой – не очень. Длинные рваные порезы от когтей и кровь течет.
– Крис, ты слышишь меня?
– Я в порядке, только нога. Кажется, надо обеззараживать и, возможно, шить.
– Что у тебя есть из аптечки?
– Н-не помню, надо смотреть…
– Мэтресса алхимик! Что применяется при ранениях нежитью! – внезапно рявкнул на меня Дэвлин.
– Озерный сорк, полынник черный, дубравница, – не задумываясь, выпалила я, – и медицинский спирт!
Неожиданно, я увидела, что он чуть улыбается.
– Тебе бы только алкоголь, да?
И я расхохоталась, скидывая напряжение. Я смеялась, копаясь в аптечке, пока маг с фляжкой ходил к колодцу за водой, и пока промывала рану. Истерически всхлипывала, смешивая ингредиенты, не чувствуя боли.
– Я помогу, – мэтр Купер аккуратно перевязал мне ногу, приложив полученную смесь, – царапины, к счастью, ничего серьезного. Заражения нет. Но скажите мне, графиня, вы так кинулись на эту нежить, будто это вы упырь, а не он. Вы были похожи на берсеркера. Это у вас часто бывает?
– Он же прыгнул тебе на спину, – улыбнулась я, – что мне оставалось?
– У тебя был арбалет.
– Я могла промазать.
– Я вызвал пламя, – мягко сказал Дэвлин, заправляя мою разорванную штанину сапог, – он бы сгорел в любом случае. Но… благодарю, хотя это и было безрассудно.
Уяснив, то опасность миновала, я, наконец, заинтересовалась внешним миром и огляделась по сторонам.
– А где тела-то?
– Исчезли вместе с кругом.
– Мы куда-то переносились?
– Тут совмещались несколько слоев: явленый и какой-то из мертвых миров.
– А кто на нас напал?
– Нежить. Мелкие прислужники Хэль.
– Богини смерти? – изумилась я.
– Да.
– Она на нас теперь… обидится?
– Я не знаю. Зависит от того, что в этом Храме. И что мы сделаем дальше.
Вызывать гнев богини – чревато всякими неприятными последствиями, однако, думать об этом сейчас не было никаких сил.
– Дэвлин, слушай, а что имела в виду эта нежить?
– Что ты имеешь в виду? – лицо мага обрело привычную каменную непроницаемость.
– Она вроде как узнала тебя?
– С чего ты взяла?
– Но она же сказала – «ты»? – продолжила я осторожно приставать с расспросами. – Не мы. Именно ты.
– Тварь пыталась сохранить свое существование, – пожал плечами маг, снова нагло уходя от ответа, и принялся складывать алхимические ингредиенты в сумку,– вот и несла ерунду. Не бери в голову.
Легко сказать.
– Слушай, – решаясь задать вопрос, я уставилась на собственные пальцы, которые принялись машинально поглаживать край ремня,– я давно хотела спросить… Дэвлин, у тебя какие-то… особенные отношения… с Инферно?
– Что ты имеешь в виду? – негромко переспросил мэтр Купер, не оборачиваясь в мою сторону.
А по моей спине от звука его голоса внезапно поползли мурашки.
«
– Ты продал душу какому-то демону?..
– Нет, с чего ты взяла?
Но что-то подсказывало мне, что снаряд попал близко. А еще я понятия не имела, насколько далеко простирается его хорошее отношение ко мне. В какие его тайны не стоит лезть? Нет, прикапывать меня тут он, конечно, не станет, но вот перестать помогать может в лёгкую. Впрочем, тогда мне казалось, что ответ я уже получила.
– Да так, – попыталась я придать голосу беззаботности, – глупости всякие в голову лезут.
– Тогда, может, посмотрим на храм? – предложил он, так и не глядя на меня.
– Конечно, пойдем внутрь. Надо же понять, ради чего все это было. И о каких древних богах лопотала эта сороконожка.
– Встать сможешь?
– Ага.
