Примерно минут через пятнадцать мы оказались в огромном блоке с "готовой продукцией". Из клеток, прозрачных контейнеров и прочей всевозможной тары за нами пристально следили разнообразные монстры - паукообразные, осьминогоподобные, змееобразные, собаковидные, гуманоидные и прочие. Засмотревшись на подобную мерзость, мы с запозданием среагировали на движение. По внешнему виду это был учёный (лабораторный комбинезон и эмблема в виде колбы на нём об этом красноречиво намекали), женщина. На вытянутой руке она держала перед собой небольшой кейс, а второй прижимала к себе ребёнка лет восьми. Нас это несколько озадачило.
- Стойте! - закричала она, когда Нильс начал поднимать правую руку. - Не убивайте нас! В этом кейсе информация о наших разработках! Забирайте и отпустите меня с сыном!
Наступило гнетущее молчание. Нильс всё же нацелил на них установленный под предплечьем пулемёт, но стрелять не спешил. Я же застыл словно статуя, решая как поступить (никогда раньше не оказывался в подобной ситуации), хотя имел предельно ясный приказ убивать всех кого встречу на своём пути и неважно кто это будет, за исключением представителей "Оплота" разумеется.
- Положи кейс и можешь идти, - опустив своё оружие неожиданно произнёс Нильс.
Выполнив распоряжение моего напарника она, не веря своему счастью, взяв на руки ребёнка поспешила к коридору, откуда мы недавно пришли. Отбежав от нас метров на десять, они оба упали на пол разорванные длинной пулемётной очередью.
- Зачем Нильс?
- Что зачем? - не понял он.
- Мы ведь не детоубийцы.
- Мы солдаты.
- Но...
- У нас приказ.
Быстрее всего с поставленной задачей справилась Космическая Флотилия. Нанеся неожиданный стремительный удар, флот в кротчайшие сроки установил блокаду сектора и приступил к уборке обломков уничтоженных кораблей. Пехота же (с помощью Флота) тщательнейшим образом обследовала планету в течение двух недель, после чего погрузившиеся на транспортные корабли пехотинцы отбыли на отдых, предоставив учёным и колонистам безопасный плацдарм для дальнейшего освоения завоёванного мира. Разумеется, вместе с ними для обеспечения безопасности и поддержания порядка остались батальон Мобильной Пехоты и сторожевые корабли Космического Флота.
Когда наш транспортник перешёл в "кротовое пространство" лейтенант вызвал меня к себе для разговора с глазу на глаз.
- Рядовой Мак по вашему приказанию прибыл, сэр!
- Вольно рядовой.
- Есть!
- Я хочу поговорить с тобой по поводу произошедшего на складе лаборатории инцидента.
- Простите, но я вас не совсем понимаю, сэр.
- Тогда позволь тебе напомнить.
После нескольких нажатий на встроенную в письменный стол сенсорную клавиатуру появились два виртуальных монитора. Спустя пару секунд на них начали воспроизводиться видеозаписи, сделанные встроенными в бронескафандры видеокамерами. Видеофайлы демонстрировали отрезок короткого диалога между мной и Нильсом после того как он убил учёного с ребёнком.
- Теперь понимаешь?
- Так точно, сэр!
- А я вот не совсем, - пристально глядя мне в глаза произнёс лейтенант. - Ты вроде уже не зелёный салага из учебки, а солдат, за плечами которого три десятка крупномасштабных боевых операций и как минимум более пары десятков тысяч трупов на счету. За два года, что ты в моём взводе, это первый раз, когда с тобой происходит подобная херня. Что это за спонтанные сантименты боец?!
Хотел бы я это знать. Хотя если быть честным, то ответ у меня был, но лейтенанту он очень не понравиться, впрочем, как и мне не нравиться подобное умозаключение. Очевидно, он об этом догадался и, перестав сверлить меня взглядом более добродушно усмехнувшись, произнёс:
- Считаешь что мы мало чем отличаемся от тех, против кого воюем? И даже ещё хуже? - Я продолжал молчать. - Расслабься рядовой, рано или поздно каждый об этом начинают думать, поэтому лучше сразу разобраться в себе и решить - способен ты дальше оставаться в славных рядах Мобильной Пехоты или нет. - Задумчиво почесав лоб сержант "нехорошо" улыбнулся, - да, кстати. Корабельный психолог уже долгое время изводит меня просьбами поработать с пехотинцами, так что отправлю-ка я тебя к ней в качестве дисциплинарного наказания. Сержант Санчес проводит тебя, а сейчас можешь возвращаться в казарму.
- Есть, сэр!
Сержант пришёл за мной примерно через час.
По негласному договору транспортный корабль был поделён на несколько частей - одна принадлежала флотским, а другая пехотинцам (они не мешали нам, а мы им), и поэтому рядовой мог пройти на другую сторону только в сопровождении офицера.
