- Переходи к нам, - просто ответил Нил.
- Но ведь у меня нет нужных знаний и образования.
- Ты в своей академии пять лет учился.
- И что? - не понял я. - Как мне это поможет устроиться к вам?
- Тебя ведь обучали управлению боевым скафандром?
- Ну да?
- Мы во время работ используем нечто подобное, только вместо пулемётов, ракет, огнемётов и всего того что там у вас есть, у нас инструменты для бурения, сварки, сборки и сканирования. Переобучиться для работы в нём тебе будет несложно.
- Ты серьёзно?
- Абсолютно, - подтвердил Нил. Но видя скептическое выражение моего лица добавил: - Накопишь кредитов, наберёшься опыта и сможешь улететь отсюда. Не надо, - поднял он руки вверх, - я прекрасно знаю, что ты всей душой ненавидишь это место. Так почему бы тебе его не покинуть?
- Ты знаешь, - упрямо ответил я.
- Сколько?
- Что сколько?
- Скольких ты уже убил?
Я не ответил.
- Оного или двоих? А может уже десять? И сколько ты намерен убить ещё?
- Сколько потребуется, - сквозь зубы процедил я.
- Но ведь это их не вернёт, - категорично заявил Нил.
Видя, что атмосфера за столом накаляется, Амира поспешила разрядить обстановку:
- Не надо Нил. Я не знаю, о чём вы говорите, но расскажи лучше о наших планах, - после чего обратилась ко мне: - Выслушай его Мак. Он не просто так завёл этот разговор.
- Ты права. Прости друг.
- Ничего, - ответил я, - всё нормально. Так что ты там придумал?
- Ты ведь понимаешь, что моя семья и семья Амиры не одобрят нашу с ней связь, а тем более брак, - я кивнул головой. - И вот мы решили с ней улететь.
- Куда?
- В "Новый Эдем".
- Далековато, - задумчиво протянул я.
- Но зато это реальный шанс на нормальную жизнь для нас с ней. И для тебя с Наоко.
- А мы-то вам зачем? - неслабо удивился я его последней фразе.
- С друзьями на новом месте не так трудно как одним. К тому же руководство "Эдема" с радостью принимает мигрантов с нашими навыками.
- Сомневаюсь, что наши с ней навыки будут там полезны.
- Ты не сомневайся, а лучше обдумай мои слова. Ответ дашь через неделю.
Закончив с этим, мы ещё какое-то время беседовали на отвлечённые темы, после чего Нил и Амира отправились по своим делам. Я же хотел присоединиться к Билу, чтобы затем с его помощью опять воспользоваться служебным лифтом, но мои планы нарушил севший напротив незнакомец.
- Добрый день молодой человек, не возражаете, если мы с вами немного поговорим?
- Кто вы?
- Джон Ортон, я представитель "Оплота".
Ого! "Оплот" - объединение белых колоний с имперскими замашками и гипертрофированной расовой нетерпимостью. Свою малочисленность они с лихвой компенсируют идеологией, беспощадностью, технологическим превосходством и боевой выучкой. А их штурмовые механизированные отряды вселяют страх и ужас лишь одним своим упоминанием.
Интересно, кто позволил этому отморозку свободно разгуливать по S.P.?
- Что вам нужно? - немного недружелюбно спросил я.
- Не беспокойтесь, - широко улыбнувшись, ответил он. - Я здесь нахожусь официально, и никаких последствий за общение со мной вам не грозит.
Ох, если бы это было так! Долгий и малоприятный разговор с "охранкой" мне уже обеспечен, а отделаться от этого типа уже вряд ли получится.
- Я "случайно" подслушал ваш разговор, - тем временем, как ни в чём не бывало, продолжил мой новый собеседник, - и мне хотелось бы прояснить несколько моментов, если вы конечно не возражаете?
- Спрашивайте, - заказав при помощи интерактивного меню минерализованной воды, согласился я. Мой собеседник так же сделал небольшой заказ.
- Часто вам приходиться иметь дело с мародёрами?
- Практически постоянно.
- Что привлекает их на технических уровнях?
Ответил я после того как официантка принёсшая заказ ушла обратно.
- В основном золотые полупроводниковые платы. Так же провода, инструменты и всё что можно утащить.
- Для чего им это? - усмехнулся мой собеседник.
- Продать или обменять, - пожал я плечами. - Нижние уровни это трущобы контролируемые бандами и группировками. Наиболее слабые из них промышляют мародёрством, а четыре самых влиятельных держат под своим контролем вторую торговую гавань и занимаются контрабандой. Но вы наверняка знаете это и без меня.
- Да, - подтвердил мой собеседник. - О четырёх сильнейших группировках мне хорошо известно, но о мелких бандах и о жизни на так называемых чёрных уровнях намного меньше чем хотелось бы.
- Зачем вам это?
- Любопытно, - пожав плечами ответил он. - Ведь в "Оплоте" ничего подобного нет.
Конечно же нет, ведь чёрные уровни и называются чёрными потому что населены в основном представителями негроидной расы. Очевидно это отразилось у меня на лице, так как Джон Ортон рассмеявшись произнёс:
- Знаю что ты о нас думаешь. Проклятые бездушные расисты, - он вновь рассмеялся.
- Разве это не так?
- Как будто мы одни такие во Вселенной?
- О других мне неизвестно, - этот разговор нравился мне всё меньше и меньше.
