Перикиль берет " Библию" и вместе с Микри перечитывает содержание.
- Да, судя по написанному, от меня после всех этих кар и волоса не останется, - только и остается сказать ему.
Неожиданно, свет начинает мигать. Сказать, что это настораживает, значит ничего не сказать. Счетчик Гейгера же в руках Вериги начинает стрекотать.
- Кажется, у нас гости, - без былого веселья говорит профессор. В подтверждение где-то над их головами слышится грохот и протяжный вой.
- Что это такое? - Мирон вскакивает со своей полки, разбуженный шумом.
- Может, сигнализация снова включилась, - успокаивает его Джарвед. Хотя, ему хорошо понятно, что является источнком шума.
- Я должен выйти и проверить, - Мирон уже встал, натягивая обувь, - если дали электричество, нужно позвонить в службу охраны.
- Не торопитесь, - Верига останавливает его, - слушайте.
Над их головами действительно продолжает слышатся какой-то шум.
- Лучше подождать пока уляжется, - говорит он Мирону, - не беспокойтесь, сейчас мы с вами выполняем все необходимые предписания.
Успокоенный охранник садится обратно на полку. Пятером они еще несколько минут слышат шумы. О том, чтобы выйти к его источнику не думает ни кто из них.
- Вроде затихло, - говорит Джарвед после нескольких бесшумных минут. Свет тоже перестал мигать. А счетчик Гейгера стрекотать.
- Может стоит выйти и проверить?
- Я пойду первым, - Мирон тут же встает, открывая металлический засов двери.
С зажженной свечой они поднимаются из убежища.
Состояние холла подтвердило их худшие опасения - стойка охранника была перевернута, стекла разбиты. На стенах были видны продольные полосы, как от когтей.
- Что здесь произошло? - Мирон проводит рукой по с длинной царапине на стене.
- Надеюсь, он ушел, - говорит Джарвед, затем, прослеживает путь царапин на стене.
Они явно идут к лестнице на второй этаж. К библиотеке.
Не задумываясь об опасности, библиотекарь идет туда.
- Подожди, Джар, - Верига успевает заметить только скрывающегося за поворотом заведующего.
Все четверо спешат за ним и нагоняют уже на подходе к хранилищу.
- Он действительно что-то искал, - говорит остолбеневший Джарвед. То, что осталось от крылатой мумии было разбросанно по всему коридору. Обломки костей, обрывки ткани, крылья... одно целым куском свисало со шнура где была лампа.
- А где голова? - после недолгого осмотра спрашивает Микри. Ее действительно не было.
До утра все сидели в холле, не зная, ожидать ли повторного нападения. Но солнечный свет разрушил оцепенение ночи.
- Вроде все тихо, - Перикиль выглядывает за разбитую стеклянную дверь.
- Ни электричества, ни телефонной связи нет, - говорит Мирон, в очередной раз нажимая рычажки на стареньком аппарате связи.
- Сотовые тоже не работают.
- Надо наведаться в город, может выясним что-нибудь, - Верига решительно встает, подходя к разбитым дверям.
- Я останусь здесь, - говорит Джарвед, стуча пальцами по "Библии", - возможно, он искал именно это. Не стоит ходить со столь ценной вещью. Здесь повторно он искать ее не будет.
- Я бы поспорил, - с сомнением смотрит на его Верига, - но ладно. Дойдем до ближайшей остановки, заглянем в магазин за продуктами, а дальше посмотрим.
- Нам бы до дома добраться, хотя бы вещи какие-нибудь взять, - Перикиль в отличии от Микри одет как был на зачете - белую рубашку и брюки, не успел переодеться.
- По обстановке, мальчики, по обстановке, - задумчиво говорит Верига, - что-то подсказывает мне - нам лучше не разделяться.
Утро после жаркого дня и прохладной ночи укрыло туманом окраину города, где находилось здание Академии. Покой и небывалая тишина дополняли безмятежную картину. Ни звука транспорта, ни гула проводов. Ничего. До ближайшего магазина, как и остановки минут десять хоть бы. Найти иной источник новостей или людского общества можно было бы в паре километров. Академия стояла на отшибе.
Но магазинный павильон не оправдал надежд. Стекла витражей оказались выбиты, а внутри не было никого. Вся электроника либо перегорела, либо не работала. Признаков транспорта тоже не было.
- И что же делать? Идти до города пешком?
- В любом случае выяснить, что произошло нужно, - Микри рассудителен, но понимание трудности от него не ускользает. Пешим ходом до центра города несколько часов.
- Может, найдем хотя бы велосипеды? - Перикиль не радует перспектива многочасовой прогулки.
- Возможно, могло остаться пара в спортивной секции, - Верига был там давно, но спортивный инвентарь недавно был обновлен.
Набрав несколько бутылок воды, консервы и хлеб, они оставили записку у кассы с перечнем покупок. Если люди вернутся, они возместят стоимость.
Уже на подходе к Академии снова слышится сигнал воздушной тревоги. Но в этот раз он несколько иной.
Знакомый ревун словно дрожит в предсмертной судороге, то срывается на хрип, то повышает тональность. Этот искаженный сигнал становится все громче. Первым сдается Перикиль, бросая пакеты с провиантом и зажимая уши ладонями.
