Сашка согласился на участие в экспериментальной программе по омоложению организма человека. Сейчас в свои сто пять лет Сашка чувствовал себя прекрасно и, глядя из окна автомобиля, наслаждался видами Москвы 2050 года. Он был официально приглашён в Москву издательством на встречу с читателями его очередного романа. Воспользовавшись своим визитом в Москву, Сашка хотел посетить ещё раз Петроверигский переулок. Много лет назад в своём первом романе он поместил вымышленного героя, по имени Феликс, в одну из квартир углового дома этого переулка. Сашка, отбросив условности, решил зайти в эту квартиру. Внешне мужчина, согласившийся его впустить, странно был очень похож на того самого персонажа Сашкиного романа. Сашка ещё больше изумился, услышав, что мужчину зовут Феликс. Они оба согласились, что это воля случая. Возвращаясь в гостиницу, Сашка подумал, что его величество случай играет в мироустройстве центральную роль, от квантовой физики до писательского творчества.
Сашка ехал из Шереметьева по Тверской улице, которая в Сашкиной жизни много лет существовала под названием Улица Горького и неформально считалась главной улицей Москвы. Он сидел на заднем сидении бесшумного автомобиля с автоматическим управлением, который с уже привычно пустым водительским креслом нёсся по улицам без каких–либо заторов и пробок. Сашка очень давно не был в Москве, своём родном городе, где он прожил свои первые шестьдесят пять лет. Глядя из окна автомобиля, он с улыбкой вспоминал часто повторяющуюся фразу «как Москва похорошела!». Многие иронизировали по поводу этих слов, ставших символом лояльности к власти. Но теперь Сашка воочию видел и соглашался, что да, действительно похорошела. Это впечатление, к тому же, усиливалось ощущением комфортности передвижения по Москве. Причём, удобство движения по улицам Москвы, похоже, касалось не только машин, но и пешеходов. Сашка наблюдал из окна, как они шли по широким тротуарам, такие неторопливые и, судя по их виду, довольные жизнью. Это никак не вязалось с Сашкиными воспоминаниями о суете вечно бегущих куда–то озабоченных москвичей, к которым он когда–то принадлежал.
Раньше, в детстве Сашку называли Сашкой, потом многие годы Александром Зиновьевичем, а когда он переехал в Калифорнию, его стали называть Алексом. Но для себя самого он всегда был Сашкой.
Памятник гению русской словесности – Пушкину стоял на своём месте, что Сашку порадовало. Есть же какие–то незыблемые устои, удовлетворённо подумал он, засматриваясь на современные витрины, занимающие все первые этажи зданий.
Буквально час с небольшим тому назад самолёт, в котором он летел, приземлился в Шереметьево. Очень комфортабельный перелёт из Калифорнии в Москву занял всего шесть часов. Он был официально приглашён в Москву издательством на встречу с читателями его последнего романа, очень понравившегося читающей публике, ряды которой становились все меньше со временем. К Сашкиному сожалению все больше и больше людей теперь вместо чтения книг предпочитают другие развлечения, которые им любезно предоставляет современный интернет. Вот сейчас, к примеру, перед Сашкой в автомобиле был большой экран с кучей всевозможных старомодных кнопок, где можно было при желании найти любое онлайн развлечение на любой вкус. Все это сопровождается стереоизображением и стереозвуком, с запахом и тактильными ощущениями, какие уж тут книжки. Сашка про себя назвал кнопки старомодными, поскольку сейчас он мог включать многие компьютерные системы мысленно через систему чипов в его организме. Несмотря на потрясающие возможности современной техники в последнее время в мире появилась группа людей, продолжающих считать книги чрезвычайно полезными и интересными источниками получения информации. Конечно же не той информации, которую мгновенно даёт поисковый запрос в компьютере. Комп, как давно уже называет это устройство молодёжь, теперь встроен куда угодно, да хоть в одежду, в виде лёгких и гибких пластинок и доступен в любом месте и в любое время. Но информация, содержащаяся в книгах, в отличие от визуальной развлекухи, заставляет читателя задумываться и получать от этого процесса удовольствие. Конечно, не всем доступна эта радость интеллектуального напряжения, но все ещё многим.
Как же всё в мире изменилось, думал Сашка. Мог ли он представить себе в те далёкие годы такой поворот своей судьбы, когда ему было под восемьдесят, а человечество только оправилось от пандемии. Они с женой уже давно жили в Калифорнии и активно принимали участие в воспитании внуков, мальчика и девочки.
Жуткая пандемия не только неожиданно обрушилась на весь мир, но сильно повлияла на жизнь многих людей. Эта разразившаяся мировая хворь поместила Сашку и его жену в так называемую зону риска. Она, это зона риска, так называлась, потому что для обычных людей переболеть вирусной простудой было привычно и не очень приятно, а для некоторых и просто не заметно, но для пожилых людей такое вирусное заболевание часто кончалось весьма вероятной смертью. Спасение было одно – самоизоляция. Им пришлось отказаться от очных контактов с детьми и внуками, которые могли быть невольными переносчиками вируса. Пандемия затянулась настолько, что внуки начали отвыкать от бабушки с дедушкой.
В начале 2025 года Сашка получил письмо из Центра биологических исследований при Стэндфордском университете. В письме Сашке и его супруге предлагалось на добровольной основе принять участие в экспериментальной программе по омоложению организма человека. После мучительных раздумий и споров они решили согласиться по одной очень простой причине. Внукам они перестали быть нужны повседневно, а тут, чем чёрт не шутит, они продлят свою жизнь, не смотря на чрезвычайный риск побочных эффектов, о чём предупреждало полученное письмо.
