Этот голос не принадлежал старухе или водяному народу, он исходил сверху. А потом Виктору Сергеевичу показалось, что кто-то бьёт его по лицу. Руки были такими нежными, что в его воображении тут же возник образ Лизы Яблочкиной, студентки, ради которой он мог, пожалуй, сменить свою нетрадиционную ориентацию. Правда сейчас это было не важно, потому что он умирал.
– Виктор Сергеевич! Очнитесь!
Сознание пришло к нему неожиданно и быстро. Виктор Сергеевич понял, что лежит в луже посреди библиотеки и отплевывается от воды. Вокруг него столпилась куча народа: библиотекарша, несколько преподавателей и студентов, включая Лизу и Наташу.
– Что произошло? – побелел Виктор Сергеевич. Он совершенно не помнил, что с ним приключилось пару минут назад.
– Ирина Александровна и я нашли вас здесь без сознания, – пояснила Лиза. – Симптомы у вас были как у утопленника.
– Я ничего не помню. Я не знаю, что со мной произошло, – еле шевеля губами, произнес Виктор Сергеевич. – Я же не мог утонуть в библиотеке, ведь так?
– Определенно не могли, – кивнул заведующий кафедры фармакологии Дмитрий Николаевич, седовласый мужчина лет пятидесяти. – Вы точно ничего не помните?
– Абсолютно ничего, – подтвердил Виктор Сергеевич, пытаясь с помощью Серебрянкина встать на ноги. Чтобы снова не упасть, он схватился за книжный шкаф, едва не завалив его.
– Присядьте, Виктор Сергеевич! – захлопотала библиотекарша, принеся стул.
– Спасибо, Ирина Александровна. Не стоит обо мне так волноваться, я в порядке, – произнес он с изрядной долей неуверенности.
– Ладно, студенты, все на занятия! – скомандовал Дмитрий Николаевич, посмотрев на часы.
– Я в порядке, идите, – сказал Виктор Сергеевич коллегам.
Лиза стояла в дверях и пыталась услышать о чём говорят преподаватели, но не смогла. В итоге, обменявшись несколькими ничего не значащими фразами, они разошлись по аудиториям, а Виктор Сергеевич остался сидеть в библиотеке, стараясь как можно быстрее прийти в себя.
– Наташ, я сейчас, – сказала Лиза, выпроваживая подругу в коридор.
Теперь в библиотеке осталось трое человек: Лиза, Ирина Александровна и Виктор Сергеевич. Мокрые следы и вода исчезли сами по себе, как и та уродливая тень.
– Яблочкина, вы почему не на занятиях? – поинтересовался преподаватель, глядя, как девушка пытается тихонько к нему подойти.
– Вы в порядке? – проигнорировала его вопрос Лиза.
– Ну, не то, чтобы в порядке. Хорошо, что жив остался, – пытался шутить Виктор Сергеевич.
– Я видела раньше сырые следы и тень между книжных шкафов, – неожиданно сказала она. – Вы ведь тоже видели тень.
– Да, – ответил Виктор Сергеевич. Теперь он частично припоминал, что с ним творилось в библиотеке. – Что за чертовщина здесь происходит?
– Я не знаю, – пожала плечами Лиза. Она вспомнила письмо от водяной королевы, но сочла, что благоразумнее будет промолчать об этом. – Хорошо, что с вами всё в порядке.
– Ты пропускаешь занятие, чтобы сказать мне это? Я не понимаю тебя, Яблочкина, – задумчиво смотрел на девушку преподаватель. – То ты убегаешь от меня, то наоборот. В чём дело? Решила что-нибудь насчёт экзамена?
– Я сразу всё решила, – собралась с мыслями Лиза. – Я сдам его своими силами.
– Как знаешь. Пойдем в коридор, а то у книг тоже есть уши, – улыбнулся Виктор Сергеевич, помахав рукой любопытной библиотекарше, которая, подперев щеку рукой, внимательно слушала.
Когда они вышли в коридор, Виктор Сергеевич признался, что хотел всего лишь пригласить Лизу поужинать.
– Ты зря отказываешься.
– Я должна сказать вам…
В этот момент на второй этаж ворвался, другими словами не скажешь, взволнованный мужчина, немного старше её преподавателя.
– Что ты делаешь здесь? – застыл в растерянности Виктор Сергеевич.
– Мне позвонили! Я так волновался! – с этими словами мужчина крепко обнял Виктора Сергеевича.
– Ладно-ладно, – пытался освободиться тот, заметив смущённое, но заинтересованное лицо своей студентки.
Лиза наблюдала за этой картиной с нескрываемым любопытством.
– О, должна сказать, что вам есть с кем ужинать, – закончила свою мысль Лиза, улыбаясь и поворачивая в противоположенную от мужчин сторону. Виктор Сергеевич с тоской смотрел ей вслед, пытаясь отцепиться от своего друга. Не хватало ещё, чтобы их кто-нибудь увидел обнимающимися. Он знал, что здешние профессора не поймут такие отношения.
За скромным ужином в комнате общежития Лиза рассказала подруге, что произошло в библиотеке, когда студенты и преподаватели разошлись по аудиториям.
– Кто, ты говоришь, пришел? – вытаращила глаза Наташа.
– Думаю, это был его бойфренд, – безразлично пожала плечами Лиза.
– Очень мило, – поморщилась Наташа, пытаясь разлепить вилкой слипшиеся макароны с тушёнкой. – Лучше бы ты не говорила мне о нём. Эх, а на завтрак-то у нас что будет?
– Макароны, – с готовностью ответила Лиза, заваривая чай.
– Опять? С тушёнкой?! – воскликнула негодующе Наташа, едва не уронив тарелку.
