– Значит, моя королева снежная, – задумчиво грызла печенье Миа. – Но она же сказочный персонаж, она не реальна!
– Они для вас нереальны, но это не означает, что их не существует на самом деле. Кикимора – мифологическое создание. А про кровавую Мэри ходят разные легенды, вполне возможно проследить её судьбу в ходе истории.
– Кровавая Мэри, конечно же, нам досталась, – недовольно высказался Остин. – Это намёк на то, что в одиночку её не одолеть?
– В одиночку не одолеть ни одну из королев, но у каждого из вас есть друзья. – она обвела своим пристальным взглядом ребят. – Если вы готовы.
– У нас есть выбор? – спросила Лиза. – Ладно, теперь ситуация прояснилась. А как нам добраться до чёртова болота?
– Кикимора будет ждать вас в ближайшем лесу. Вы поймёте как добраться до ведьмы, когда настанет время. Лучше будет, если ты, Лиза, сама отправишься на чёртово болото, тогда у тебя будет возможность бороться с кикиморой и даже победить её. Не жди, что она сама утащит тебя, тогда живой ты уже не выберешься. И ещё кикимора может вредить тем, с кем ты имеешь эмоциональную связь. – говорила Карлина, подливая себе чаю. – Например, твоим друзьям, тем, кого любишь ты, тем, кто любит тебя.
– Неужели кикимора живет неподалёку от моего дома? – испугалась Лиза. – Я не хочу, чтобы мои родные пострадали из-за меня.
– И живет, и не живёт. Она может жить где угодно, – уклончиво ответила женщина. – Коль скоро ты едешь домой, то она будет ждать тебя именно дома.
– Очень мило с её стороны, – выдавила из себя улыбку Лиза. – А как мне с ней справиться?
– На этот вопрос я, к сожалению, ответить не могу. Ты должна сама это понять. В конце концов, Лиза, ты не обязана с ней встречаться.
– Но тогда она заберёт кого-то из моих близких? Нет, для меня это не вариант.
– Как знаешь, – безразлично пожала плечами Карлина. – Любой выбор, который ты сделаешь, будет правильным для тебя. Слушай своё сердце, оно никогда не ошибается. А теперь, я думаю, вам пора возвращаться.
Карлина вмиг смахнула скатерть со стола, и ребята закружились в цветочном вихре. Они проносились мимо живописных полян, красивых домиков причудливой формы. Пролетев над зелёной страной, друзья заметили, что здесь не было ни одного жителя, все домики на самом деле стояли пустые и безжизненные. Не успев даже подумать о таком странном открытии, они совершили совсем не мягкую посадку в ванной комнате, ударившись о холодный кафель. Эйден приложился головой о душевую кабинку, едва не сломав нос.
– Что это было? – вытаращил глаза Остин, пытаясь прийти в себя после непродолжительного полёта.
– Интересно, правда? – спросила Миа, всё ещё находясь под впечатлением от путешествия. – Мы познакомились с Карлиной. Оказывается, есть и хорошие королевы.
– Хорошие? Ты о чем? Мы видели эту блондинку первый раз в жизни. И она тебе показалась хорошей? – воскликнул Эйден, вытирая рукавом кровь со лба. – Этот полёт меня чуть не прикончил!
– И всё-таки ты живой, – напомнила ему Миа. – Не кричи на меня, пожалуйста.
– Прости, – осекся Эйден. – Что дало нам путешествие к этой женщине?
– Мы узнали про королев. Узнали, кто они такие, – начала перечислять Лиза, но вскоре поток её аргументов иссяк. – Как с ними справиться мы не знаем. Ничего мы не знаем. Мне кажется, что Карлина решила нас просто запугать перед поездкой. Но я не верю, что всё происходило на самом деле. Я точно не сплю?
– Нет, – хмуро отозвался Остин. – Я так приложился головой о стену, что могу сказать точно: от такого удара я бы точно проснулся. Башка болит. А после жуткого рассказа этой блондинки я точно сегодня не засну. Я думал, что такие дурацкие истории подходят для фильма ужаса. Что ж, первое наше чудовище русское, кикимора. А что это, Лиз? Как справиться с ней? Ты же знаешь русские сказки. Расскажи нам про кикимору.
Эта мысль терзала Лизу всю ночь. Не знала она о кикиморе ничего. Перед сном Лиза отправила по электронке письмо Наташе и Валере Серебрянкину, ожидая от них самой разнообразной реакции. Она написала им всё, что узнала о королевах. Валера с Наташей и раньше были в курсе этой странной истории, потому что письма от водяной королевы Лиза получала при них, а вместе с ними Лиза пыталась понять, кто решил пошутить таким дурацким образом, прикинувшись этой самой королевой.
«Где ты была? В зелёной стране? Ого! Лиза, а как выглядит эта королева?»: всё, что заинтересовало бы Наташу. И не потому что она была дурочкой, не интересующейся ничем, кроме шмоток. Совсем наоборот. Да, частенько любимым занятием для Наташи было просматривание модных журналов и хождения по бутикам, но она никогда не отказывала Лизе в помощи, даже в таком запутанном деле с королевами. Наташа облазила ночью все возможные в поисковике метки «Кикимора. Снежная королева. Кровавая Мэри». Но больше в этом деле преуспел Серебрянкин, он с большим пониманием отнёсся к Лизиной проблеме и не пытался решить её с помощью интернета.
