Уже в октябре 1990 года на очередном заседании Совета министров РСФСР я выдвинул предложение вернуться к традиционной российской государственной символике, а именно к трехцветному флагу и двуглавому орлу. Иван Силаев и члены правительства в большинстве своем меня поддержали:
В результате 5 ноября 1990 года по моей инициативе Правительство РСФСР приняло постановление «Об организации работы по созданию Государственного флага и Государственного герба РСФСР».
Для проведения этой работы была образована Правительственная комиссия (во главе ее, по-моему, был Рудольф Пихоя – руководитель архивной службы РСФСР), а затем и круглый стол, в работе которого приняли участие историки, специалисты по геральдике, народные депутаты, художники. До февраля 1991 года было проведено несколько бурных заседаний. Предложение о восстановлении бело-сине-красного полосатого флага практически не вызывало возражений. Против была, по-моему, только космонавт Светлана Савицкая.
Рассмотрев на своем заседании в марте 1991 года представленные предложения, правительственная комиссия приняла решение не торопиться с внесением предложений Совету Министров и Верховному Совету РСФСР об изменении государственной символики в период предвыборной борьбы за пост президента России. Однако 8 апреля такое предложение было внесено в Совмин РСФСР.
Большую роль тогда в принятии профессиональных решений круглого стола и правительственной комиссии играл Георгий Вилинбахов, хранитель огромной коллекции знамен и военной графики Эрмитажа. Ему же было поручено сделать итоговый доклад на сессии Верховного Совета РСФСР. Впоследствии Вилинбахов стал заместителем директора Эрмитажа и Государственным герольдмейстером РФ.
Итак, мое предложение, наконец, было принято и специалистами, и политиками. Дело оставалось за Верховным Советом, который должен был законодательно утвердить замену невыразительного флага РСФСР на исторический петровский триколор. Накануне выборов президента РСФСР я предложил Ельцину включить в его избирательную программу тезис о возвращении к исторической российской символике. Борис Николаевич немного помолчал и сказал:
– Да вы что?! Это всё равно, что накануне выборов Ленина вынести из Мавзолея – столько будет воплей и причитаний. Боюсь, что общество еще не готово к таким резким переменам. Но после выборов обязательно вернемся к этому вопросу; переговорите с Хасбулатовым, а я поддержу.
