— Я и правда использовала тебя. Сначала.
Он занервничал, горло сдавило.
— Но потом я на самом деле полюбила тебя.
— Я знаю. — Ден поцеловал её руку. — Я ни на секунду не верил Дее. И не сомневался в тебе. Ты только не умирай. Без тебя всё это бессмысленно.
— Дурень, это царапина. И ничего не бессмысленно. Твоя жизнь важнее, чем ты думаешь. — Она слабо улыбнулась через силу, потому что в этот миг Нане как раз пыталась исправить грубую первую помощь Дена и копалась у неё в ране. — Вся наша надежда на тебя. Победи.
Ден улыбнулся и кивнул, после чего встал, повернулся и сделал семь шагов в сторону Менке. Он крепко взялся за меч обеими руками и принял атакующую боевую стойку.
— Всё, Менке, ты проиграл, — решительно заявил Ден. — Кибернетизации человечества не будет.
— Ой ли? — ответил Менке с напускным весельем в голосе. — Почему ты так уверен?
— Мы заразили теклан вирусом Гусака Петро. Поэтому роботы больше не смогут использовать его для связи. А без связи они не скоординируют действия.
— Но ведь Гусак не тронет меня.
— И?
— Ден, ты не понял одной из главных прелестей кибернетизации.
Все четыре сидящих у камня боевых тела разом включились и встали. Ден рефлекторно отошёл на шаг назад и сменил стойку на защитную.
— Кто это?
— Это тоже я, — ответило одно из боевых тел. — Да, Ден. Я могу управлять несколькими телами сразу. И если понадобится, я лично возьму под контроль каждого робота в мире, чтобы осуществить задуманное.
— Неужели ты всех нас убьёшь?
— Кибернетизация не убийство, — отозвалось другое тело.
— Ага, как же...
— Я не позволю тебе помешать мне осуществить мечту, — сказал Менке, который сидел на камне.
— Разве об этом ты мечтал?
— Конечно. Мир, в котором нет разделения на умных и глупых, красивых и уродливых, талантливых и бездарностей. Мир равных бессмертных, где нет места боли и страданию. Именно к этому я всегда стремился.
— Я тоже. — Ден опустил взгляд и посмотрел на свои руки, держащие невидимую рукоять катаны. — Но это мёртвый мир. — Он вновь поднял взгляд на Менке и более уверенно принял стойку. — А теперь довольно слов и нападай, гердянка. Я покажу тебе всю силу живого человеческого духа.
Все четыре боевых тела одновременно бросились на Дена. Он взял катану одной рукой, а другую завёл за спину. Как только андроиды оказались рядом, он крутанулся на месте, ударяя мечом, не давая врагам подойти слишком близко. Оригинальный Менке, видимо, понял, к чему идёт дело, а потому спрыгнул с камня и спрятался за него.
Через мгновение ЭМ-граната в заведённой за спину руке Дена взорвалась, замкнув все четыре боевых тела. Они всё ещё продолжали кое-как двигаться, но уже еле-еле, какими-то короткими рывками, не слаженно. Поэтому Ден легко покончил с ними. Сам он в миг взрыва лишь услышал в голове слабый щелчок и испытал кратковременное помутнение рассудка, которое лишь на секунду дезориентировало его. Потеря нейрокома — малая цена за большую победу.
Менке вышел из-за камня, запрыгнул на него и вновь уселся сверху.
— Что ж, полагаю, это была твоя последняя граната? — предположил он.
Ден взглянул на всё ещё лежащего без сознания Чиха.
— Не смотри на него, — сказал Менке. — Он свою тоже истратил. Правда, впустую.
— Значит, остались только ты и я. Один-на-один.
Менке издал звук смеха — пугающе неискренний, фальшивый и наигранный.
— Зачем мне с тобой драться? — спросил он и развёл руками. — Я совершенно точно выиграю. К тому же, я всё начал ещё полтора часа назад.
— Что? — Ден ощутил, как ускорилось биение сердца. — В смысле всё начал?
Менке коварно улыбнулся. На мгновение в его искусственных глазах промелькнула живая искорка.
— Уничтожение человечества, Ден. Я начал уничтожение человечества полтора часа назад.
Наступила тишина. Ден не слышал ничего, кроме собственного дыхания. Руки едва дрогнули. Он успокоил их — не время поддаваться панике! Вот оно! Настал час настоящей битвы!
Со всей решительностью он посмотрел на Проснувшегося, гордо и уверенно. Его взгляд в полной мере выражал крепость духа.
— И что же ты сделал? — спросил Ден.
— Полтора часа назад я заполнил все города особым усыпляющим газом. Тем самым, который пустил и на вас в капсуле гиперлупа. Да, вас спасли противогазы, но скажи-ка, у скольких людей они есть? Ха-хах. Так что мне остаётся только взять под контроль роботов и доделать дело.
— Ты пустил газ? — на удивление спокойно спросил Ден. — Это правда?
— Да, — ответил Проснувшийся, но уже начал подозревать что-то неладное.
Ден опустил меч, положил левую ладонь на лицо и… засмеялся. Он хохотал без удержу, смех заливал его секунд двадцать, прежде чем он успокоился и смог, наконец, сказать хоть что-то.
— Ты вроде хотел взять роботов под контроль и всё доделать? — спросил он с иронией. — Ну так вперёд. Я подожду.