«Хорошо, разберусь с этим позже», – решила Меха и не спеша пошла вперёд.
Невдалеке на краю дороги стоял автомобиль на высоких крепких колёсах. Так сразу и не разберёшь – грузовой или пассажирский. Скорее всего, наполовину. Впереди была кабина на четыре места, а за ней небольшой открытый грузовой отсек.
Багажник был нагружен всякой всячиной. Пара синих пластиковых бочек тонула в куче ящиков и запчастей, сваленных грудой. Дверцы авто были распахнуты, хотя ни водителя, ни пассажиров внутри не наблюдалось. Зато чьи-то ноги в кожаных сапогах торчали из-под откинутого капота. Неизвестный отчаянно ругался и чем-то время от времени стучал, то почти скрываясь внутри, то выныривая обратно.
– Вот ведь, незадача… – донёсся до сторонней наблюдательницы расстроенный голос. – И как же это я та-ак! И щётки уже заменил, и карбюратор продул… Вален точно говорит, что пора эту рухлядь на свалку отправлять…
Девчонка обошла машину с одной стороны, заглянула с другой. Отчего-то стало очень интересно. И внезапно автомобиль ожил! То есть, как ожил? Он всё так же стоял, как и раньше у края дороги, но из его нутра показалось какое-то голубоватое бестелесное существо. Оно сложило свои ручки в умоляющем жесте и прошептало: «Помоги!..» А потом указало толстым пальцем куда-то внутрь.
Девчонка потрясла головой, но видение не исчезло. И случилось сразу два чуда: стало очевидным, что это душа механизма, а так же, сквозь металлический корпус стало видно всё нутро авто. И одна деталь, та, что была вверху, светилась красным. Неизвестно было, как она называется… или девчонка просто забыла?.. ведь раньше помогала ремонтировать автоматы.
– Дяденька, – тронула она несмело за сапог водителя.
– Что тебе, малец? – недовольно сопел, мужчина, выползая наружу и оглядывая того, кто посмел его побеспокоить.
Было совсем неудивительно, что её приняли за мальчишку. Она вспомнила, что и прежде такое случалось – волосы, стриженные под горшок, потёртый комбинезон и рубашка в крупную клетку, да ещё сбитые ботинки на толстой подошве – тут кто угодно ошибиться может. Не стала исправлять и лишь сунула руку под капот, указывая.
– Там во-он та штучка… м-м-м… не помню, как называется…
– И? – недоумённо уставился на странного паренька водитель.
– Она треснула и подсасывает воздух, от того машина и… – а дальше выдано было такое красочное и подробное объяснение, что старый гном, всю жизнь ремонтировавший чужие и свои автомобили, только диву дался.
– Ха! А ведь вполне может быть! – только и выдохнул он и полез смотреть. – Надо же! Такая элементарная штука! А я не догадался. То на одно думал, то на другое … Совсем из ума стал выживать. Вот бы мне такого помощника, как ты!
– Ну… – девчонка задумалась. Ей внезапно пришло на ум, что собственно, идти ей некуда, да и кто она такая – неизвестно.
– О чём тут думать? – промурчал кот, потираясь о её ноги. – Тебе же нужна крыша над головой? Да и питаться…
Правоту его слов приходилось признать. Тем временем гном решил покончить с сомнениями:
– Меня зовут мастер Марио, – протянул мозолистую ладонь для пожатия. – А тебя, как?
– Меха, – с небольшой запинкой произнесла она.
– Вот и славно! – потряс гном маленькую ладошку. – Будем знакомы! Ты где живёшь? Наверное, недалеко отсюда? Кто твои родители?
– Нет у меня родителей… – несмело протянула девчонка. – И дома тоже нет… ещё…
– А-а! – тут же за неё придумал объяснение мужчина. – Так ты, наверное, на заработки сюда приехал?! Тогда, почему бы тебе не работать у меня в мастерской? И где жить моя хозяйка тебе найдёт! Ты подумай, пока я починю свою колымагу…
О чём тут было думать? Конечно же, Меха согласилась. И уже через четверть часа и она, и спасённый ею кот мчались на машине господина Марио по безлюдным кварталам пригорода к большому по местным меркам участку земли, который соединял в себе авторемонтную мастерскую «Марио и К*» со свалкой металлолома.
Ханна сидела на широком подоконнике и смотрела вниз на парковую дорожку, где прогуливались разряженные парочки и группы придворных. Прошло всего пара-тройка дней, как ей повезло свалиться буквально на руки принцу, которого окружали страшные враги в масках с клыками.
У принца сработал инстинкт: защитить даму и ребёнка, привитый воспитанием с детства. И он крепко обхватил её за талию, выставив шпагу вперёд. А у девчонки никогда не сталкивавшейся с такими агрессивными страхолюдами, зато хорошо усвоившей, что нападение – это лучшая защита, произошёл спонтанный выброс магии.
Врагов практически размазало по стволам гигантских деревьев, окружавших поляну. Кстати – пёс принца, скуливший у его ног, даже не пострадал. Можно было кричать: «Ура! Победа!» Это и случилось, только значительно позже. Кричали гвардейцы, салютуя ей из начищенных до зеркального блеска ружей.
В тот же момент, девушка даже не осознавала кто она есть и что вообще произошло?! Услышала только трогательное: «Вы спасли меня, сияющая фея! Я обязан вам жизнью…» Далее Ханна лишилась чувств.
