Тут я и задумалась: могла ли я рассказать о своих подозрениях, что мы сейчас говорим о пропавшей невесте кронпринца? Хоть я и была к Оливеру хорошо расположена, все же решила – не стоит. Не потому, что нет доверия. Просто я сама не была до конца уверена, что права.
- Нет, это всё, - ответила я спустя мгновение. – Я хочу её расколдовать.
- Что же, теперь, думаю, я могу тебе сказать: да, я и вправду сильный маг, Софи. Но далеко не настолько, чтобы расколдовать превращенного в животное человека. Это древняя магия, и сейчас в Арцине запрещенная. Я даже навскидку сказать не могу, кто смог бы снять такие мощные чары.
- А я и не об этом прошу.
Оливер удивленно поднял бровь, услышав мои слова. Я продолжила:
- Мне рассказали, что здесь неподалеку есть священное озеро с волшебной водой, которая снимает сложные чары. Я прошу проводить меня туда.
- Думаешь, волшебная водичка расколдует бедное животное? – насмешливо спросил Оливер. – Софи, что если это выдумка? Что, если вода из озера ей не поможет?
- Тогда что мы теряем? – прошептала.
- А ты не думала, о чём именно меня просишь? Я тебе объясню. Выходить за пределы барьера запрещено без ведома леди Жиенны. За нарушение её прямого приказа светит исключение из квеста и серьезный штраф за несоблюдение магической безопасности.
- Давай спросим у неё?
- Это бесполезно, она все равно не позволит, пока квест не окончен. Ты ведь знаешь про ядовитые цветы вокруг дворца? Она никогда не даст добро, пока отвечает за здоровье участников. Если кто-то пострадает от её цветов, ей самой тюрьма светит.
Он поднялся, и во мне взыграла обида. Понятное дело, он ожидал, что я предложу ему более приятное времяпрепровождение, чем это. Вот тебе и букеты, вот и признания…
- Моего магического резерва может не хватить, - вдруг обернулся он. – Я поспрашиваю у парней, вдруг кто согласится помочь. Пешком к озеру идти долго. Выйдя утром, доберемся разве что к вечеру. Без подмоги не обойдемся.
Я тут же позабыла о своём гневе.
- Спасибо! – я подошла к нему и порывисто обняла. – Ты не мог меня подвести.
Оливер поднял мое лицо, коснувшись подбородка.
- Не мог…
Нежный поцелуй, полный чувства и исступления обжег наши уста, но лишь на несколько мгновений. Оливер отстранился, бросил на меня последний взгляд, и вышел из комнаты.
39
Я провела спокойную ночь без сновидений. Нефертити сонно сопела на кресле, в окно бился мелкий дождь, и мое золотое уединение никто не нарушал. Утром я чувствовала себя преотлично, и впервые за несколько дней развернула письмо-подсказку, поджидавшее меня на тумбе у кровати.
В подсказке значилось:
Готовься к празднеству, но знай
Судьбу не победить
И оступившись невзначай
Всех чувств не обнажить
Смотри в само его нутро
Ищи себя в его глазах
Вокруг будет пестро, но пусть
Тобой не завладеет страх
Я поняла одно: в течение квеста подсказки не становились понятнее. Зато она напомнила мне кое о чем, что я успела забыть. Сегодня костюмированная вечеринка! Я так хорошо выспалась, что даже была не против повеселиться на празднике. Не потому, что Лия просила, а просто. С этим квестом мне уже сложно вспомнить, когда я в последний раз просто радовалась жизни и что-то праздновала. Не считая, конечно, того вечера, когда Оливер напоил меня вкусными, но крышесносящими коктейлями, а Пауль потом бросил в бассейн…
Оливер! Я так разволновалась, что стала мерять комнату нервными шагами. Он вчера пообещал, что постарается отыскать ещё несколько магов, чтобы отвести меня к магическому озеру. Мы уже были вместе, и я знаю, что Оливер точно не тот, с кем я провела первую ночь. Что же тогда заставляет его мне помогать?
Может быть, то же самое, из-за чего он меня поцеловал вчера?
Я вспыхнула от этого воспоминания. Момент самого поцелуя длился не больше пары секунд, но я уже была готова оставить Оливера у себя, появись у него вдруг такое стремление.
Отложить эти мысли на потом было лучшим решением, и я тщательно с ними сражалась, пока одевалась. Сегодня я сделала выбор не в пользу платья, как обычно, а элегантного костюма бежевого цвета, а волосы заколола массивной красной заколкой. На светлом блонде она смотрелась отлично.
Первым делом я, конечно же, отправилась за едой для Нефертити. Рихард был на месте, и, пока он был занят, мной занялась Лиора.
- Как обычно? – она позвала меня с другого конца кухни.
- Да! У вас, вижу, сегодня довольно много работы, - я приняла из рук Лиоры очередную коробку с обрезками для кошки.
- Готовимся к вечеринке, - развела руками девушка. – Не обидишься, если попрошу тебя позавтракать сегодня в общей столовой? Нам с Рихардом ещё многое нужно подготовить.
Мне даже стало стыдно, что настолько к ним зачастила. В самом же деле! Я ведь на кухне ни разу не видела посторонних, лишь сама сюда захаживаю, как к себе домой. Понятное дело, что участникам квеста есть где поесть кроме этой кухни.
Я извинилась перед поварами и спешно покинула помещение. Еду отнесла Нефертити, убрала за ней, и отправилась на поиски столовой.
