Вот с таким настроением Анариссия появилась у дверей тронного зала. Однако сегодня желаниям высокой посетительницы снова не суждено было сбыться.
— Простите, госпожа, но повелитель никого не принимает, — дорогу преградила охрана.
— Совсем никого? — язвительно скривив губы и склонив голову, уточнила вампирша.
— Совсем.
— А если я просто пройду внутрь?
— Вы никого здесь не застанете. Вчера повелитель покинул резиденцию, охрана сопроводила его до личных покоев, с тех пор во дворце не появлялся.
— Странно, прежде как-то я не замечала желания отца уединяться во время серьёзных проблем. Неужели от меня что-то скрывают?
Ответа на свой вопрос черноволосая красавица не получила. Охранники лишь отводили глаза, стараясь лишний раз не нервировать дочь господина. Пусть и не полноценная наследница, а всё же…
Анариссия поняла, что здесь она больше ничего нового не узнает. Повелитель никогда не делился со своими слугами информацией, разве Шиих располагает кое-какими сведениями?
— Я могу побеседовать с советником повелителя? — обратилась она к начальнику охраны.
— Нет, госпожа.
— Это почему, интересно? — глаза вампирши полыхнули гневом. И так нервы на пределе, а эти букашки то и дело раздражают её своими ответами.
— Советник пропал, — здоровенный охранник сжался, будто бы стараясь стать незаметнее.
— Как, пропал? Когда? — Анариссия растерялась настолько, что даже сделала лишний шаг к охраннику. Такого она себе с подчинёнными никогда не позволяла. Кто она и кто они? Вот и охранник в ужасе попятился, понимая, что последствия разговора для него могут оказаться весьма плачевными. Но ответить на вопрос всё же пришлось.
— Уже неделю его не видели…
— Вот так новости!
Вампирша поняла, что чересчур долго полагалась на своё терпение. Оказывается, здесь происходит что-то странное, а она находится в полнейшем неведении. Так можно и вообще лишиться всяческих надежд на власть, но разве это справедливо? Зря, что ли, непризнанной дочери повелителя пришлось вытерпеть столько унижений и обид? С ней долгое время не считались, чуть ли не в открытую насмехались над скорбными попытками вернуть положение, данное кровной связью. И она это всё простит?
Анариссия зло сверкнула глазами в сторону дверей тронного зала и поджала губы. Нет, своим недругам и злопыхателям она воздаст сторицей, чего бы ей это не стоило. И надо действовать самой, а не дожидаться подачек от отца. Ведь он тоже не торопился защитить её интересы, значит, вполне может получиться так, что и слово, данное ей, повелитель держать вовсе не собирается.
Последняя мысль заставила вампиршу стиснуть зубы сильнее.
— Хор-р-рошо, я сама разберусь с этим делом. И для начала необходимо найти эту мерзкую человечку, что спутала мне все карты.
У Анариссии было небольшое преимущество в поисках. Именно она и выполняла поручение отца по заключению Нойтенштеггера в мире людей. И с драконами договаривалась о том, чтобы зафиксировать душу вампира в оболочке животного, и подыскивала владелицу для летучей мыши тоже сама. А это было весьма непросто сделать. Только не оценил никто по достоинству её трудов, да и, как выяснилось, совсем ненадёжным оказался способ.
Но с отцом всё-таки переговорить бы надо. Слишком хлопотным казалось предстоящее дело, и справиться в одиночку будет непросто. А может, уже и не нужно никого искать, ведь ищейка давно мог вернуться с желанным трофеем.
Анариссия покинула место приёмов и двинулась в сторону личных покоев отца. Конечно, там тоже охрана имеется, но можно ведь и через потайную дверь войти. Вернее, не войти, а переместиться, как она это делала ребёнком. Никого другого защита не пропустит, а для неё этот способ единственно подходящий.
— Пусто, впрочем, я и ожидала чего-то подобного, — негромко сказала вампирша, обходя роскошные комнаты.
Отец не стал полагаться на подручных и отправился в мир людей сам.
Стало совершенно очевидно, что надеяться на помощь не приходится. Мало того, получается, что если повелитель вернётся с добычей, то прежний договор так и останется договором с неопределённым временем его исполнения. Очень удобное решение. И от слова нет нужды отказываться, и менять ничего не придётся. Всего-то и нужно кормить наивную доченьку обещаниями и жаловаться на неподходящие условия.
Анариссия усмехнулась. Теперь она поняла весь расклад. Отец её попросту боится. Ему не нужен никакой наследник, он хочет править сам, долго и не опасаясь удара в спину. Потому до сих пор она и не признана, потому все и скалят клыки за её спиной.
— Зря ты так со мной, папочка. Придётся заняться и тобой.
Никакой сентиментальности в душе Анариссии не было. Не она начала эту войну, значит, совесть может и дальше спокойно спать где-то в глубине её существа.