Частям и соединениям 5-й воздушной армии предстояло бомбардировочными и штурмовыми действиями способствовать войскам 2-го Украинского фронта (20 октября 1943 года Степной фронт решением Ставки был переименован во 2-й Украинский фронт) при расширении плацдарма на правом берегу Днепра и выходе во фланг и тыл днепропетровской группировке врага. В целях снижения активности вражеской авиации были запланированы бомбардировочные и штурмовые удары по аэродромам противника, а налеты на железнодорожные объекты должны были препятствовать перевозкам противника. Истребительная авиация должна была прикрыть наземные войска на поле боя и в районах сосредоточения, а также переправы через Днепр, вести разведку, установить характер и интенсивность движения вражеских частей и соединений по грунтовым, шоссейным и железным дорогам, загруженность и эффективность работы железнодорожных станций, районы сосредоточения неприятельских войск, их огневых средств и боевой техники, базирование и численность авиации противника. Командующий армией приказал разведку вести активно, с фотографированием и нанесением ударов по обнаруженным целям.
Действовать было нелегко. Фашистские истребители надежно прикрывали свои войска, а бомбардировщики противника группами до 60 самолетов под прикрытием истребителей совершали налеты на боевые порядки советских войск на поле боя, разрушали переправы через Днепр. В среднем в день противник производил до 350400 самолето-пролетов. Всего в октябре противовоздушной обороной фронта было отмечено более 13 тыс. самолето- пролетов авиации противника, что почти в четыре раза превышало количество самолето-пролетов, сделанных в сентябре.
Положение осложнялось недостатком отдельных видов боеприпасов. Эшелоны с горючим и боеприпасами долго находились в пути из-за загруженности станций и воздействия по ним бомбардировочной авиации противника. Сказывалась и растянутость коммуникаций, А также трудность снабжения частей и соединений, перебазированных на правый берег Днепра, куда переброску горючего и боеприпасов приходилось осуществлять самолетами.
На 1 октября воздушная армия располагала 524 самолетами, а уже 2 октября в состав 5-й воздушной армии вошел 7 иак (истребительный авиакорпус) под командованием генерал-майора авиации А. В. Утина, имевший 2 истребительные авиадивизии и располагавший 188 самолетами. Александр Васильевич Утин вступил в войну майором, командовал авиаполком, 220-й истребительной авиадивизией под Сталинградом, а в июне 1943 года стал командиром авиакорпуса, с которым (позже он был переименован в 6-й гвардейский), дошел до Берлина.
304-я истребительная авиадивизия этого корпуса (полковник Ю. А. Немцевич) в составе 21-го и 69-го гвардейских и 9-го авиаполков перебазировалась с Усманского аэроузла на площадки в Полтаве, Кочубеевке и Малой Рудке. 205-я истребительная авиадивизия (полковник И. К. Печенко) в составе 129-го гвардейского, 438-го и 508-го авиаполков перелетела на аэродромный узел Карловка, Нижняя Ланная.
С расширением плацдарма на правом берегу Днепра управление 1-го штурмового авиакорпуса, опергруппа 266-й штурмовой авиадивизии, 66-й и 673-й штурмовые и 247-й истребительный авиаполки были переброшены в Пальмиру; управление 203-й истребительной авиадивизии и 516-й истребительный авиаполк - в Калиновку; управление 4-го истребительного авиакорпуса - в Боголюбовку; управление 302-й истребительной авиадивизии и 129-й гвардейский истребительный авиаполк - в Зеленое; управление 294-й истребительной авиадивизии, управление 205-й истребительной авиадивизии, 427, 438 и 508-й истребительные авиаполки - в Пятихатку; 930-й ночной легкобомбардировочный авиаполк - в Попельнастое. Всего на правый берег Днепра было перебазировано семь истребительных, два штурмовых и один ночной легкобомбардироаочный авиационные полки.
Боевую работу на плацдарме авиаторы строили в тесном взаимодействии с наземными войсками фронта, сосредоточивая удары бомбардировочной и штурмовой авиации на направлениях главного удара советских частей и соединений, в точном соответствии с задачами, поставленными командующим 2-м Украинским фронтом. Только 1-й бомбардировочный авиакорпус произвел 777 боевых самолето-вылетов, выполняя главным образом задачи по уничтожению войск, боевой техники и огневых средств противника на поле боя и срыву железнодорожных перевозок врага. Весь летный состав корпуса освоил бомбометание с пикирования, которое являлось основным видом боевого применения (бомбометание с горизонтального полета производилось только в сложных метеоусловиях).
