Подбежал официант. Выдал каждому толстую кожаную папку, напоминающую старинный фолиант. Олег раскрыл. На глянцевых листах маняще смотрели на него красивые цветные картинки всевозможных блюд, многие из которых он в жизни никогда не видел. И цены. От них глаза лезли на лоб. Но ничего. Ради достигнутого успеха можно и кутнуть. Тем более шеф премию обещал.
У столика снова возник официант. Каждый выбрал себе по салату. Леонид не удержался, заказал два. Горячее решили взять одинаковое на всех. После короткого совещания остановились на говядине по-бургундски. Из спиртного Леонид заказал коньяк, Мария – красное сухое вино. Олег попросил себе апельсиновый сок.
Когда принесли напитки, салаты и закуску, Олег поднялся, держа в руке стакан с соком.
– Предлагаю поднять бокалы за успех нашего дела! Мы с вами дружно и плодотворно работали. Бывало ошибались, спотыкались о возникающие трудности. Но шаг за шагом приближались к заветной цели. Наши труды не пропали даром. Нам удалось создать то, что еще никому не удавалось, что проложит нам путь в неизведанный мир!
В кармане пиджака неприятно завибрировало, раздалась приглушенная трель. Олег, сказав «Извините», поставил еще не начатый стакан на стол. Достал жужжащий и триликающий (как всегда не вовремя) мобильник. На экране высвечивалось имя: «Артем». Глаза Куропаткина вспыхнули. Он тут же, ткнув пальцем по экрану, прислонил телефон к уху.
– Пап, привет, – прозвучал голос сына. – Ты сейчас где? Можешь приехать домой?
– Ну, как бы я занят. А что случилось?
– Нам с Настей нужно срочно поговорить с тобой, – в голосе Артема слышалось волнение.
– Это так срочно?
– Очень! – почти крикнул в трубку сын.
Олег помедлил с ответом. Рядом сидели с поднятыми бокалами Мария и Леонид, ожидавшие окончания тоста. На столе манила голодного ученого тарелка с «греческим» салатом. Но волнение в голосе сына тревожило. Что могло взволновать его? Может с Ариной чего случилось? Может мать рассказала детям о ссоре с отцом? И теперь Артем и Настя не находят себе места?
– Сынок, скоро буду, ждите, – ответил Олег в трубку. – Мария, Леонид, прошу меня извинить. Дети срочно вызывают. Что-то у них там стряслось. Вы тут как-нибудь без меня продолжайте. Отпразднуйте по полной. Мысленно я с вами. До завтра.
Олег быстро поднялся из-за стола и зашагал к выходу. Мария и Леонид проводили его удивленными взглядами.
Глава 24
Пробившись сквозь плотные потоки машин на городских улицах, Олег гнал «Москвич» по загородной дороге. Солнце, склонившееся к горизонту, больно било по глазам. Не помогал даже опущенный козырек. Его высоты просто не хватало, чтобы закрыть слепящий диск. И лишь редкие спасительные группки деревьев на время скрывали солнце, когда дорога делала очередной зигзаг.
Подъехав к коттеджу, Олег не стал заезжать во двор. Оставил машину у ворот. Кто знает, что там дома. Захочет Арина с ним говорить? Вдруг опять покажет на дверь, и придется ехать обратно.
Забежав на крыльцо, вошел в дом. Его встретил сумрачный коридор. Олег, не заглядывая на кухню и в комнату Арины, сразу поднялся на второй этаж к детям. Распахнул дверь в детскую. Настя лежала на диване, что-то изучая в телефоне. Артем, сидевший за столом, оторвался от монитора, вскочил со стула.
– Пап, ну наконец-то!
– Что стряслось? – спросил Олег.
– Нам нужно с тобой срочно поговорить.
Олег прошел в комнату, опустился в кресло. Его глаза внимательно уставились на детей, расположившихся на диване напротив.
– Пап, у нас есть очень важная информация для тебя. Она касается твоей работы.
– Ухх, – выдохнул Олег. Он ожидал, что разговор зайдет об его отношениях с Ариной. – Что же это за информация?
– Закипелов совсем не тот, за кого он себя выдает.
– Вот как? – брови Олега вздернулись.
– Он использует тебя для своих целей, – вставила Настя. – С помощью твоего аппарата он хочет создать постоянное сообщение с миром файвиоллов и отправлять туда туристов.
– Интересная идея, – воскликнул Олег. – Но лишена практического смысла. Еще неизвестно, как файвиоллы отнесутся к такому «туризму».
– Он собирается применить против них вооруженных людей, – сообщил Артем.
– Откуда вам все это известно?
Дети потупили глаза. Румянец выступил на щеках Насти.
– У нас достоверные источники, – заявил Артем.
– И что же это за источники?
– Сам Закипелов. Мы имели возможность слышать его разговоры с людьми, на которых он работает.
– Что за авантюры вы еще придумали? Вам мало было проникновения ко мне на работу?
– Пап, давай отставим в сторону то, как мы добыли информацию. Первый разговор Закипелова с каким-то Александром Григорьевичем мы услышали случайно, когда Закипелов был у нас в гостях. Тот разговор насторожил нас. И мы с Настей решили выяснить о целях этого типа, который так легко втерся к тебе в доверие.
