Ючжон ничем не отличалась от других пятнадцатилетних учениц. В автобусе все время зависала в телефоне. Ее дом находился довольно далеко от школы. Проехав на автобусе около тридцати минут, ей пришлось пройти пешком еще около десяти. В конце переулка показался дом с зелеными воротами, Ючжон вошла внутрь. Каыль неторопливо оглядела здание. Рядом же должна быть школа, почему она перевелась в среднюю Сусок?
Девушка вдруг вспомнила разговор с Хю, который перед поездкой в Китай пришел вместе с Рëн к маме и бабушке попрощаться. В тот день он говорил ей что-то странное:
– Каыль, последнее время мне снятся прежние времена.
– Прежние времена? Ты говоришь о периоде до того, как стал яхо?
Хю кивнул в ответ. Тогда он столкнулся с тигром, но появилась Рён и спасла его. Хоть это и произошло много веков назад, тот отчетливо это помнил. Сколько бы времени ни прошло, такое никогда не забудется.
– Даже до того как Рён стала яхо, лиса была необыкновенной – храбрее любого другого животного. Вот почему, когда она решила помочь Тангуну, все последовали ее примеру.
Каыль кивнула и сказала:
– Рён продолжит защищать племя Яхо.
– Но меня все же беспокоят тигры.
– О чем ты вообще говоришь?
– Вы случайно не из-за этого поругались с Рён и Сусу?
Каыль вспомнила о ссоре во время лисьего пира. Прошло ровно пятьсот лет с тех пор, как Каыль, ее бабушка и мама стали яхо. Как и другим лисам, трем женщинам ее семьи до конца года удвоят количество бусин. Оно у всех разное. Среди истинных яхо есть те, кто накопил уже до сотни бусин, а есть те, которые хранят лишь одну, отдавая остальные обращенным, когда появляются новые. Только обладатель бусины сам знает, сколько их у него. Рён раздавала много своих, поэтому-то и бусин у нее всего несколько. Но вот жадная Сусу не делилась ни одной, так что, похоже, она хранит их все у себя. Известно, что чем больше бусин, тем могущественнее их обладатель. Поэтому племя тигров нацелилось на бусины племени яхо.
– До появления новых бусин еще осталось время, но будьте начеку. Мы не можем знать, когда тигры нападут на нас, – сказал Хю.
– Но мы ведь заключили соглашение – не причинять друг другу вреда после периода войн, – не совсем понимая, о чем он, ответила Каыль.
– Правила – не для тех, кто им следует, а для тех, кто их нарушает. Есть тигры, ослепленные желанием обладать бусинами и нападающие даже в мирный период. Кто-то из них может нанести первый удар.
Став яхо, Каыль обрела большую силу, чтобы в будущем, если ей придется столкнуться даже с несколькими представителями племени тигров, она могла противостоять им. Ни бабушка, ни мама никогда прежде не советовали ей быть осторожной, но теперь внезапно стали переживать за Каыль и оберегать ее. Бабушка и мама строго велели девушке не ходить одной по вечерам. Они беспокоились, что тигры могут перейти в атаку еще до появления магической бусины.
– Может быть, поэтому родные последнее время ходят со мной в школу? – задумалась она.
Хю утвердительно кивнул.
– Днем, как правило, безопасно, но никто не знает, что может случиться. Если вы будете держаться вместе, то сможете защитить друг друга. Именно по указанию Рён ты и твои родные стали ходить все вместе в школу.
Он продолжил:
– Сусу говорит, что тигры должны быть полностью уничтожены во время войны. Но Рён сказала, что мы не можем так поступить. Сестра против нападения. Мы должны защищаться. Если нападем друг на друга, пострадавших будет гораздо больше. А ведь когда-то они были нашими друзьями…
– А ты что думаешь?
– Я тоже не знаю. Потому что тигры в последнее время особо не беспокоят человеческий мир. Но если задуматься о войне… – не договорил Хю.
Каыль вспомнила о ночи пятисотлетней давности. Тогда на них напало племя тигров и попыталось убить всех троих. Эта война будет, конечно, пострашнее любой такой ночи. Каыль не хотела стать яхо, которую лишат и бусин, и жизни.
«Должно быть, она поэтому избегает боя», – подумала девушка.
Бусина Рён – первая бусина, полученная от Хвануна. Самая мощная из всех. Именно поэтому та не участвует в войне – чтобы защитить сокровище.
– Ты знаешь, ее бусина… – начал Хю.
– Что с ней не так?
В этот момент разговор был прерван, и в комнату вошла сама Рён. Что же хотел сказать Хю?
За входной дверью дома Ючжон послышались шаги, и Каыль тотчас спряталась за ближайшим телефонным столбом. Но вышла не Ючжон, а молодой человек. Может, это ее брат? Мимо прошел мужчина, и она сразу его узнала. Это был тот, кого нельзя называть.
Учительница математики показывала решение задач на доске, но Каыль не слушала. Конечно, она уже все это знала, да и в тот момент ее больше беспокоила Ючжон. Вчера, вернувшись домой, она снова и снова думала о ней. Огромное количество вопросов роилось в голове. Что та делает в доме этого мужчины? Точно ли она из клана тигров? И зачем появилась? Каыль обернулась и посмотрела на нее. Ючжон, сидящая рядом с Сину, клевала носом. Наверняка это тоже маскировка.
