– Закончилось! – посетовала Сусу, допивая последние капли вина из бокала.
– Почему вы каждый день пьете? – спросила ее Каыль. Все эти дни Сусу каждый день перед сном пила алкоголь. Бабушка с мамой тоже не брезговали бокалом-другим, но обычно они выпивали максимум раз в неделю.
– Потому что день слишком длинный. Мы пьем, и в такие моменты начинает казаться, что время застывает, – пояснила Сусу.
Каыль замолчала, будто бы и не спрашивала ничего. Она даже представить себе не могла, насколько долго может тянуться время для чистокровных лисиц.
– Но снова умирать не хочу. Смешно, не правда ли? – продолжала Сусу.
И кажется, Каыль могла ее понять. Бабушка ей рассказала, что несколько дней назад, когда ходила навещать Ёнбина в дом престарелых, встретила госпожу Ким. Они с бабушкой были очень близки, прямо как сестры. Тридцать лет назад они вместе занимались общим делом, но госпожа Ким сбежала с бабушкиными деньгами. Сейчас та стала старушкой и, похоже, вскоре отправится на тот свет.
«Неужто смерть – несчастье, а вечная жизнь – большая удача? Тогда существование яхо – проклятье или все же подарок?» – задумалась Каыль.
Ей казалось, что правда где-то посередине.
– На сегодня хватит. Завтра же тренировка. – Девушка схватила Сусу, которая уже собиралась идти за второй бутылкой вина.
– Я никогда не презирала тебя за то, что в твоих жилах течет тигриная кровь. Это был просто предлог. Мне казалось, что ты заняла мое место, ведь Рён и Хю так заботились о тебе, хотя их самая близкая родственница я. Именно поэтому ты мне не нравилась, – вдруг призналась Сусу.
– Что? – растерялась Каыль.
Так причина ее неприятия была столь прозаична? Юная яхо понимала чувства Сусу, но все это казалось бессмысленным.
– Глупость несусветная! – пробубнила она себе под нос.
– Да, глупость, – согласилась лисица.
– Нет, это я не про вас, а про себя. Я так завидовала другим яхо и, сколько бы ни старалась, никак не могла вписаться в их круг. Раньше я думала, что такое отношение ко мне связано с моей тигриной кровью.
Как минимум пять веков назад Каыль точно верила в это.
– Прости, что извиняюсь с опозданием, – сказала Сусу.
– Надеюсь, теперь ты будешь ко мне добрее, – ответила девушка.
– Конечно, – с видимым облегчением согласилась яхо. – Рён просила меня позаботиться о тебе.
Услышав о Рён, Каыль снова почувствовала боль в сердце. Она до сих пор не могла поверить в то, что больше никогда с ней не поговорит. Бывало, что они могли не видеться годами, но потом Рён неожиданно появлялась, спрашивала, как дела, говорила, что скучает, и крепко обнимала Каыль.
Ее объятья были такими горячими, что казалось, могут растопить любой лед. Неужели ее действительно больше нет?
– Каыль, давай бороться вместе! – посмотрев ей в глаза, сказала Сусу. – Рён желала для яхо спокойствия и мира и не могла оставить их в опасности.
– Конечно. А сейчас я пойду спать, – отозвалась девушка, убрала со столика бокал и пошла в свою комнату. Закрыв глаза, она представила бусину.
– Покажи мне Сину, – велела Каыль магической бусине, и друг отразился в ней.
На изображении парень мирно спал, посапывая. Сусу была права: они не навредили ему, а погрузили в глубокий сон. Каыль открыла глаза, и образ исчез.
«Сину, подожди еще немного, я обязательно тебя найду!»
Вокруг Каыль постепенно стала формироваться красная аура, о которой Сусу ее предупреждала. Красная энергия не отражалась в зеркале, поэтому девушка не могла ее видеть, хотя присутствие магической бусины ощущалось острее, чем когда-либо. Сегодня она тренировалась контролировать свое тело, используя ее силу. Сусу указала на вершину горы и велела Каыль принести белый флаг.
– Он же так далеко! Как я его принесу? – возмущалась девушка.
Сусу продолжала заставлять ее выполнять задачи, которые на первый взгляд казались невозможными. Каыль теперь поняла, почему истинные яхо так любили бегать: внутри их тел бурлила мощнейшая энергия. Так что девушка вернулась с флагом уже буквально через мгновение, пробежав три километра.
– Вот, держи. – Каыль отдала белую ткань Сусу. Хотя она и бежала невероятно быстро, но совершенно не устала, даже дыхание не сбилось. – Не верится. Как такое может быть?
– Теперь ты хотя бы похожа на яхо. И это еще не все, на что способна бусина, – с воодушевлением сказала Сусу.
Каыль это все казалось потрясающим. Сила бусины настолько велика, что с нею открываются совершенно невероятные возможности, не страшны никакие высоты – а ведь раньше она боялась даже аттракциона «Лодка Викингов».
К концу их тренировки начался дождь, хоть до этого погода была солнечной.
– Это же лисий дождь[42], – сказала Каыль. Девушки переглянулись и улыбнулись.
Тогда Сусу предложила немного передохнуть в пещере. Говорят, когда наблюдаешь за дождем из пещеры, чувствуешь особый уют.
Они зашли внутрь и сели на камни.
– Сусу, почему ты не живешь в Корее?
