Суккуба стряхнула оцепенение и, все еще потрясенная, последовала следом за паладином. Когда они вышли из дома, то улыбка облегчения на лице Рональда пропала, стоило ему увидеть спутницу учителя.
– Только не говорите мне, что демоница околдовала вас! – Юноша схватился за меч, закрывая девочку спиной.
– Не мели ерунды, – устало отмахнулся магистр.
– Расслабься, паладин, чары суккубы не действуют на ее хозяина, – поддержала Инуэ, удивленно рассматривая звездное небо.
– А-а-а, ну так бы сразу и сказа… ЧТО?! – Парень уронил меч, но даже не обратил на это внимания, переводя обалделый взгляд с Фаргреда на демоницу.
Девочка выглянула из-за паладина и, заметив Инуэ, бросилась к ней. Демоница нежно обняла ребенка и прижала к себе. Рональд нагнулся, подобрав меч, убрал его в ножны и неожиданно рассмеялся. Смеялся он довольно долго, и лишь когда даже ребенок начал смотреть на него как на идиота, парень наконец успокоился.
– Со мной все в порядке, – заверил он окружающих.
– Я что-то сомневаюсь. – Фаргред продолжал смотреть на ученика.
– Действительно в порядке. Просто когда я первый раз увидел вас, то решил, что меня теперь ничем не удивить… но я недооценил пятого магистра.
– Ты чем-то недоволен? – Лорд Драуг вскинул бровь.
– Помимо того, что вы заключили договор с демоном? – иронично поинтересовался Рональд.
– Это единственная возможность быть уверенным, что она не причинит людям вреда. – При этих словах своего хозяина Инуэ фыркнула.
– Вы лучше меня знаете о еще одном, более удобном способе, – не унимался Рональд.
– Я обещал, – твердо сказал Фаргред.
– Но мальчику вы тоже обещали помочь, однако… – Парень, поняв, что сболтнул лишнего, прикусил язык. – Простите.
– В этом нет твоей вины. – Магистр посмотрел на суккубу, державшую на руках девочку. – Я верю ей и не собираюсь лишать ее жизни лишь потому, что она отличается от нас. Тем более я не чувствую в ней зла.
– Простите меня, – Рональд потупился, – вы правы… наверное… но как бы то ни было, вы мой учитель и магистр ордена, я приму любое ваше решение.
– Я бы предпочел, чтобы ты высказывал свое мнение, а не просто исполнял приказы.
– Хорошо. – Юноша повеселел. – Я согласен с вашим поступком. – Он посмотрел на девочку, обнимающую демоницу. «Я еще многого не понимаю в жизни», – подумал Рональд.
Между тем Инуэ поставила девочку на землю, и та, подойдя к Фаргреду, подергала его за штанину:
– Вы помогли моему братику? С ним все в порядке? – Голубые глаза смотрели неотрывно.
– Видит Свет, я сделал все, что мог. – Магистр присел перед девочкой.
– С ним все теперь в порядке?
– Теперь – да.
– А где он? Почему он не вышел с вами?
– Его здесь уже нет. – Фаргред с трудом подбирал слова.
– А где он? – Прежде чем паладин нашел, что ответить, девочка заговорила снова: – Он пошел играть с друзьями?
– Думаю, да.
– Дядя говорил, будто мама с папой тоже ушли… говорил, что они скоро вернутся… но потом я услышала, как он сказал тете, что они умерли… – Маленькие слезинки покатились по щекам девочки. – И люди в черных плащах сказали, что все умерли – и дядя, и тетя, и все друзья… и я тоже умру.
– С тобой все будет хорошо. Злых людей здесь больше нет. – Фаргред тыльной стороной ладони вытер девочке слезы. – Скажи мне лучше, как тебя зовут?
– Роза. – Девочка шмыгнула носиком.
– Какое красивое имя. – Магистр улыбнулся. – Меня зовут Фаргред.
– Я знаю – братик рассказывал мне о тебе; ты магистр, да?
– Братик? – Лорд Драуг вопросительно посмотрел на девочку.
– Да, братик Рональд. – Роза показала пальчиком на парня. – Что случилось с моими друзьями и братиком в той комнате? – Девочку не так-то просто было отвлечь от темы.
– Там был монстр… – после некоторой паузы сказал Фаргред, – но я победил его, и твои друзья с братом ушли.
– Но куда? Можно мне с ними?
– Нет, тебе туда нельзя. – Магистр говорил тихо и ласково.
– Почему?
– Потому что ты нужна нам. Посмотри, Инуэ хочет быть рядом с тобой, да и Рональд будет скучать по тебе.
– А ты?
– И я конечно же. – Фаргред кивнул, глядя девочке в глаза.
– Они… они все умерли? – Слез больше не было, взгляд Розы стал серьезным.
– Роза… – Инуэ хотела что-то сказать, но Фаргред жестом попросил ее помолчать.
– Они ушли, и Свет забрал их. Не волнуйся о близких, с ними все теперь хорошо. – Магистр погладил девочку по голове. – Но твое место – здесь, с нами.
– Правда-правда? – Маленькие ручки обняли Фаргреда.
– Правда. Я позабочусь о тебе. – Лорд Драуг встал, держа Розу на руках.
– Теперь ты будешь моим папой?
– Да. – Глядя в голубые глазки, Фаргред не мог отказать.
– Тогда Инуэ будет мамой! – Роза первый раз за время их разговора улыбнулась. Добрая и невинная детская улыбка, среди смерти и темного колдовства, словно солнце согрела душу паладина. Он мысленно поклялся себе сделать все возможное, лишь бы Роза улыбалась как можно чаще и больше никогда не плакала.
– Конечно, – беззаботно ответил магистр.
Рональд хмыкнул, Инуэ, в который раз за последние несколько часов, напоминала статую: она стояла с открытым ртом, широко распахнутые глаза удивленно смотрели на Фаргреда.
