Хведрунгу хватило одного взгляда, чтобы понять, что там написано, но он все же протянул руку и взял его. Это было послание Хель, которое та оставила в надежде, что отец найдет и прочитает его. Хведрунг дрожащей рукой развернул листок и сразу узнал почерк дочери. В записке Хель рассказывала, что все же решилась бежать вместе с Веревочкой из поселка и, видимо, ее путь лежит в Заброшенный Город. Хель просила обнять маму и не плакать по ней. Позже она найдет способ иногда их навещать. Но Хведрунг скрыл это письмо от жены не из-за этого. Хель рассказывала, что план, который они с отцом обсуждали, она реализовать не сможет, но у нее появился новый.
– Ты знал о том, что Хель собирается бежать, – обвинила мужа Элени. – И ты ничего не сделал, чтобы ее остановить.
– Она открылась передо мной год назад, – признался Хведрунг. – Ты же сама говорила, что очень сожалеешь о том, что убила свою волчицу, и что если бы у тебя появился второй шанс, то ни за что бы этого не сделала.
– Если бы ты являлся настоящим отцом, то ни за что бы не позволил дочери пойти на такую авантюру!
– Она хотела этого.
– Она подросток, Хведрунг!
В комнате повисла тишина. Элени села на пол и впервые после того, как ей сообщили о смерти дочери, расплакалась.
– Если бы ты остановил ее, она была бы жива. Да, возможно, она ненавидела бы нас, но Хель была бы жива.
– Мне жаль, – только и произнес Хведрунг.
Вскоре Элени перестала плакать, вытерла слезы рукавом и встала на ноги.
– За свои действия нужно нести ответственность, – строго пригрозила она.
– Завтра я умру, – развел руками Хведрунг. – Азр решил устранить меня, так как я вступил в коалицию против него.
Элени улыбнулась и, подойдя к мужу, провела рукой по его лицу.
– Это не Азр, а я, – заявила она. – Найдя записку, я была зла, очень зла на тебя. Я пыталась тебя простить, но никак не могла. Потом я молила богов, чтобы те наказали тебя, и боги меня услышали.
– Что ты имеешь ввиду, Элени? – забеспокоился Хведрунг.
– В храме проходила ежедневная служба, когда появился Гальвин и объявил о том, что Мертвый бог явился к нему и приказал принести жертву перед началом похода на Новоград. Корзины с именами всех жителей всегда находились в храме, так что выбор жертвы по жребию организовали быстро. Я вызвалась стать слепым орудием судьбы и вытащить заветное имя. Мне бы хотелось, чтобы в руках оказалась табличка с твоим именем, но этого не произошло. Я поняла, что боги дают мне шанс самой осуществить задуманное, и я просто произнесла нужное имя.
Хведрунг был в шоке от произошедшего. Все это время он выстраивал в голове хитроумные заговоры и интриги против себя самого, пытаясь отыскать нити, которые привели бы его к предателю. Он не ожидал такого от жены.
– Завтра ты ответишь за свое бездействие, которое привело к гибели нашей дочери, – подытожила Элени и, не дожидаясь ответа от супруга, подошла к двери и стукнула по ней два раза. Защелка открылась, и женщина вышла из комнаты, оставив Хведрунга в полном одиночестве.
Дверь распахнулась, в комнату вошел Мертвый бог. Он был очень зол и раздосадован. Андурин пытался скрыть свое раздражение натянутой улыбкой, но у него это плохо получалось. В руке он держал толстую тетрадку в кожаной обложке с изображением лосихи с лосенком.
– Итак, ты готова? – задал он вопрос принцессе. Та уверенно кивнула и подошла к столу, на который Мертвый бог положил дневник. Она прикоснулась к нему пальцами. Дневник был старым, немного ветхим и таким неожиданно знакомым. На Анну нахлынуло чувство, будто она видела его уже раньше. Конечно, это так и было.
– Что-то вспомнила? – насторожился Глэг.
– Да, словно уже видела его однажды.
Мертвый бог понимающе улыбнулся и открыл дневник на нужной странице.
– Ну, что, мама, читай, – указал на нужный текст Андурин.
– Мама… – фыркнула Анна.
Текст оказался неразборчивым и странным, девушка вглядывалась в него, но чем больше проходило времени, тем четче она различала отдельные слова и буквы. Тайные символы выстраивались в целые предложения, смысл которых начинал доходить до принцессы.
– Матэр лимус алкари, – произнесла Анна.
– Неплохо, – одобрил Мертвый бог.
– Калива путо стрэм, – продолжила она.
Ее голос прервали крики Мертвого бога, который пытался отделаться от волка, появившегося из ниоткуда. Это был питомец Эльфа Ном. Волк повалил Андурина на пол, пытаясь добраться до горла.
– Невероятно, – произнес ошалевший Эльф. Шкуры на его плечах больше не было, волк получил свободу.
– Быстрей, бежим, – поторапливала друзей Ава, вновь вернувшая свой облик.
