И тут, переключив на себя все внимание, появилась Елена. В своем вечернем платье она выглядела как фея, по ошибке залетевшая в придорожную харчевню вместо королевского бала. Казалось, прошедшие годы только сделали ее привлекательней.
- Ну как, Николя, развлекаешь гостей?
Произнеся это с очаровательной улыбкой, она чмокнула мужа в лысую макушку, успев при этом продемонстрировать глубокий вырез платья.
- Без тебя, зайка, не получается! - ответил воркующим басом супруг.
- Без меня вообще в этом доме мало чего получается! - констатировала Ленка и села напротив Андрея. Разговор она тут же взяла в свои руки, и говорила, большей частью обращаясь только к нему. При этом глаза ее как-то подозрительно счастливо светились. А потом он вдруг ощутил, как под столом на его давно нестиранный носок легли женские пальцы. В другое время и в другом месте это бы польстило мужскому самолюбию и вызвало ответную реакцию, но сейчас происходящее явно не вписывалось в ситуацию.
" Она что, истомилась тут в глухомани от скуки?" - думал Андрей, краем глаза испуганно поглядывая на мужа. И вдруг до него дошло:
" Это же черные брызги действуют!"
Быстро убрав ногу, он поймал на себе ее откровенно недоумевающий взгляд. Похоже, что все это не ускользнуло от Николая:
- А скажи мне, Андрюха, в каком статусе ты при моей зайке раньше состоял? - неожиданно поинтересовался он, переводя взгляд с жены на гостя. Голос звучал весело, и надо было бы свести все на шутку, но Андрею ни улыбаться ни шутить не хотелось.
- Андрюша мой друг и верный рыцарь! - ответила за него Ленка, кокетливо поглядывая на мужа.
- Рыцарь, это как? В латах же неудобно - хохотнул Николай и сделал жест, который вполне можно было истолковать как неприличный. В ответ на это супруга скорчила презрительную гримасу:
- Фи, Николя! Ты опять в своем репертуаре.
Андрею разговор нравился все меньше и меньше. Но на счастье Николай сам резко сменил тему:
- А вы как, мужики, домой собираетесь? Скорый на Москву через три часа.
Собираемся, собираемся! - крикнули Андрей с Сашкой в один голос.
- Ты что гостей прогоняешь! - возмутилась Ленка.
- Да упаси Бог! - они сами домой быстрее хотят.
- Хотим, хотим! - опять хором подтвердили гости.
- Ну вот, я же говорил, зайка! - расцвел в улыбке Николай - Сейчас по маленькой на дорожку и вызываю транспорт...
Зайдя в вагон, Андрей растянулся на верхней полке и с нетерпением ждал, пока тронется поезд. Когда же, наконец, вагон дернуло, и перрон медленно поплыл на восток, он с шумом выдохнул воздух:
" Неужели все! Домой!"
Правда, чуть погодя, наблюдая, как за окном проплывают уральские пейзажи, он уже чувствовал легкую грусть и пытался переосмыслить все, что случилось с ним за эти несколько дней. В любом случае путешествие его взбодрило и заставило чуть отступить нависшую старость. Он был благодарен судьбе за знакомство с Кириллом, и молил Бога, чтобы сталкеру удалось уйти из под удара и где-нибудь в новом месте начать новую жизнь. Даже к Сашке, который до сих пор трагически переживал потерю контейнера, Андрей испытывал некоторую благодарность. Все таки, именно этот неудавшийся кандидат в клуб успешных людей заставил его расшевелиться и вылезти из своей раковины.
Периодически в купе появлялась проводница - миловидная слегка располневшая блондинка. Бросая игривый взгляд в сторону Андрея, интересовалась, не нужно ли что-нибудь пассажирам.
" Работает!" - думал Андрей, поглаживая спрятанные под рубашкой черные бусины, но уже давал себе зарок, что просто так без особой нужды эту штуку одевать не будет.
3
1