Даня пододвинул к себе тарелку. Суп был острым, но его нутро горело от эмоций, а не от специй.
«Все нормально, — успокаивала себя Марта. — Он хороший порядочный парень, я умею распознавать хороших парней!»
«Ни черта ты не умеешь, — ответил внутренний голос. — Про Лешу ты говорила то же самое — и погляди, что вышло!»
Марта узнала эти язвительные интонации. Они принадлежали Вике, ее школьной подружке.
«У меня нет выбора. Он единственный, кому я могу довериться».
«Доверься судьбе, крошка», — пропел голос.
Худший из советов. Отвратительнейший.
Вика вот уже второй год лежала в могиле, и никто, включая Марту, к ней не наведывался. Вика похоронила родителей, жениха и умерла страшной смертью.
Марте нужен человек, который не отвернется в роковую минуту.
Она посмотрела на Даню. Не красавец, но симпатичный. Смелый. И главное — честный. Ей нравились его глаза. Такие глаза не способны лгать.
— Девушка, как водится, меня бросила, — долетали до ее слуха слова Дани. — Полгода писала письма, а потом — ни слова. Было тяжело… А сейчас я думаю: хорошо, что не сложилось. Столько бы всего мимо прошло.
Он зачерпнул суп и поднес ложку к губам. Марта увидела маленькую каракатицу, барахтающуюся в ложке. Щупальца извивались, с них стекала вязкая слизь. Комок тошноты подкрался к горлу.
Даня отправил уродливого морского обитателя в рот. Он не слышал медленно затихающего писка, но заметил выражение Мартиного лица.
— Ты в порядке?
— Да, — соврала она. — Прости, я на секунду.
Она встала из-за стола и на негнущихся ногах пошла к туалету.
Расстояние от дверей до кабинки преодолела бегом. Едва успела наклониться над унитазом, как желудок вывернулся наизнанку.
Она выблевала чай, рис и черные вороньи перья.
Прижалась лбом к холодной кафельной стене и горько расплакалась.
— Я не вынесу этого, — прошептала она. — Я сойду с ума.
«Сдайся на волю бога», — сказала Вика в ее голове. Марта догадалась, что под словом «бог» та имела в виду вовсе не христианского Господа, не Иисуса Христа, не Кришну, Будду или Аллаха. Ее боги жили во тьме и питались падалью.
— Никогда, — отрезала Марта, собираясь с силами. Смыла воду в унитазе. Водоворот закружил зловещие перья.
Покачиваясь, Марта подошла к умывальнику. Подставила ладони под холодную струю. Лампа над головой замигала. Марта сжала челюсти, чтобы не закричать. Свет погас и вспыхнул вновь. В зеркале отражалась стена позади девушки, кафель, на котором был изображен бамбуковый лес.
Среди деревьев что-то двигалось.
Что-то темное, бредущее за нарисованным бамбуком.
Марта вцепилась в умывальник.
Голос, чужой, чуждый ушам и разуму голос, произнес:
— Осталось три часа.
Потом свет окончательно погас. Не только в туалете, но и во всем районе.
— Какая-то крупная авария, — сказал Даня.
Марта в темноте добралась до диванчика.
«Хорошо, что он не видит моего лица», — подумала она.
— Ты как?
— Ничего. Легкое головокружение.
— Хочешь уйти?
— Нет.
Официантка принесла зажженные свечи. Ресторан осветился язычками огня, словно десятки светляков прилетели на запах азиатской еды. Рядом с ними в темноте висели лица посетителей, как приколоченные к воздуху маски.
— Кухня не работает, — извинилась официантка, — но вы можете заказать вино.
Даня вопросительно посмотрел на Марту.
— Я бы выпила бокал красного полусладкого.
— Бокал вина и еще колы.
Парень улыбнулся, отсветы огня отражались в его глазах.
— Романтично, правда? Будто мы здесь только вдвоем.
— Мы не вдвоем, — произнесла Марта обреченно.
— О чем ты?
— Ты мне не поверишь. Ты решишь, что я сошла с ума. Никто не поверит в такое.
Она чуть не завизжала, когда чьи-то руки коснулись ее запястий. Но это был всего лишь Даня.
— Я постараюсь.
Из мрака выплыла официантка.
— Мы надеемся, скоро электричество восстановится, — сказала она, ставя на стол вино и колу.
Когда она наклонялась, Марта отчетливо ощутила запах сырой рыбы, раков и тины. Из ушной раковины официантки рос крошечный костяной рог.
— Спасибо, — пробормотала Марта.
Официантка исчезла.
Марта сделала осторожный глоток из бокала. Убедившись, что это действительно вино, немного расслабилась. Даня ждал, и она сказала:
— Я вижу странные вещи. Вещи, которых нет в нашей реальности.
«Приехали», — подумал Даня.
Ну не могло все оказаться так здорово!
Случайная встреча, возможность проявить себя настоящим мужчиной, свидание…
Что-то должно было пойти не так — он же чертов неудачник!
И вот пожалуйста: она оказалась…
«Кем? — спросил себя Даня. — Сумасшедшей? Не похоже. Наркоманкой? Вряд ли. Девушкой с богатой фантазией? Теплее. Девушкой в трудной ситуации? По-моему, горячо».
Марта была в беде, и он хотел помочь ей, а для этого ему надо выслушать и попытаться понять.
— Что за вещи? — Даня нежно держал руки девушки в своих руках.
— Не имеет значения. Страшные, неправильные вещи. Как сбой в реальности. Кошмары наяву.
— И… как давно это началось?
Она посмотрела на часы.
— Двадцать один час и двадцать пять минут назад.
Неожиданный ответ.
— Что случилось?
И тогда она рассказала ему про Вику.
