— Я не закончил, — Кимура понадобилось всего лишь приподнять ладонь, чтобы Гарин, пусть и недовольно нахмурившись, но все же замолчал. — От лица командования и от себя лично выражаю благодарность за грамотные действия на захваченной врагом станции. Я считаю, что именно вы спасли мой экипаж и корабль.
Гарин удивленно посмотрел на капитана, но тот обращался не к нему.
— Спасибо, — Элли держала осанку, практически копирую позу Кимуры. — Но это вышло случайно.
— Вот об этом я как раз и хотел поговорить, — кивнул командир.
Кивнул, как равный равному.
Юрий мысленно выдохнул, хотя понимал, что расслабляться пока рано.
— В последнее время, — продолжил капитан. — Я слишком часто сталкиваюсь с вещами, которым не могу найти разумного обоснования. Я не склонен выдумывать сказки или вдаваться в мистификации, а вполне допускаю, что просто не компетентен в определенных вопросах. Однако, в чем я теперь однозначно убедился, именно вы, госпожа Берг, являетесь первопричиной этих событий. И меня, как командира этого корабля, очень беспокоит наличие на борту человека со способностями, которые я не могу контролировать. С весьма деструктивными способностями, хотелось бы отметить. И раз уж господин Гарин также значимая фигура в этой истории, я прошу вас вместе с ним рассказать нам, что именно происходит.
Он откинулся на спинку, уступая трибуну. Завозился на своем месте и Тэ Иревиа — все это время он исподтишка наблюдал за Элли, словно выглядывающая из травы змея, не желающая привлекать к себе внимание.
Тогда Юрий поднялся из-за стола, под общее молчание пересек кают-компанию и сел рядом с девушкой, успев поймать ее теплый, благодарный взгляд. Тихо спросил у нее:
— Позволь мне начать?
Ответом было согласное покачивание пушистых кудрей.
Гарин собрался с мыслями, сделал глубокий вдох.
Что ж, пожалуй, пора выкладывать карты на стол. Этот разговор назревал уже слишком давно, и, возможно, если бы состоялся раньше, все сложилось бы иначе. Но, видят отцы-духовники, Юрий пытался подгадать тот самый нужный момент, однако, случай оказался не на его стороне.
Хотя, возможно тому виной его неосознанный страх перед неизвестностью. Ведь начать этот разговор — значит, как выразился капитан, бросить кости. А Юрий не хотел играть судьбой Элли, не зная результата выпавших костяшек.
Но теперь бросок сделан. Терять больше нечего.
— Господин капитан, — Юрий вложил в голос вежливое почтение. — Прежде, чем мы начнем рассказ, я бы хотел получить от вас слово, что независимо от принятого вами решения, вы не причините вред Элли.
— И Юрию! — торопливо добавила девушка.
Гарин коснулся ее рукава, желая успокоить — реплика прозвучала слишком эмоционально.
Губы капитана тронула слабая улыбка, он спросил с легким удивлением:
— Вы ставите мне условие?
— Да, — твердо ответил Юрий, улыбнувшись в ответ. — Это наше условие, господин капитан.
Тэ Иревиа довольно крякнул, уставившись на Кимуру. Он словно присутствовал на театральном представлении, с интересом наблюдая за актерами. Зачем капитан вообще его пригласил?
Командир «Полыни» прищурился, сказал:
— Не в моих правилах подписываться вслепую, — он склонил голову на бок. — Однако, ситуация действительно неординарная и я, пожалуй, соглашусь. В свою очередь, оставляю за собой право ссадить вас с корабля, если посчитаю, что вы несете угрозу безопасности экипажа.
И прежде, чем Юрий или Элли как-то отреагировали, Кимура добавил весомо:
— Это не обсуждается.
Но Гарин и не собирался спорить, он прекрасно понимал тревоги капитана. Промолчала и Элли, видимо, посчитав условия справедливыми.
— Это будет длинная история, господин капитан, — откашлявшись, произнес Юрий.
— У нас достаточно времени, — успокоил Кимура. — Расскажите то, что поможет мне сделать верный вывод.
Тэ Иревиа придвинулся ближе к столу, устроившись, с его точки зрения, удобнее.
— Что ж, — протянул Юрий, собираясь с мыслями. — Тогда начну с самого начала.
Гарин настроился на память модулятора, кивнул Элли, и вернулся в тот день, когда, спасаясь от чудовищ Изнанки, впервые увидел ее лицо за пыльным стеклом саркофага.
Рассказ пошел неожиданно легко, словно история давно ждала шанса быть услышанной. Не желая перегружать и без того богатое событиями повествование, Юрий быстро пролетел период их с Элли пребывания на Канкри-55, подробно остановившись лишь на том, как в девушку при помощи рхейских технологий пытались переселить сознание Анны Берг. Далее вскользь прошелся по моменту, где их с Элли пути разошлись, стараясь не краснеть от подступившего чувства стыда перед девушкой, перешел к своему вступлению в корпорацию «Сфорца».
Здесь слово взяла Элли, рассказав о своей недолгой, но яркой жизни в образе Анны Берг, о том, как за ней начали охотиться агенты госбезопасности, о том, как чудом избежала смерти во время штурма ее резиденции, как от ужаса и отчаяния сработали ее способности.
